饮一醉！”老者睁开双目，呵呵笑道，“公侯真要延年益寿，以利宋国？”青苔偕同佩姬连忙跪拜，“求神仙成全！”身边武士也一起跪倒在地。只见神仙从旁边小童手中接过一杆硕大无朋的拂尘，轻轻往青苔及佩姬身上一拂，霎时刮起一阵狂风，两人就已失去知觉，昏昏睡去……
不知什么时候，青苔才沉沉醒来，发现自己正在平阴乡野的一块大青石上，身边是潺潺的小溪，青苔心中忽然有所动，急忙走到溪水之滨，看看自己的倒影。不禁惊呆了：水中的青苔，依然是年轻时候的自己，额头的皱纹已经消失无踪，松垮的体型也变得挺拔健壮，皮肤细腻而富有弹性，目光炯炯有神，肩膀宽阔有力，还是那样高挺的鼻梁，还是那样厚实的嘴唇，还是那样深邃睿智的眼神……青苔简直看得呆了，才知道神仙怜己报国之心，适才已经将自己抹平年轮沧桑，仿佛到了自己刚刚出山时候的二十八岁年纪。正在感慨间，只见旁边的佩姬公主一面惊呼，一面跑了过来，青苔忙举目看去，此时的佩姬也象变了一个人似的，明目皓齿，纤纤素腰，眉目之间，顾盼生辉，举手投足之间，雍荣华贵，自有万种风情。两人见到对方，都惊呼了一声，而后紧紧拥抱在一起，眼中却闪烁着激动的泪光……
许久两人才慢慢平静下来，往左右看去，却发现身边的卫士已经一个也不见了。青苔不禁大惊！急忙连同佩姬四处寻找，却始终没有找到一个人。青苔遂先于路边的果林采摘了一些新鲜的野果，洗干净之后送给佩姬充饥，然后又将车上的两个陶罐盛满了清水，又放了一些野果在车上，而后自己亲自驾车，载着佩姬，一路沿原路返回。
一路上，青苔遇到城镇集市，就下车亲自买点蔬果点心、熟肉甘糜之类的放在车上，当作食品。而后又花钱购买一些草料和清水，一方面给自己储备点清水，一方面也让驾车的两匹马吃饱喝足，好有劲赶路。好在这两匹马是青苔平时珍爱的宝马良驹，耐力和脚力惊人，而且几乎从不生什么病。因而青苔可以省出很大的气力，专心赶车即可。
话说这日，青苔两人已经到达鲁国首都曲阜，望见自己前不久才率军攻伐时候的城墙，箭痕犹在，残破的城墙现在还没有完全修好，不禁心中又是惭愧，又是感慨。低头不言，遂赶着车马绕城而过，只在城外市镇买了点干鲜肉品，权充干粮。走不多远，只见前面尘土飞扬，俨然一队车马已经驶来，看样子是个高官之人，前面武士一路驱赶行人，面色凶狠。路边百姓纷纷躲避不迭。青苔也急忙将车马赶到旁边，立在旁边。眼看着面前的车队耀武扬威而过，身边的鲁国百姓窃窃私语，“看见了吗？这就是左相大人的车驾！多威风！”“左相大人？听说是上次大败宋军的曹缈将军？这人可不简单啊，是名将曹刿的后人啊！”
青苔才想起来，原来这就是上次献计的小孩子曹缈！多年不见，现在已经长大成|人了，还高居鲁国左相之位！正思忖间，一阵微风刮过，青苔车马上的纱帘也被轻轻吹起，露出了佩姬一角。不料正被鲁国左相车队的后卫扈从军官看到，一见之下，惊为天人！见车驾已远，遂率同几名鲁军，滛笑着就朝青苔拨马而来！青苔见来势不妙，急忙上车，急急赶车而行！旁边的鲁国百姓纷纷躲避。见青苔就要驾车逃脱，鲁军军官怎肯善罢干休？急忙快马加鞭，在后追赶青苔而来！青苔见来者不善，急忙催动车马狂奔，慌不择路，朝前疾驰而去，卷起一路烟尘！而后面几骑鲁军正紧紧追赶！毕竟青苔是车马，还带着人，因而行动有所不便，渐渐就要被鲁军赶上！正在这千钧一发之机，只见不知哪里射出几枝劲弩，一一将追兵射死！还剩两名鲁军不敢再追，遂拨马而逃！青苔回视，见佩姬从车窗中探出头来，手里拿着一支弓朝青苔晃了晃，青苔顿时明白了。于是会心地朝佩姬一笑，继续驾车前行！
