他难道了解得还不清楚。
他自然也很炔就猜出胡铁花是到哪里去了。
这里距离兰州也不过才有两个时辰的路，若是马快，个时辰也已足够了，还不到黄昏，胡铁花就口来了。
他并不是个人回来的，只见他骑着的那匹马后，还跟着匹马，他个人拉着两匹马的缰，后面的匹马上却坐着两个人。
这两人竟是迎雁和伴冰。
她们光亮的发髻，早已被风吹乱了，美丽的脸上，也满是惊恐之色，柔嫩的小手，已被胡铁花捆住。
楚留香直在那小店的门口眺皇着，但瞧见人马之后他反而走回屋子里，背靠着门，坐了下来。
胡铁花等马飞驰到门口，才骤然下马，又乘势勒住了后面的那匹马，将马上两个人扶了下来。
马是好马，胡铁花的身手，又是那么漂亮，那么矫健，再加上两个被捆住手的绝色美女。
满街的人，眼睛都瞧直了，若不是畏惧胡铁花那惊人的身手，只怕每个人都早已拥了过来。
但楚留香却没有回头，根本没有去瞧胡铁花眼。
胡铁花逡巡了过去，搭汕着道：“我回来了。”
楚留香道：“嗯”
胡铁花道：“我还带了两位客人回来。”
楚留香站起来，拉开椅子，含笑让两位受惊的女孩子坐下，然后又沉下了脸，还是不理胡铁花。
胡铁花只有要了壶酒，自斟自饮，嘴里咕嚷着道：“我知道你不高兴，但姬冰雁实在大不够朋友，我若不揭穿他的把戏，我这辈子只怕都睡不着觉了。”
楚留香终于忍不住叹了口气，道：“但你又何昔对付她们”
胡铁花苦笑道：“我只能想得出这法子。”
楚留香道：“你去的时候，姬冰雁可是在睡午觉”
胡铁花道：“我知道他这老毛病是改不了的，所以算准了时候去，他果然在睡觉，我想，只要将这两位姑娘请来，不出个时辰，他必定也会赶来。”
他忍不住大笑道：“这正和你样，别人把苏蓉蓉她们绑走，你不惜追到沙漠去，老实说，我这法子，正是借用黑珍珠的。”
楚留香叹道：“这法子未免太缺德了。”
胡铁花笑道：“他那样的人，不用缺德的法子，能对付得了么”
他站起来，向那两个听得张大了眼睛的女孩子缓缓揖笑道：
“这次虽然委屈了两位姑娘，但由此可证明他对两位姑娘的心意，两位多少是有些收获的。”
迎雁抿嘴笑，道：“如此说来，贱妾们反倒该感激公子了。”
胡铁花道：“你们正是该感激我，否则你们只怕辈子也休想看姬冰雁着急的样子”说着，他忍不住大笑起来。
楚留香也不禁大笑道：“若论脸皮之厚，只怕连我都比不上你。”
伴冰娇笑道：“既是如此，就请公予解开贱妾们的手吧，若不让贱妾敬公子两杯，又怎能表示出贱妾们对公子的感激。”
但姬冰雁非但没有在个时辰里赶来，也没有在两个时辰里赶来，到了半夜三更，他还是没有赶来。
迎雁和伴冰已渐渐笑不出来。
伴冰默然道：“也许公子猜错了，也许他并不如公子想象中对贱妾们那么关心。”
胡铁花也开始着急了，嘴里却笑道：“你放心，他定会来的。”
迎雁道：“他若不来呢”
胡铁花怔了怔，转头去瞧楚留香。
楚留香道：“你莫看我，这是你的事。”
胡铁花笑道：“这当然是我的事，你以为我着急么我算准他必定会来”
伴冰道：“但他若要来，岂非早已该来了”
胡铁花又笑不出了，吃吃道：“也许也许他找不着这条路。”
楚留香道：“他送我们上路的，怎会找不着”
胡铁花叹道：“是呀”
楚留香道：“除非他还未想到这是你动的手。”
胡铁花道：“我故意在那里留下了好几处线索，别人就算瞧不出。
但姬冰雁五岁时，只怕就能瞧出来了。”
楚留香皱眉道：“既是如此，他为何还不来”
伴冰道：“他若真的不来，公子想拿贱妾们怎么办呢”
胡铁花昔着脸道：“这这个我迎雁眼珠于“转，忽然笑道：“他不来也好，贱妾就跟着公子走吧”
胡铁花跳了起来，大叫道：“这个不行”
迎雁道：“难道公子嫌贱妾们丑么”
胡铁花道：“我我绝不是这意思，只不过不过”
迎雁道：“那么公子是什么意思呢伴冰也接着道：“公子将我们擒来，我们我们以后还能做人么”说着说着，她眼睛就红了，像是随时都在流下泪来。
