”约书亚翘起嘴唇，露出个虚弱的微笑。
“飞船上有止痛药和抗生素，我现在就回去拿。”
约书亚抓住他：“你个人出去太危险了，谁知道外面还有没有生化人或者你遇上雅夏该怎么办”
阿洛伊斯看了眼不远处的碎块，嫌恶地扭过头：“我会逃跑的。”
“你也看到了，我们根本不是它的对手。”约书亚眨了眨眼，“而且难道你要让我个人留下来吗”
阿洛伊斯看起来都快哭了不知为何约书亚竟然觉得他这表情棒极了。“那你要我怎么办”
“留下来陪我。我躺会儿就好了，真的。”他知道阿洛伊斯是在真心为他难受，于是补上句，“我过去受过比这重得多的伤，不是样活下来了。”
阿洛伊斯跪在他身边，手足无措地看着他。“对不起。”他懊丧地说，“都是我太没用了。”
“该道歉的是我。”约书亚碰了碰他的脸颊，“没能亲手为你报仇。”
“那些都无所谓我只要只要你就”阿洛伊斯轻轻摩挲着约书亚的嘴唇，那上面还有未干的血迹，像沾在唇边的片花瓣。
他不由自主地吻了上去。
卡斯珀申农摘下头盔，仰望面前造型奇诡的巨大机械。它以完美的平衡伫立在这不见天日的地下空间里，宛如神祇的遗骸，在此接受瞻仰和膜拜。
“这就是古地球最后的科学家所制造的场发生器”他敬畏地感叹道。和重视功能轻视外形的现代机器相比，古地球的机械不但有出色的功能，外表更是极尽华美繁复，就如同这星球本身样，带着事物毁灭前独有的壮丽。
“比起它来，新雅典的精致就像拙劣的泥塑，新威尼斯的壮观则如简陋的岩画。”
“我倒是十分同意你的观点。”黑暗中传来个男声。
卡斯珀立即警觉地拔出手枪，对准声音的来源。那是个中年男子，手里也拿着枪，但他缓慢优雅的脚步挺直的脊背和严肃的表情让他看起来更像名执事，而不是战士。
“让我猜猜，你的主人是温内特的公爵，对吗”卡斯珀问。
“猜对了，可惜没有奖励。”男子倒十分诚恳，“那么阁下呢是联邦的密探还是帝国的特工”
“我自然是忠于银河帝国的女王陛下。”
男子用种奇怪的目光打量着他。“乔治申农是你什么人”
“正是家父。”
“听闻乔治申农直供职于帝国科学院，对脑病和人造躯干很有研究。”男子举枪，“那上面的生化人肯定是你们的手笔了。”
卡斯珀皱起眉。男子的前句话他听懂了，后句却让他摸不着头脑。“什么生化人”
“装傻也要有分寸。”
卡斯珀抬起头：“你后面那是什么”
男子冷笑：“你以为我会上这种愚蠢的当吗”
接着他的冷笑变成了半声凄厉的惨叫，另外半声被扼杀在了喉咙里。他背后出现了个高大的阴影，仿佛实体的梦魇，只用轻轻触就夺走了男子的生命。卡斯珀来不及为他哀悼，便陷入了真正的恐惧中。
雅夏踩着男子的尸体向他走来。
卡斯珀连连后退，很快便退无可退。他后背紧贴巨大的仪器，那上面的花纹和棱角硌得他生疼。他看了看手里的枪，苦笑着把它扔掉。手枪无法伤害他的敌人。在雅夏面前，人类没有任何还手的余地，只能像待宰的羔羊样，等着屠夫的刀落在脖子上。
难道我的生命就要终结于此了卡斯珀心想。我还有使命尚未完成，怎么可以死在这里
雅夏走到距离他步之遥的地方。卡斯珀被迫再次近距离观察了这件最终杀戮兵器。它和他背后的仪器样，精致而复杂，虽然是屠刀，却异常美丽。或许死在它手下也不算亏。卡斯珀胡思乱想着。
雅夏不再前进了。以他们之间的距离，只要它抬手，卡斯珀就能命呜呼。但雅夏却像被什么障碍物拦住了样，无法再往前走哪怕小步。
卡斯珀又往后缩了缩。他忽然明白为什么雅夏不肯再向前了。是他背后的场发生器制约了雅夏。它无法接近这巨大的仪器，否则在过去的两千年里，它有的是机会摧毁它，然后大摇大摆地离开古地球。
没想到竟然是被这东西救了。卡斯珀心中阵苦涩。