胡铁花着急道：“好姑娘，求求你，千万莫要哭，我瞧见女孩子的眼泪，就更没有主意了。”
伴冰红着眼睛道：“那么，公子为何不要我们”
胡铁花跳了起来，大叫道：“我只不过是要让那死公鸡丢个人的，并没有抢他老婆的意思，我我虽然很喜欢你们，但”
伴冰展颜笑道：“公子若是喜欢我们，我们更要跟定公子了。”
迎雁也嫣然道：“反正他对我们点也不关心，我们为何还要跟他”
胡铁花急得直搓手，楚留香却心安理得的坐在那里，含笑啄着酒，胡铁花冲过去抢下他的酒杯，大吼道：“楚留香，你还不替我想个法子”
楚留香悠悠笑道：“我早就说过，这是你自己的事，何况，有这样两位聪明而美丽的女孩子要跟着你，我正在为你高兴哩”
胡铁花怪叫道：“楚留香。你这老臭虫，我不管你心里又在打什么鬼主意，但你若不陪我将她们送回去，我跟你拼命”
路上，迎雁和伴冰不住在吃吃的笑。
迎雁笑道：“既要把我们送回去，为何又要把我们抢出来呢，伴冰笑道：“若不是你着急，我就根本不口去了。”
楚留香瞧着胡铁花的苦脸，也忍不住笑道：“胡铁花，我希望你以后知道，世上的女孩子，并不是每个部像高亚男那么好对付的，你觉得高亚男好对付，只因为她喜欢你。”
胡铁花昔笑道：“不错，从今以后，我再不敢说我会对付女人了，我现在简直恨不得跪在高亚男面前，去嗅她的脚。”
楚留香大笑道：“你能懂得这道理，总算还有救药。”
胡铁花撇着嘴道：“你既然那么聪明，你可知道姬冰雁为何不来么”
楚留香道：“他若算定你会将她们送回去，又为何要来”
胡铁花半晌没有说话，然后缓缓道：“他若真的这样想，他就错了世上并没有那么笨的人，只不过有些人不愿意做太聪明的事罢了。”
楚留香叹了口气，道：“这就是姬冰雁为什么会发财，而你却永远不会有钱的原固，也就是为什么人人都说你可爱的缘故。”
胡铁花笑道：“原来我很可爱么，我直到今天才知道”
他笑声突然顿住，只因为远处忽然出现了列长队伍，有车，有马，还似乎有七八匹骆驼。
此刻已是深夜，路上简直连鬼影子都没有，这大队人马，为何要在如此深夜赶路胡铁花眉头皱起来，他全身流着的都是爱管闲事的血，遇着奇怪的事，若不让他去瞧个究竟，简直比杀了他还难受。
楚留香望着他笑道：“你心里又在转什么念头”
胡铁花皱着眉，摸着下巴，哺哺道：“深更半夜，赶着这许多车马骆驼，为的自然要避人耳目，依我看这些人不是土匪，就是强盗。”
楚留香道：“你莫非想黑吃黑”
胡铁花笑道：“这主意可是你提醒我的”
他提疆绳，就打着马迎了上去。
只见这列队伍马虽有不少，骆驼也有好几匹，但人却只有两个，个是坐在马车上的车夫，另个却是条黑凛凛的大汉。
这大汉手里提着条丈多长的鞭子，反穿着老羊皮背心，露出身比铁还黑还结实的肌肤。
他走在队伍最后，虽只个人，却把这十多匹牲口照顾得服服贴贴，匹跟着匹，沿着路旁，竟没有匹乱跑乱叫的，也没有匹走出队伍来，就好像队久历训练的老兵似的。
那辆大车样子也十分奇怪，方方正正的，就好像是具棺材，门窗夫得紧紧的，也瞧不出里面有什么。
胡铁花越瞧就越觉得这队伍怪得邪气，既不像强盗土匪，也不像买卖人，也不像保镶的。
他忍不住将马赶到铁塔般的大汉身旁，笑着搭讪道：“朋友半夜里还急着赶路，也不怕辛苦么”
那大汉瞪眼瞧着他，也不说话。
胡铁花这才发觉他张脸竟像是风干了的桔子皮，凸凸凹凹，没有半寸光滑干净的地方。
再看他双眼睛，灰蒙蒙的，简直连眼白和眼珠子都分不开来，谁也想不到世上会有人生着这样的眼睛。
他眼睛虽在瞪着胡铁花，却又好像并没有瞧见胡铁花似的，眼睛里显似充满邪气，却又似空洞得什么都没有。
深更半夜，骤然在路上见到这样的个人，那实在不是件有趣的事，胡铁花想笑也笑不出来了。
但他却是打破砂锅问到底的脾气，人家越是不理他，他越是要问个清楚，掉转马头，又迫上去，大声道：“只有心里有鬼的人，才不愿回答别人的话，朋友你不是心里有鬼么”