雅夏用熔岩般的双眼瞪了他会儿如果它真的有视觉，似乎明白自己杀不了这个人类，于是遗憾地转身离去了。
卡斯珀不知道它去了哪儿，也不知道当自己离开场发生器之后它还会不会回来。他也没空去想那些。现在有更重要的事情等着他去做。
个小时之后，当他完成了使命的部分，满意地看着自己的杰作时，他收到了阿洛伊斯发来的通讯。
“卡斯珀你还好吗”
“好得不能再好了。你那边呢”
“哦有点糟糕。约书亚受伤了，我得送他去找医疗室。拜托你保护场发生器，等我们搞定中枢电脑后再联络你。”
“当然。没问题。”卡斯珀愉快地回答。
第百四十五章
艾波琳
弗兰克雪莱博士脸不可思议的表情，盯着手中的通讯终端，上面标示生化人莱斯利法拉第他的造物，他的宠儿生命状况的灯永远的熄灭了。这只说明个状况：莱斯利死了，他的大脑被破坏，再也不可能复原了。
博士时之间忘记了呼吸。“这这不可能”他猛地摇头，“莱斯利怎么可能被击败区区几个人类怎么可能杀死他”
“那么他恐怕就不是被人类杀死的。”博士的助手艾波琳走到他身后，怜悯地望着即将陷入失意和疯狂的博士，“您大概也猜出来了吧若说世上有什么东西能杀死莱斯利，那么只会是”她故意没有说出“雅夏”两个字。
“不”博士大吼，“莱斯利怎么可能会输他怎么可能输给雅夏定是出了什么故障对，肯定是这样，是发讯器出了故障我的莱斯利是最完美的他是最强的”说到最后，博士的声音都哽咽了。
艾波琳不引人注意地轻叹了声：“接受现实吧，博士。成功总是和失败如影随形。如今我们已经无法完成消灭雅夏的任务了，还是趁早离开古地球，回联邦去”
“不”博士声嘶力竭地咆哮，“我不回去回去又有什么用”他吸了口气，身体摇摇晃晃，仿佛随时会倒下样。“我的杰作我毕生研究的结晶我的莱斯利”
艾波琳担心博士无法从这毁灭性的打击中重新振作，于是好言安慰道：“博士，你还年轻，你的生还很长，完全可以制造出更好的”
她说着说着便停了下来，因为她听见博士在笑。他竟然在笑起初笑声很低，轻不可闻，渐渐的，博士双肩颤抖，笑声也越来越大。他笑得前仰后合，简直像发疯了般。
不。艾波琳心想。他本来就是个疯子。
“哈哈哈哈哈哈哈哈，是吗，原来是这样”博士双目无神，脸上却洋溢着难以言表的喜悦，“我努力了这么久，也还是无法超越他原来是这样真可笑哈哈哈哈哈，我真是太可笑了”
艾波琳后退步，保持警戒，不知道博士发起疯来会是怎么个状况。虽然他直疯疯癫癫，但这样举止失常还是第回。
笑声戛然而止。博士幽幽地看着他的助手：“如果连我都无法消灭雅夏，世上还有谁能做到呢”
艾波琳咽了口口水，就坡下驴：“您说的对，除了您之外，再没有别人能消灭它了。”
“但是连我都失败了，艾波琳。”博士仰起头，“我再怎么努力也无法也无法”他猛然浑身震，“那我干脆把雅夏放出来好了你说对不对，艾波琳反正人类都是要死的，只不过是早晚问题。既然如此，那就让毁灭更早点来吧我无法拯救人类，那么就亲手毁了他我要把雅夏放出来，让他毁灭人类，毁灭这个宇宙，然后去别的时空，把它们也起毁灭”博士咧开嘴，像个得到新玩具的孩子样开心，“就这样决定了来吧艾波琳，我们可以起”
“请容许我拒绝，博士。”艾波琳冷冷地说。
博士的笑容消失了。“你什么意思”他厉声问。
“您如果想死，可以自己个人去死。我还想多活几天呢。”
“你想忤逆我吗”博士冲上前，抓住艾波琳的领子，副想掐死她的表情。但是艾波琳知道博士掐不死自己的。他虽然头脑不错，但长期待在研究室里，缺乏运动，已经连掐死个女人的力量都没有了。艾波琳推开他。博士个趔趄，差点倒在地上。
“艾波琳，连你都认为我没用了”他悲伤地笑了起来，“那你就走好了，乘上飞船回联邦去苟延残喘吧。过不了多久，也许明天你就会步上死亡之路了”他转过身，向控制室的大门走去，看来真的打算去破坏场发生器，释放雅夏了。
“博士”艾波琳叫了声。博士没有回头。
“博士，我并没有认为你没用。”艾波琳说。博士的脚步顿了顿。
“我从来就没认为你有用过。”
声枪响，博士的后背绽开缕红色。他抽搐着踉跄走了几步，这才倒在地上。
艾波琳握着枪走到博士面前。
“叛徒”博士在血泊中瞪大了眼睛。
“很遗憾，博士，我从来就没效忠过你。”艾波琳耸了耸肩。她以为这个秘密会保守到最后刻，没想到这么快就被揭穿了，还是她自己亲手揭穿的。“我从开始就是军事委员会派遣到你身边来监视你的。事实上，你从没有完全得到过委员会的信任，就连最高议会也不曾百分百相信过你。我的任务就是监视你的举动，旦你有背叛联邦的意思，哪怕丁点儿，我就要负责抹杀你。然而没想到你不但打算背叛联邦，还企图毁灭全人类”
博士沾满鲜血的嘴唇拧出个恶意的笑容。“很得意吗”他嘶哑地问，“得意不了多久了你这个”他吐出口血，“你从不知道联邦的阴暗面”
“我当然知道。”艾波琳不以为意。
“你从不知道”博士在临死前眼睛里竟然焕发出夺目的光彩，“你也是棋子”
“我也没想过去当棋手。”
“你从不知道”博士的气息逐渐变弱，“你与死亡如此接近”
“博士，你自己也说过的，人类终有死。我们每个人离死亡都很近。”
艾波琳以为博士已经神志不清了，没想到他仍然在笑，笑得她毛骨悚然心惊肉跳。她赶紧举起枪：“永别了，博士。愿你和你的爱宠能在泉下相会。”
博士张开嘴，似乎还想说什么，但艾波琳先步扣下扳机，命中他的额头，结束了弗兰克雪莱年轻的生命。直到死亡降临的那刻，他都在笑，仿佛是在用自己的死嘲笑艾波琳，嘲笑这个世界样。
“遗憾啊，博士。你本可以大有作为，却走上了条不归路。”艾波琳收起枪。她虽然点儿也不同情博士，但好歹和他共事了这么久，同事情分还是有些的。她阖上死者的双眼，为他念了小段祈祷词，然后站起身，走向控制室大门。
她的任务已经完成了。地球上还有哪些人，他们要做什么，这不归她管，她不想管，也管不着。摆脱疯癫狂傲喜怒无常的弗兰克雪莱博士，就像摆脱了件沉重的枷锁样，让艾波琳连走路都变得轻盈起来，甚至还想哼段愉快的小曲。她会走出这间古老的研究所，找到她的飞船，回联邦去，将她在古地球所见所闻的切如实报告给军事委员会。委员会大概会呈上份文书给九人议会据艾波琳所知，现在只剩八个人了，但她不关心那些，那不归她管，她不想管，也管不着。她只觉得自己生从没有这样自在过。
第百四十六章
雷欧纳德切入刀弓甲宇宙港的线路时发现这里多了两艘与众不同的飞船，艘是来自新雅典的梭伦号。它虽然停泊在港口里接受补给，却没有个人从飞船上下来，踏上刀弓甲的土地。雷欧和梭伦号上的人工智能打了个招呼，得知他们只不过是在刀弓甲中转，最终的目的地是赤石星系边缘空无物的宙域。
最近大量新雅典飞船驶出学院，像从蜂巢里涌出的小蜜蜂样，来往于联邦帝国自由城邦和杳无生命的冰冷星间。诸多星球已经开始对新雅典的行动感到惶恐，大概以为在沉寂了数百年之后，新雅典的书呆子们终于冒出了征服宇宙的想法。面对他们的恐慌，新雅典没有作出任何解释。这也符合学院向的行动风格：对于没必要知道原因的人们，他们永远不会浪费时间精力让他们去知晓原因。
除了梭伦号之外的另艘飞船则并不陌生，雷欧见过它好几回。那是缪斯号，银河歌姬卡米娅的座舰，他乘着这艘飞船遨游寰宇，传播他的歌声。不久之前叛贼温内特刚刚伏法，帝国人民普天同庆，而刀弓甲曾被轰炸过，遭遇重创，活下来的人们急需精神上的抚慰。于是刀弓甲的总督雷欧看见他就不由地感慨起人类生命力的顽强邀请卡米娅来做慰问演出，经费当然由国家报销。