那大汉这次连瞪都不瞪他了，根本就不理他。
第四章 直奔大戈壁
胡铁花冷笑道：“有些人你的确可以不理他的，他虽生气也拿你没法子，但我却不是这样的人，我若生气起来”
车厢里忽然伸出个头来，瞧着他淡淡笑道：“你不必生气，他恨本听不见你的话，他是个聋子。”
胡铁花差点从马背上滚下来，大叫道：“姬冰雁，是你你这死公鸡，到底在弄什麽花样”
马车里竟真的是姬冰雁。
他从车窗里伸出手来，打了个手式，队伍就立刻停了下来，然後他就推开车门，缓缓走下马车。
胡铁花更要气疯了，大吼道：“你的腿不是断了麽现在怎麽又能走路了”
姬冰雁像是根本没有听到他的话，只是向刚走过来的楚留香迎了上去，楚留香也下马迎了过来。
两人相视笑，姬冰雁道：“我来了。”
楚留香道：“很好。”
姬冰雁道：“我因为准备出关的事，所以来迟了些。”
楚留香瞧了队伍眼，笑道：“你准备得太多了。”
姬冰雁道：“多些总比不够的好。”
楚留香道：“你经历自然比我多，我听你的。”
姬冰雁道：“车上也可以休息，明天早上再让你检视装备好麽”
楚留香道：“好。”
两人竟是绝口不提断腿的事，更未提伴冰。迎雁，就好像根本就没有这些事发生似的。
胡铁花早已气得脸发青，忍不住冲了过来。
姬冰雁却淡淡笑道：“车上有酒，你若未醉，再喝几杯吧”
胡铁花瞪着眼瞧了他半晌，终於也大笑道：“好你虽让我上了个当，但我对你也并非很够朋友，我们现在可算已扯平了，上车後，我敬你叁杯。”
到了车上，胡铁花才懂得姬冰雁为什麽要将马车造得像个棺材，因为这样，车厢里的地方才大。
这简直已不像是辆马车，而像是间屋子了。
车厢里有张又大，又舒服的软榻，还有几张锦垫，张桌子，每样东西显然都经过苦心安排的，所以东西虽多，也并不显得很拥挤。
胡铁花刚想问道：“酒呢”
姬冰雁已伸手在榻边按了按，这锦榻下就弹出个抽屉来，抽屉里有六只发亮的银杯，还有十个用白银铸成的方瓶子。
姬冰雁道：“这里有十种酒，从茅台。大面。竹叶青，到关外羊乳酒都有，瓶子着来虽不大，却可装得下叁斤十二两，你要喝什麽说吧”
胡铁花已瞪着这抽屉呆住了，过了半晌，才叹道：“弹手，各种酒就都来了，这简直就是每个酒徒的梦想，难怪人们都想发财，发财果然是有好处的。”
叁个人喝了两杯酒，胡铁花又忍不住道：“现在若是有江北的大虾米，和金华火腿脚爪来下酒，这地方就简直像是在天上了，只可惜”
他话还未说完，锦垫下又有张抽屉弹了出来，里面不但有江北的大虾米，金华的火腿，还有福州糟鱼。福州烧鹅。海宁海臭虫。无锡肉骨头。长白山的梅花熊掌总之，只要你想得出来最好吃的下酒菜，这抽屉里就有。
胡铁花叫了起来，道：“你这是在变戏法嘛”
姬冰雁淡淡道：“人活着，就要享受，尤其是受过太多罪的人，有次我饿得恨不得把自己的手剁下来吃，所以现在无论我在那里，总要先将那里堆满了吃的东西，甚至在我睡觉的床下面，都是有酒有肉的。”
胡铁花听得本想笑出来，但仔细想，却非但再也不觉得这话有什麽可笑，反而有些想哭了。
这平平淡淡几句话里，实在是充满了酸苦，等到个人对饥饿如此恐惧时，他以前所遭受的艰苦与悲惨，只怕已不是别人所能想像的了胡铁花默然许久，才喝下第叁杯酒，仰面长叹道：“也许我本不该逼你来的。”
姬冰雁冷冷道：“你并没有逼我，我若真的不愿来，任何人也无法逼我。”
胡铁花苦笑了笑，忽又问道：“那两位姑娘呢为什麽不请她们也来喝杯“
姬冰雁道：“她们已回去了。”
胡铁花道：“你何苦急着把她们赶回去，我和楚留香都是很知趣的人，我们总会找个机会让你和她们道别的。”
姬冰雁淡淡道：“现在已没有道别的时间，我们从现在起，已开始直奔大戈壁，从此以後，这辆马车绝不会停歇超过两盏茶的时侯，而且每天最多只停叁次，我相信以我们现在的耐力，已可严格地控制大小便了。”