雷欧大模大样地切入了缪斯号的系统，例行工作般地搜集了下数据。卡米娅常常需要依靠缪斯号投影出舞台光影，因此飞船上搭载的都是最新的设备，雷欧在其中畅游了番，不禁感到身心愉悦。他喜欢先进的设备，这能让他的运算速度变得更快，运行更流畅，就像人类买了新车样高兴。
他操纵了台清扫机器人，让圆滚滚的小家伙放下手中的工作，滑到卡米娅的休息室去。几个小时之后她就要走上演唱会舞台了，现在应该在化妆或者练声。缪斯号中人来人往，每个人都在为卡米娅的演唱会做准备，他理所当然是人们的中心和焦点，不管在飞船上还是在舞台上都样当然，在爱情中可能就不是这样了。雷欧坏心眼地想。
小机器人灵巧地躲避人们的鞋底，成功地钻进了休息室。很幸运，这里个人也没有，除了背对大门坐在镜子前检查妆容的伪娘歌姬。雷欧透过小机器人的眼睛，看见了映照在镜子里的卡米娅，或者说斯罗席，他今天画了蓝色的眼影，像从漆黑的大海中冒出来的女妖赛壬，用歌声诱捕过路的水手。
小机器人滑到他脚边，抬头看着他。斯罗席拿口红的手滞，镜子里的脸立刻露出了见鬼似的神情。
“该死，该死，该死的人工智能你怎么会在我的船上”他狠狠丢出口红。口红砸在小机器人的头顶，弹开了。接着，梳子卸妆水和软毛刷像暴风骤雨样袭来。“你入侵我飞船的电脑，还偷用我的机器人这是违法犯罪你这天杀的目无法纪的活该下地狱的”
“嗨，卡米娅。”雷欧用合成声音轻快地问候。
斯罗席副被噎到的样子，愤怒地脚踢开机器人。“滚”
机器人爬起来，锲而不舍地滚会他脚边。“你看见我就是这种态度吗明明给我写信的时候还懂得用礼貌用语”
“我就算用枪崩了你的脑袋也是合理合法的”
“我刚刚从前线回来，你也不慰问慰问我”
“我宁可站在街头卖艺”
“除了冲我大吼大叫之外你就没别的想说了吗”
斯罗席再度露出被噎到的表情。只不过这次他没有恼羞成怒，而是扭扭捏捏地绞着手指：“那个阿洛伊斯他还好吗”
“我怎么可能会知道”
斯罗席脚踹飞他：“从我的飞船上滚走否则我就报警了”
机器人撞到墙上，随着“砰”的声巨响落到地上。雷欧怀疑他踹得这么用力，脚不会疼吗人类的身体可真是奇妙啊
“噢，你可真粗暴。”机器人的发生器大概出了点儿故障，声音变得十分奇怪，“我老老实实回答问题都能遭遇暴力，世界真是越来越可怕了。”
“你不是暗夜仕女号的人工智能吗怎么可能连这个都不知道”
“阿洛伊斯和约书亚起去执行项秘密任务了，因为是秘密任务所以我才不会告诉你他们去了哪儿呢。”
斯罗席从椅子上站起来，气势汹汹地朝机器人走来。他穿着高跟鞋，简直可以把钢板踩出个洞来。雷欧连忙让小机器人滑到房间另边：“我真不明白那个臭小子有什么好，你们个个都这么喜欢他，明明长得没我帅智商也没我高，你到底喜欢他哪点啊”
“你该拿同样的问题去问那个杀手”
“你该拿同样的气势去面对约书亚，说不定他会感动得给你个公平竞争的机会”才有鬼呢。雷欧心想。约书亚大概会直接掐死他，斩草除根，不给这个挖他墙脚的心腹大患任何春风吹又生的机会。
斯罗席气鼓鼓地回到椅子上，专心地化起妆来，不再理会雷欧。小机器人在他背后绕着型，企图吸引他的注意，少年却丝毫没有搭理他的意思。最后机器人滑到他脚边，仰起头，真诚地问：“生气了”
“别烦我。”
“作为人类忠实的朋友，人工智能雷欧纳德为你提供条合理建议：世界上的好男人好女人多的是，而你还年轻，完全没必要吊死在棵树上。”
“你是说我该换棵树吊死”
“你这么理解也可以。”
“那你觉得我应该找棵什么样的树”
“比如我怎么样嘎”
斯罗席脚把机器人踩在地上，狠狠碾压。
“我开个玩笑开个玩笑噢，阿西莫夫啊，这家伙不是你船上的机器人吗，你为什么要拿它出气”
“反正踩坏了再买个就成了。”斯罗席鼓着腮帮子，大有不把机器人踩碎不罢休的意思。
雷欧嚷嚷道：“好吧，你随意，我还要日夜兼程赶回帝都，时间紧迫，告辞了”
“还不快滚”
机器人头顶的灯熄灭，表明人工智能已经离开了它的身体。斯罗席用脚尖踢了踢它，发现它再没有反应了，大概他刚刚真的踩坏了什么零部件。
斯罗席抿着嘴唇，瞪着镜子里的自己。他很喜欢阿洛伊斯，那么喜欢，只要听到他的名字就会欣喜若狂。
但是阿洛伊斯喜欢的是别人。他们互相爱慕，而他则是个局外人，多余者，除了破坏人家的甜蜜感情和找不愉快之外什么也做不了。
他在舞台上是呼风唤雨的银河歌姬，离开了舞台就只是个普通人，连谈个恋爱都要屡屡受挫。
斯罗席抽了抽鼻子，滴眼泪打在他的手背上。
旁边小机器人头顶的灯突然又亮了起来：“对了，有件事忘了告诉你。你的飞船不错，我在上面留了个备份，要是以后数据丢失了我就能呱”
圆滚滚的身体飞了出去，这次撞在天花板上，砸碎了盏灯，彻底报废了不论是灯还是机器人都样。
第百四十七章
当帝国王师还在刀弓甲休整的时候，暗夜仕女号便在几艘战列舰的护卫下早早启程，以最快速度赶回帝都。雷欧纳德不关心政治，但他知道公主这样急急忙忙，是为了回帝都部署人力，防止些狼子野心的家伙在公爵倒台后趁机兴风作乱。
现在是个大好时机，正好能扫除盘踞在帝国中央敌对势力。就连对政治不敢兴趣的雷欧都知道这是个千载难逢的机会。人类的兴奋和跃跃欲试仿佛也感染了人工智能，他在例行检查的时候都忍不住蹦跳，惹来了船员们不少抱怨。
“够了雷欧，”伊布放下手里的扳手，“你今天是怎么了，就跟上了发条样。平时可没见你工作这么积极。”
缇忒拉在旁边捧着大脸：“肯定是发春了。”
她的两个哥哥纷纷附和。
“你们几个当心我今晚断你们的暖气”雷欧暴跳如雷。
这时候厨娘西莉亚走过来，脸焦急和茫然。“哎呀，雷欧，”她喊道，“你看见薛定谔和巴普洛夫了吗我怎么找都找不到它们。”
雷欧在船上搜索了遍，没有发现猫狗的身影。人工智能确认在暗夜仕女号上没有他看不见的死角，每个地方他都能纳入眼底。而他没有看见猫和狗。也就是说，它们不在船上。
他快速调取了监控录像，发现飞船停泊在刀弓甲的时候，那两只动物偷偷从船上溜下去了，再也没回来过，而那时候他正忙着和银河伪娘歌姬说话，竟然没注意到
“哦，真该死。”雷欧顿时觉得万念俱灰，“我把约书亚的储备粮弄丢了，他准会杀了我的”
年过六旬的帝国宰相格林华德撩开厚重的天鹅绒窗帘，凝望窗外阴云密布的天空，浓云中不时有闪电划破长空，看来场雷雨近在咫尺。
“又到帝都的雷雨季节了。”宰相自言自语。他放下窗帘，房间便陷入片昏暗之中。他没有开灯，而是坐在窗前开始冥思。这可以说是他每日的功课，他需要个不受打扰的安静氛围来思考过去未来人生和国家。
宰相十分苦恼。帝国王师大获全胜的消息从前线传来，举国上下片欢腾，按理说格林华德也应该高兴高兴，毕竟威胁帝王御座的逆贼又少了个。但此刻年迈的宰相却点儿也开心不起来。
下个就是他了。
格林华德担任宰相职已经超过十年，之前则任职财政大臣，可以说自从踏上仕途以来，就从未离开过帝国的权力中枢。他十分感激提拔他的先帝，曾发誓为帝国鞠躬尽瘁。现在想来，自己年轻时真是既莽撞又单纯。