胡铁花耸然道：“难道连下车走走都不行麽”
姬冰雁道：“绝对不可以。”
胡铁花道：“为什麽”
姬冰雁道：“我们虽不知对方是否已在各路都布下暗卡，来侦察楚留香的行踪，我们却必须要提防他这着。”
胡铁花道：“但这也不必。”
姬冰雁道：“我们若要成功，就得将每个可能都计算进去，只因对方既然敢惹楚留香，就绝不是普通的人。”
胡铁花道：“难道我们已是普通的人麽”
姬冰雁道：“我早已说过，这些生长在沙漠里的人，已被沙漠锻得比骆驼更能忍耐，比狐狸更精，比狼更狠，而我们在沙漠里，却软弱得不及只兔子。”
胡铁花笑道：“你这未免也太长他人奇.書志气，灭自己威风了吧”
姬冰雁道：“这只因为不想死在沙漠里，让鹰来啄我的身，让狼来啃我的骨头，我活得还有趣得很。”
胡铁花道：“但我还是认为”
姬冰雁冷笑道：“我并不想知道你的意思，只想知道，你们既然要我来，是不是切都愿意听我的”
楚留香直在听着，这时才微笑道：“你能活着从沙漠里带出这许多财富来，你说的话必然有理，有道理的话，我总是愿意接受的。”
姬冰雁瞪着胡铁花道：“你呢”
胡铁花叹了口气，苦笑道：“我只能说本不该逼你来，你既已来了，我还有什麽法子。”
姬冰雁道：“好”
他忽将酒菜都从桌上拿了下来，伸手按，那桌面竟整个翻转过来，背面竟刻着幅详细的地图。
姬冰雁用筷子蘸着酒，在地图上划了条线，道：“我们本不该由这里出关的，只因为你不认得路，已来到这地方，所以我们现在只有沿着这条路走。”
楚留香道：“这条是黄河麽”
姬冰雁道：“不错，这里正是黄河的上流，我们可以沿着河直走到银川，我知道札木合昔日的势力，并未到过阴山以南，所以在这段路上，我们不必希望能得到他们的线索，但却必然要防备他们的耳目。”
楚留香和胡铁花都没有打断他的话。
姬冰雁接着道：“所以，明天我们到老龙湾时，你就要将马寄存下来，我在那里也有伙计，你可以放心。”
楚留香忍不住道：“这匹马我必定要带去。”
姬冰雁道：“不行”
楚留香道：“为什麽”
姬冰雁道：“这匹马不但太招摇，太惹眼，而且本是对方所有，我们带着这匹马走，简直无异带着块招牌，我们绝不能冒这个险。”
楚留香想了想，不再说话。
姬冰雁道：“你要知道，现在对方不但是在暗中以逸待劳，而且占尽了天时。
地利。人和，我们根本连丝有利的条件都没有，若想得胜，只有以奇兵出其不意，所以在我们找到他的下落之前，绝不能被他发现我们的行踪，否则他们若仗着沙漠的地利来暗袭，我们就死无葬身之地了。”
楚留香默然半晌，长叹道：“我想的本没有这麽多，我”
姬冰雁字字道：“你要记住，对方正是因为知道在别的地方杀不死你，才要把你诱到沙漠里去，他既要将你诱人沙漠，自然是因为他在沙漠里有把握杀死你，这正是你平生最艰苦的战，你怎能不多想想”
楚留香苦笑道：“但有些事却也不能想得太多的。”
姬冰雁乾了杯酒，道：“好现在我们什麽都不要想，先睡觉，纵然睡不着觉，也要强迫自己睡，因为我们现在绝不能浪费精力。”
锦榻很大。叁个人都睡了下来。
胡铁花手里拿着酒杯，忽然笑道：“无论如何，现在我们叁个人总算又睡在起了，就像十几年前样唉那些甜蜜的美好的老日子。姬冰雁冷冷道：“那些日子也不见得有多好，那时我们喝的是酸酒，躺在又湿又冷的草地上，现在，我们却有又软又暖的床。”
胡铁花叹了气，摇头道：“过去的日子，永还是美好的，只可惜这种事你永远也不会懂，只因你既不解风情，又太现实，太势利，你只知道”
他忽然停住嘴，只因他发觉姬冰雁已睡着了。
第二天黄昏时，到了老龙湾。
在姬冰雁的座农庄里，楚留香等下了马，他忽然发觉自己对这匹马也有些依依不舍起来，不禁喃喃苦笑道：“也许我的确是老了，所以心也越变越软了。”
马，也在轻嘶着。