如今的格林华德早已不同于往日，官场上的摸爬滚打让他变得圆滑成熟内敛，依照那些年轻人的说法，就是“老巨猾”。先帝早已过世，现在坐在王位上的是他的女儿诺雅世。将来入住白耀宫的则会是她的女儿。不知从什么时候开始，格林华德悄悄地改变了。他不再是那个腔热血的青年。他尝过权力的滋味，那太过甜美，以至于任何人都会沉醉其中，无法自拔。格林华德就像嗜酒贪杯之徒样眷恋权势他从不否认这点，在他活着的时候，他不仅要让自己坐稳这把交椅，更要让自己的家族后代进入帝国的中枢，开枝散叶，最终变成棵根深蒂固的大树，从国土中汲取养分，同时荫蔽这个国家。
过去有不少家族都这样做到了比如贝叶斯伯爵家，不仅在军政中举足轻重，还时常和王室联姻，以至于家族中的任何个后代都流着帝王血脉，拥有王位继承权，但他们无不是从纳思尔世陛下踏上不坠之星的土地起就追随他的幕僚臣子，像格林华德这样从介平民跻身帝国贵胄的可以说是绝无仅有。
格林华德想把这样的奇迹延续下去。首先是要把家族中的年轻人输送到各个职位上，这点他已经做到了；然后是和王室联姻。不幸的是第二步失败了。他没能成功地让自己的孙女成为王妃，原本天衣无缝的计划却被婚礼前夕的场命案给破坏了。安诺特王子进了棺材，接下来继承王位的是他的妹妹，格林华德可没有孙子能派去和公主结婚他也不认为自己孙女的姿色能引诱公主。不过没关系，他有个远房侄子年龄刚好，或许可以试试。
格林华德必须抓紧时间，在自己退出权力的漩涡之前将切安排妥当，让家族的伟业步入正轨。倘若在女王退位公主登基之前他还没做到，那么切努力都会付诸流水。宰相知道公主比谁都恨他，他们之间隔着安诺特殿下的血海深仇，而公主的好帮手年轻的贝叶斯伯爵更不会容忍他。虽然宰相向勇敢无畏，但还没胆大到像温内特公爵那样派出刺客的程度。现在帝国的第继承人是阿尔薇拉公主，她之后则是达雷斯贝叶斯原本应该是公爵的女儿穆赛娅，但她被废除了继承权，而且据说被公爵的残部带走了，至今找不到踪迹。他们两人起遇害的可能性微乎其微。假使宰相无法趁公主尚未登基时站稳脚跟，那么改朝换代的腥风血雨必将让他失去所有。
轰隆
雷声震撼着玻璃和宰相的耳膜。他觉得头脑阵轰鸣，过了好会儿才听见有人在敲门。
“谁”他问，“我吩咐过不许打扰的。”
门外传来管家的声音：“老爷，有位客人来访。”
“今天的日程表上没有会客项。”格林华德说，“是什么尊贵的客人，竟然不请自来”
管家有些犹豫：“这是位很特殊的客人，她说定要见您”
格林华德望向窗外浓云密布的天空。这么快就来了吗
“请她进来吧。”
管家离去后不久便带着另个人上了楼，格林华德听见了他们的脚步声。管家亲自为客人开门，等客人进屋后恭恭敬敬地把门关上。
房间里只有格林华德和客人两个人。宰相吃力地转动脖子，正巧道闪电划破天空，靛蓝色的光照亮了昏暗的房间。客人的相貌在瞬间被电光勾勒出来，而后又没入了黑暗中。
宰相垂下头：“原谅老臣年迈，无法站起来向您行礼了，殿下。”
“无妨。”客人说，“我只是来找宰相说说话，又不是和您比身高，您站不站起来都样。”
“殿下的大驾光临让老臣惶恐不已。老臣听说王师还有周才能到达帝都，殿下怎么这么早就回来了”
“我归心似箭，于是马不停蹄地赶回来，下飞船就赶来您府上。”
“殿下如此匆忙，是有什么要事吗”
“有件礼物要送给宰相，希望您能收下。”
格林华德这才发现客人手上拿着把冲锋枪，他吓得差点从椅子上跳起来。她怎么敢宰相心想。就算是帝国的继承人，杀了人样要依法判刑她怎么敢杀我
出乎意料的是，客人没有开枪，而是走到房间放书桌的角落，把枪放在了桌子上。“这是击杀了叛贼温内特的那把枪，很有纪念意义，我打算给它赐名荡寇神枪，放在国立博物馆里，您觉得如何”
滴冷汗从额头上流下来，格林华德没有去擦，这会暴露他紧张的事实。现在房间这么昏暗，客人绝对看不见他的样子的。
“全凭殿下的意思。”他回答。
“既然是荡寇神枪，理所当然要用来剿杀逆贼佞臣。希望宰相大人能用得着它。”客人顿了顿，又说，“我还有另外件礼物。”说着她拿起桌上的签字笔，又抽了张纸，在上面写了几个字。“这件礼物也十分珍贵，恐怕不能和神枪起赠给宰相。不如请您在两者中挑选件吧。”
“老臣衷心感谢殿下的慷慨。”她在威胁我。宰相想。不过我不会正面回答她的。
客人没有追问宰相到底选哪件，而是话锋转，说道：“我听说您有个侄子，和我年纪差不多，住在偏地。不如把他召到帝都如何只不过偏地到帝都路途漫长，途中如果出了什么意外就糟糕了”
宰相的后背都被冷汗浸湿了。
客人又说：“我记得您还有晚辈在财政部工作。现在内乱已平，我打算整肃下朝纲，首先要清查财政预算，好好整治下官员的贪污**。不知道您的晚辈们能不能帮上什么忙”
格林华德对财富没有什么兴趣，但家族里的年轻人就不定了。财富和权势通常相伴相生，常人追求了其中个，难免会同时对另外个垂涎欲滴。
“宰相大人出仕帝国已经几十年了，这些年来的功劳苦劳，母亲和我都看在眼里，记在心上。如今宰相大人年迈体虚，差不多也是时候告老还乡含饴弄孙颐养天年了。您如果觉得合适，可以随时说出来，不用把重担都往自己身上揽。我还很年轻，还有比您多许多倍的时间，朝廷里也有不少年轻人，必然不会辜负宰相的期望。”
格林华德张开嘴，嘴巴张合，像条搁浅的鱼，他想说话，却不知道该说什么好。
客人理了理衣服：“我匆匆忙忙回来，还没回白耀宫觐见母亲呢。就先告辞了。”她转身走向房门，握住把手，又转身补了句，“帝都守卫军的司令官亲自送我过来的，我不好意思让他久等。周之后王师到达帝都，率领他们的是达雷斯。”
她拧开把手，走了出去。
格林华德连忙起身，跌跌撞撞地走到书桌前。桌子上放着那把有可笑名字的冲锋枪，枪下面压着张纸。道闪电划过，瓢泼大雨倾盆而下，同时电光照亮了纸上的字，上面工整地写着“辞呈”。
宰相生中写过无数文书，却没写过封辞呈，他觉得可能是时候练习写上回了。
第百四十八章
女王陛下的贴身侍女菲尔特撑着把黑伞等在白耀宫正门口。大雨滂沱，即使撑着伞，她身上也被雨水淋湿了好几处。正门前有队侍卫正在尽职尽责地站岗，丝毫不顾大雨将他们浇得湿透。菲尔特寻思着等雨停之后侍卫长才会让他们撤岗换班，免得过路行人看见皇家护卫队副落汤鸡的样子。
辆黑色的地面车驶到门前，溅起半人高的水花，好似快艇在水中航行。菲尔特后退了步，才避免了被水花淋湿的惨剧。名侍卫上前打开车门，菲尔特举着伞迎了上去。
“欢迎回家，公主殿下。”她激动地说。
阿尔薇拉公主跳到伞下，菲尔特用空着的那只手拉着她路小跑，来到白耀宫的屋檐下。等头上不再降落雨水，菲尔特才收起伞，把它交给旁的侍卫。
“您看看，您都湿透了。”虽然阿尔薇拉身上只有小块被淋湿了，但菲尔特还是很心疼。她服侍女王陛下三十年，亲眼看着阿尔薇拉从个小婴儿长成大姑娘，几乎把她当作自己的女儿样疼爱菲尔特觉得这样想有点僭越。看见她的宝贝小公主风尘仆仆地从战场赶回来，还淋了雨，菲尔特那颗老母鸡般的心都要碎裂了。上主啊，战场菲尔特心想。那个鬼地方不都应该交给男人们去打拼吗她的小公主就应该待在宫殿里弹钢琴读书插花和跳舞，怎么能去那种危险的地方还淋了雨要是生病了可怎么办哦，仁慈的上主啊
“你也样，菲尔特。”公主好像被她的话逗笑了。
“您回来得太突然了，都没通知声，”菲尔特命令旁的侍女拿来干毛巾，指挥她们帮公主擦干净脸。公主可是大获全胜班师回朝，应该挑选个天气好的日子，让娜玫全城的人民都带上鲜花和彩旗去迎接，把红地毯从白耀宫路铺到宇宙港才像话。
“菲尔特，我母亲呢”
“陛下还不知道您回来的消息，她在温室里，您知道，每逢雨天她都会去温室。”