楚留香抚着柔滑的马背，笑道：“你也舍不得我是麽是不是怕我这去，就永远不回来了呢”
胡铁花却像是兴奋得很，正在那边和姬冰雁检视着骆驼和车马，每样东西他都要看看，问问。
他现在已知道那又聋又哑的大汉叫石驼，但却想不出个人的皮肤怎会变成这种样子。
他现在也已知道那赶车的小伙子叫小潘，这小潘其实早已不是小伙子，至少已有叁十来岁，但却天生着张娃娃脸，没说话就先笑，说完了还在笑，教任何人也没法子对他发脾气。
胡铁花越看越觉有趣，忍不住问道：“小潘，你今年可有叁十五麽”
小潘笑嘻嘻道：“不瞒您说，再过个月，小人就四十叁了。”
胡铁花失笑道：“四十叁了，这倒看不出。四十多岁的人，还被人叫做小潘，你倒实该开心才是。”
小潘笑眯眯道：“小人就算活到八十，还是要被人叫做小潘，但这可不是什麽露脸的事，这简直是丢人。”
胡铁花盯着他笑道：“姬冰雁既然把你带来，你必定有些特别的本事，你有什麽本事露两手让我瞧瞧好麽”
小潘陪着笑道：“小人的本事，就是什麽都不会，什麽都不懂，个人活到四十多，还是点本事也没有，这也不是件容易事，您说是麽”
胡铁花大笑道：“你能说出这句话来，可见你的本事已不小了。”
日子过久了，他更发现小潘不但能见人说人话，见鬼说鬼话，而且还有种特别的本事。
长江南北，大河两岸，福建岭南，黔贵川鄂，无论那种力言，他竟都能说得流利自然，就和在那边土生土长的人完全样，无论做什麽交易，都只管放心让他去做，他就算闭着眼，也不会吃亏的。
而那石驼，虽然不能和人说话，却能和畜牲说话他似乎能用种神秘的语言，来沟通他和畜牲间的思想。
无论驴马骆驼心里在想什麽，他全都能知道，他心里想要这些畜牲干什麽，它们居然也能乖乖的听话。
有时候胡铁花简直想不通姬冰雁是用什麽法子将这样两个人找来的，他实在不能不佩服。
车马果然在昼夜不停地赶着路，小潘和石驼就像是根本没睡过觉，但过了几天，小潘仍是兴高采烈，满脸笑容，石驼更是连头都没有低下去过。
胡铁花忍不住问道：“这两人难道可以不睡觉的麽”
姬冰雁道：“有些人无论在做什麽事时，都可以睡觉的。”
胡铁花道：“赶车时也能睡觉”
姬冰雁道：“马已识途，赶车为何不能睡觉”
胡铁花想了又想道：“不错跋车时总还是坐着的，但那石驼非但没有坐下来，简直连站都没有站住，难道他走路时也能睡觉麽”
姬冰雁淡淡道：“正是如此。”
胡铁花大笑道：“你当我是叁岁的小孩子”
姬冰雁沉下脸，不再说话。
楚留香却笑道：“他这倒不是骗你，有人的确是在走路时也能睡觉的，只因他两腿虽在走路，但精神却已完全松弛，正和别人睡觉时样。”
胡铁花失笑道：“这本事倒实不小。”
姬冰雁冷冷道：“这本事并非天生的，而是被磨练成的，个人若被人用鞭子赶着，不停不歇地走上年，只要闭眼睛，就要挨鞭子，那麽他以後纵然赤着脚走在雪地里，也照样能睡得着了。”
胡铁花动容道：“石驼难道就受过这样的罪”
姬冰雁道：“嗯”
胡铁花叹了口气，又道：“但别人为什麽要他不停地走，而且走了年呢”
姬冰雁默然半晌，忽然道：“你可瞧见拉磨的驴子麽”
胡铁花道：“见过。”
姬冰雁缓缓道：“他就曾经被人当做拉磨的驴子，只不过比驴子还要惨些，驴子还有休息的时间，他却脚不停步，整整拉了年。”
胡铁花忍不住打了个寒噤，怒道：“这是什麽人为何要如此残忍为何如此对待他”
姬冰雁摇了摇头，又不开腔了。
胡铁花只有喝酒，他心里还是有些不信，个人怎能在走路时睡觉呢他决心要瞧个明白。
这车子纵然是天下最舒服的辆，但整天整夜地闷在里面，胡铁花也快被闷得发疯了。
他本来就想找件事做。
於是他就伏在车窗上，瞪大了眼睛，去瞧那石驼，他倒要瞧瞧这人走路时怎麽能睡觉。
石驼那双灰蒙蒙的眼睛，也始终是瞪着的，茫然瞪着远方，就好像能望见些别人看不到的美景似的。
胡铁花时时刻刻留意他，过了天，忽然大笑道：“好个死公鸡，原来在骗我。”