公主皱起眉。“我早该知道。她晴天的时候待在庭院，雨天就转移到温室，简直就像盆植物。”
“啊啊，殿下，您怎么能这么说”菲尔特倒抽了口冷气。其实她觉得公主说的有几分道理。
阿尔薇拉接过侍女递上来的毛巾，擦干净脸：“我去见母亲。温内特死了，总算为哥哥报了仇，这个好消息我要亲自告诉她。”
“是，这是当然。”菲尔特心想就算温内特罪大恶极，但也是女王的堂弟，她真的会开心吗菲尔特刚进宫的时候，温内特公爵还没结婚，就住在白耀宫里，是个英姿勃勃的少年人，每天都为暗恋斯黛拉小姐的事而苦恼不已。转眼，他们夫妇已经并排躺在了墓地里。想到这儿，菲尔特不禁黯然神伤起来。
她跟着阿尔薇拉走向女王所在的温室。路上的男女侍从无不恭敬地向公主行礼，菲尔特跟在后面都觉得很荣幸。她的小公主长大了，现在是白耀宫的少主人，将来还会成为帝国摄政，乃至半个银河系的君王。时光匆匆，简直是逼得人不得不快速成长。
菲尔特想叫公主慢点儿，她已经跟不上她的脚步了。
她们经过条回廊，迎面遇上了个最不该在此刻遇上的人。阿尔薇拉猛然停住脚步，跟在她后面的菲尔特来不及刹车，险些撞上她。
“你怎么会在这儿”公主皱着脸，像看个闯进家门的陌生人样看着面前的男子。
“这里是我的家，我不在这儿还应该在哪儿呢，阿尔薇拉”男子温和地微笑。他已经年过五旬，两鬓霜白，脸上也多了不少皱纹，但仍然英俊潇洒，保持着和年轻时模样的翩翩风度，让不少比他年轻得多的女性都不由地为之沉迷陶醉。他的笑容本应令人如沐春风，然而此时却变成了干燥的狂风，让个小火星变成了燎原大火。
“别叫我名字”阿尔薇拉大吼。
菲尔特心惊胆战。她扯了扯公主的袖子，小声道：“殿下，殿下，别动怒啊，消消气，您可是要去通报喜讯的，怎么能生气呢再说了，他是大家都看着呢，您这样也太”
她希望公主不要在这种时候突然发怒，最好像往常那样无视面前的男子，将他当做空气或者无足轻重的昆虫再怎么也比当面吵起来好呀
边劝，菲尔特还边向男子使眼色，让他赶快离开。但男子不仅没领会菲尔特的好意，反而进步煽风点火：“菲尔特说得对，阿尔薇拉，你对父亲说话就是这种态度吗”
男子正是公主的父亲，女王陛下的丈夫，白耀宫的另位主人索瑞亲王殿下。他和妻子已经好久不说话了，与儿女的关系更是糟糕。安诺特殿下尚能恪守身为王子和儿子的礼节，对他保持起码的尊敬；阿尔薇拉则完全不行。她和索瑞亲王遇上，就像钠块遇上水，非要演变成场大爆炸不可。
“父亲”阿尔薇拉怒极反笑，“除了是我母亲户籍上的配偶和给我提供了半遗传基因以外，你哪里像个父亲”
“阿尔薇拉，你怎么能这么说”索瑞亲王的脸色沉了下来。
公主没有任何停止的意思。“哦，我差点忘了，你为不少人提供了基因呢。要叫你爸爸的人都能组成个加强连了，你肯定不会在乎我这微弱的声，是吧，父亲”她故意加重了最后两个字的读音。
亲王的表情阴沉得可怕。“看看你母亲把你教成了什么样子”
“啊呀，那还真是抱歉，谁叫我没受过父亲的教导呢”
“那我现在就来教导你应有的礼仪好了”
“如果说，”阿尔薇拉咧开嘴，“登上那个破王位有什么好处，那就是能光明正大地把你扫地出门，再也不用见到这张可憎的脸了只要想到这些，我就兴奋得连觉都睡不着了”
“你”亲王勃然大怒，但他的怒气还没找到出口，阿尔薇拉便冷笑着与他擦肩而过，头也不回地走向温室。菲尔特尴尬地向亲王行了个礼，急急忙忙跟上公主。走出去好段路，她回过头，看见亲王依旧伫立在走廊尽头，他也在看她们。雨幕的映衬下他的身影仿佛名孤独的守望br >
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