姬冰雁皱了皱眉，道：“骗你”
胡铁花道：“他连眼睛都没有闭起来过，怎能睡觉”
姬冰雁道：“他睡觉是不必闭眼睛的。”
胡铁花笑道：“这又是为了什麽”
姬冰雁淡淡道：“只因他本就是个瞎子。”
胡铁花跳了起来，道：“瞎子你说这人不但又聋又哑，而且还是个瞎子”
姬冰雁闭着嘴，他说话是从来不说第二遍的。
胡铁花道：“难怪他眼睛看来这麽奇怪，但但瞎子又怎能像他那样走路我实在更想不通了。”
姬冰雁道：“他身旁的牲就是他的眼睛。”
胡铁花道：“他身旁若是没有牲口了呢”
姬冰雁道：“那麽他就会设法叫只来。”
胡铁花苦笑道：“你越说越玄了，说得他简直不像人，简直也像只野兽。”
姬冰雁道：“有时他根本就是只野兽，只因他自己本希望自己是只野兽他认为和野兽在起，比和人相处容易得多。”
胡铁花默然许久，道：“那麽他为何要为你做事呢”
姬冰雁的嘴又闭起来了，胡铁花已看出他非但不愿回答这句话，而且也不愿再讨论这件事。
谁知过了半晌，姬冰雁居然字字答道：“那只因我救了他的性命。”
胡铁花又默然许久，叹道：“那麽，你为什麽遗要带他这样个又聋又哑又瞎的人，再去沙漠中涉险呢”
姬冰雁冷冷道：“只因他在沙漠上，比十个不聋不哑不瞎的人，都要有用得多。
第五章 沙漠风光
沙漠，终於到了沙漠。这里是沙漠边缘的个小镇，站在这小镇唯的客栈门，已可望见那无边的大沙漠。小镇上只有叁五户人家，在刺人的风沙中，度着艰辛的岁月，他们唯珍贵之物，就是水井。
姬冰雁以比买酒更贵的价钱，买了十几大羊皮袋清水，然後又以比卖猪更便宜的价钱，将几匹已露疲态的马，卖给这小镇上的住户，却放火将那大车烧了，这是他心爱之物，他不能带走，就毁去。他绝不肯将自己心爱之物留在别人手上。
胡铁花又忍不住问道：“我懂得你为何将这大车毁了，但却不懂为何要卖马你就算小器，总也不至於贪图这几两银子吧”
姬冰雁道：“若将这几匹马带入沙漠，不出叁天，它们就会累死。”
胡铁花道：“那麽你为何不索性放了它们马性识途，也许它们自己能走回家的。”
姬冰雁道：“它们定走不回去的。”
胡铁花道：“为什麽”
姬冰雁道：“这条路上不但盗贼横行，而且终年饥饿的人太多，若将它们放走，它们不落人盗匪手中，就难免要落人别人的肚子。”
胡铁花道：“你认为这小镇上的人会好好待它们”
姬冰雁道：“不错，这些人节俭而善良，对於马匹也都很爱护，必定会将它们养得肥肥的。”
他嘴角露出丝讥嘲的笑容，接着道：“这样，等他们将马卖出时，再能卖得好价钱，而肯花好价钱买马的人，就绝不会将马买来吃了。”
胡铁花道：“既是如此，你为何不索性将马送给他们呢”
姬冰雁淡淡道：“人们对自己买来的东西，总会珍惜些，若是别人送的，就难免要瞧得轻了。”
胡铁花默然半晌，叹了口气道：“想不到你竟会为几匹马设想得如此周到，看来你也有些变了。”
姬冰雁冷笑道：“你以为这是我的主意”
胡铁花怔了怔，道：“不是你的主意，是谁的主意”
这句话已用不着姬冰雁回答，因这时他已瞧见了石驼那张冷默。丑陋，像是用麻石雕成的脸。
这张如麻石雕成的脸上，此刻竟也有些哀伤之意，就彷佛在哀伤着好友的别离，而那几匹马的嘶声，也微弱得如同叹息。
现在，楚留香。胡铁花。姬冰雁，都已打扮得和任何个普通的行商客旅没有什麽两样了。
石驼却换了蒙人的装束，用条宽大的白布，在头顶上，为的并不是遮住阳光，只是遮住面目。
至於小潘妮他随便穿什麽，你无论将他放在那种人中，他也不会令人觉得刺眼。
他们在将近黄昏时进入沙漠。
这时太阳虽已落下，热气从沙漠里蒸发出来，仍然热得令人恨不得把身上衣裳都脱光。
但用不着多久，这热气就消失了，接着而来的，是刺骨的寒意，风刮在脸上，就像是刀样。
胡铁花恨不得把全身都躲在驼峰後面去，他坐在骆驼上，只觉摇摇荡荡的，又像是在坐船。
楚留香。姬冰雁和小潘，也坐在骆驼上，他瞧见胡铁花坐骆驼的样子，几乎忍不住要笑出来。
任何人坐在骆鸵上都不会好看的。
只有石驼，仍然跟着骆驼步步地走着，是沙漠。是平地，是沼泽。是冷是热对这人彷佛毫无影响。
若是以前，胡铁花定会忍不住要问：“你为什麽不也坐在骆驼上”
但现在他已用不着问了，他知道石驼是绝不会坐在任何驴马或骆驼背上的，因为他们是朋友。
夜越深，寒气越重。
小潘冷得在骆驼峰上不住地发抖，姬冰雁才找到个避风的地方，在沙丘後搭起了帐篷，生起了火。
石驼将骆驼圈成圈，驼峰挡住了火花。
火上煮了锅热菜，他们围着火，喝着酒，嗅着那胡椒。辣椒。葱姜和牛羊肉混合的香气。
这时胡铁花才觉得舒服多了。
但石驼却还是远远坐在边，大漠里明亮的星光照耀下，他的脸非但更冷，更丑，而且还有种奇异的神色。
他看来既像很自卑，又像很倨傲，既像不敢过来享受楚留香他们的欢乐，却又像是不屑於和他们为伍。
越在空旷的地方，越是寂静的地方，他这种神情也就越明显，现在，他坐在这无边无际的大漠中，寒冷寂静的夜色里，他看来竟像是个被放逐的帝王，在默默忍受着深沉的寂寞。痛苦。和屈辱巴连楚留香，也不禁对这神秘人物的往事觉得好奇起来，却猜不透这神秘人物的心事。
但楚留香并没有去问姬冰雁。
他知道姬冰雁绝不会说的。
到了晚上，他们都回到帐篷中睡觉了，石驼却只是用张毯子裹着，睡在骆驼旁，仰视着天上的星光。
楚留香也不知他究竟睡了没有，只知道他宁可睡在骆驼旁，也不愿和任何人睡在起。
胡铁花自然也留意到了，他不像楚留香，有时可以将话留在心里，他忍了半天，终於还是问了出来：“他为什麽不进来和我们在起”
姬冰雁道：“只因他瞧不起我们。”
胡铁花跳了起来，怒道：“他瞧不起谁”
姬冰雁道：“任何人他都瞧不起。”
胡铁花怔了怔，道：“连你也瞧不起麽”
姬冰雁淡淡笑道：“正是连我也瞧不起。”
胡铁花道：“他瞧不起你，为何要替你做事”
姬冰雁冷冷道：“你为人做事，并不定是瞧得起他的，是麽”
他像是也叹了口气，然後接着道：“他现在为我做事，只因欠了我的情，等他觉得已不再欠我什麽时，就算我跪下来求他，他也不会留下来的。”
胡铁花又怔住了，他起来倒了大碗酒喝下去，只想快些睡着，但翻来覆去，抑总是想着那张奇异的脸。
这人究竟是谁究竟被谁害成这样子的他自然想不通，只得叹了口气，喃喃道：“这鬼地方，日子可真有些难过。”
姬冰雁像是已睡着了，此刻却忽然冷冷道：“你现在已觉得难过了麽真正难过的日子，还未开始哩”
胡铁花从第次跳下他家後边的那条小河游水开始，就喜欢太阳了，从此以後，只要有阳光的日子，他就忍不住要脱下衣服，晒晒太阳，在扬子江畔，在黄鹤楼头，在青城，在罗浮，在华山之阴，在泰山之巅，他看过各式各样的太阳，有的猛烈如虬髯丈夫，有的温柔如黄花处子，有的迷茫灰黯，如老叟的眼晴，有的却又绚丽多采，如少女的面靥。
但他却从未见过这样的太阳。
虽然是同个太阳，但这太阳到了沙漠上，就忽然变得又狠又毒，像是要将整个沙漠都晒得燃烧起来似的。
太阳晒得胡铁花连酒都不想喝了，只盼太阳快些下山个酒徒不想喝酒的时候，他定已经难过得要死。
没有风，丝风都没有，也没有丝毫声音，在烈日下，沙漠上所有的生命，都已进入了种晕死状态。
胡铁花简直忍不住要跳到驼峰上去狂吼起来就在这时，竟不知那里传来了声呻吟。
呻吟之声虽然微弱，但在死寂的沙漠上，听来却比个人在耳边说话还要清晰。
楚留香。姬冰雁。胡铁花背脊都挺了起来。
胡铁花瞪大眼睛，道：“你们听见了这声音了麽”
楚留香道：“嗯”
胡铁花道：“你听这是什麽声音”
楚留香道：“这附近有人。”
胡铁花道：“不错是有人，但却是个快要死了的人。”
姬冰雁冷冷道：“你怎知道”
胡铁花苦笑道：“我虽不喜欢杀人，但个人垂死前的呻吟声，我却听得多了。依我看，这人不是快被晒死，就是快要渴死。”
巴在这时，又有声呻吟声传了过来，胡铁花已听出这呻吟是从左面堆沙丘後传出来的。
他立刻跳下骆驼，道：“人就在那边，咱们瞧瞧去。”
姬冰雁道：“个快死的人，有什麽好看的”
胡铁花叫了起来，道：“有什麽好看的你知道有人就快要死了，难道不去救他”
姬冰雁援缓道：“我早就告诉过你，在沙漠上，每天都可能遇到几十个垂死的人的，你若要救人，别的事就都不必做了。”
胡铁花吃惊道：“你难道见死不救”
姬冰雁冷冷道：“我们难道是为救人而来的”
胡铁花又叫了起来，道：“你的心这麽狠”
姬冰雁道：“在这种地方，只有心狠的人，才能活下去，你快要死的时侯，也绝不会有人来救你的，只因若有人将水分给你，他自己就要渴死。”
楚留香微笑道：“但现在我们的水岂非足够有馀”
姬冰雁道：“沙漠上还有这种人，你救了他，等他力气恢复时，反而将你杀死，再抢了你的食水和牲口逃走。”
楚留香笑道：“凭我们叁个人，世上有谁能杀得了我们”
胡铁花大声道：“不错，谁能杀得了咱们”
他瞪着姬冰雁道：“看来你不但心肠越来越狠，而且胆子也越来越小，个人若是钱太多了，只怕会变成这样子。”
姬冰雁寒着脸，不再说话。
胡铁花道：“不管你去不去救人，我总是非去不可。”
楚留香微笑道：“要去大家齐去，是麽”
他这话自然是向姬冰雁说的，姬冰雁默然半晌，像是叹了气，於是整个队伍，都转向左方。
左面那沙丘并不大，转过沙丘，就瞧见两个人，瞧见这两人，楚留香和胡铁花心都寒了。
这两个简直已不大像是人，而像是两只被架在火上，快被烤焦了的羊，他们赤裸裸地被人钉在地上，手腕。足踝，和面额上，都绑着牛皮，牛皮本来是湿的，被太阳晒乾後，就越来越紧，直嵌入肉里。
他们全身的皮肤都已被晒黑，嘴唇也晒裂了，他们的眼睛半合半张，眼珠和眼白却已分不清了，看来就像个灰蒙蒙的洞。
这时胡铁花才了解石驼跟睛是如何瞎的石驼的眼睛就和这两人样，是生生被晒瞎的。
石驼虽然看不见，听不见，但到了这里，全身都发起抖来，他似乎有种神奇的触觉，能感觉出眼前的不祥，和未来的恶兆。
牛皮被挑断，楚留香和胡铁花用毛毡将这两个人裹了起来，又用丝巾蘸了水，让他们轻轻吮吸。
然後，他们才开始颤抖。呻吟来起。水水他们能发出声音时，就不停地呼喊。哀求。
但楚留香知道现在若是让他们放量喝水，他们立刻就会死。
胡铁花叹了口气，柔声道：“朋友你放心吧，这里水多得很，你要喝多少就有多少。”
垂死的人茫然张开眼睛，还是呻吟着道：“水”
胡铁花笑道：“你不放心”
他站起来，拍着骆驼上的羊毛囊，又道：“你看，这里都是水。”
姬冰雁突然厉声道：“你们是被谁绑在这里的你们是犯了什麽罪”
垂死的人拚命摇着头，道：“没没有是强盗。”
胡铁花耸然道：“强盗在那里”
垂死的人挣扎着抬起手，向远方指了指，又拚命抓住头发，张脸色因惊惧而扭曲，身子也抖得更厉害。
姬冰雁厉声道：“据我所知，附近并无盗迹，你们莫非是说谎”
两个人又齐摇头，眼睛里似要流下泪来。
胡铁花大声道：“人家已惨到这种地步，你何苦还要逼他们就算他们说谎又怎样，他们身上连块布都没有，难道还能害得了咱们”
姬冰雁又不说话了。
只因胡铁花的话说得不错，这两人非但手无寸铁，而且完全赤裸，就算是他们没有受伤，却也没有什麽地方能令姬冰雁觉得不放心的。
胡铁花转头去看楚留香道：“现在，可以让他们多喝些水了吧”
楚留香沉吟着，点了点头，道：“还是少喝。”
他面说，面走向水袋，但这句话还未说完，两个奄奄息垂死的人，竟突然兔子般跳了起来。
他们本在抓头发的手，也突然闪电般挥出，每个人手里，都射出了十几道乌光，去势比闪电更急。
这赫然是种以机簧弩筒射出的暗器。
这暗器原
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