走不多时，只听得身后杀声震天，青苔回头一看，只见远远地有大队鲁国骑兵向自己这边赶了过来，气势汹汹，大有不达目的不罢休之意！青苔心中着慌，连忙快马加鞭，死命抽打骏马疾驰。这马好像通人性一样，好像知道青苔心中的焦急，于是也负重奋蹄，施展千里飞驰绝技，不多时就远远地将鲁国追兵甩在身后！青苔见追兵已远，不禁松了一口气，遂缓下步子，驾驶车马缓缓前行。
不久，青苔一行就已经到达陶都，这可是到达了宋国地界。只见偌大个陶邑，真个是万商云集，车辐交凑，人流熙熙攘攘，车水马龙不绝。端地是个天下第一的商业大都市！青苔遂赶着车马，走入集市，看有没有什么好东西可以买给佩姬的。正信步行进之间，忽然见一骑宋军飞驰而过，路边行人纷纷躲避。这宋军一边疾驰，一边厉声喝道，“闲杂人等躲避！太子殿下车驾随后就到！”
青苔不禁心中一愣，“太子？他来干什么？”
话说宋国太子宋，自被授予暂时监理国政之权后，真个是踌躇满志，俨然一副国家储君的样子，这段时间以来一直都是在不停地四处视察，而且大张旗鼓地，唯恐天下人不知道。青苔早就劝过他说年轻人不要这么好大喜功，每次出巡都这么铺张声势。可惜太子宋往往是左耳进，右耳出，不把昭公青苔的话放在心上。因此青苔深为忧虑。
却说青苔正在乱七八糟地想着太子宋的事情，这时前方开始出现了两队全副武装的宋军，一个个手持大戟，威严地摈开百姓，为后面的车马让出道路。而跟在后面的是几排宫女内侍，然后是太子的黑色御辇，身边是宋国的精锐都门尹部队护驾，而后是大批宋军重步兵殿后。青苔在一边不禁摇了摇头，年纪轻轻就这样好大喜功，讲究排场，恐怕不是好事！正想着，眼中忽然发觉远处一家客栈的顶上几个黑点一闪，心中刚闪过一丝不祥的念头，就听到前面宋军大哗，
“快保护殿下！有刺客！”
第三部曰商是常 第九十八章 太子遇刺
(更新时间：2oo7-5-22 11:31:oo 本章字数：2168)
话说太子车驾大哗，原来几名黑衣刺客已经从高处跃下，直取太子车辇而来！旁边武士纷纷挺戟而前，不料黑衣人轻功了得，奋力一跃，犹如蜻蜓点水般，再看时，已是数丈以外。霎那之间，已有几名近侍为黑衣人劈倒，两名黑衣蒙面人，抢到太子车前，相互对视了一下，然后飞身挺剑直刺太子！
只见此时车内纱帘猛地一下被掀开，太子全身披挂，正怒气冲冲地手持一支黑亮的大弓，拈弓搭箭，直指前方！两名刺客一愣，还没有反应过来，只见三支劲弩已经迎面飞来！原来太子平时习武，练就了一手平端大弓，一次发射三支长箭的绝技，这次刚好派上用场！而刺客反倒措手不及，劲弩齐发，早穿透一名刺客胸膛，另一名刺客也被洞穿左胁，登时气力大减，被回过神来的武士用长矛搠了个对穿，横死当场！其他三名刺客一见太子早有准备，登时便欲逃走。太子见状亲自挺弓攒射，又有一名刺客正在窜上屋顶之时，被太子弓箭所中，登时摔了下来，落得粉身碎骨。而其他两名刺客则飞檐走壁，仓皇而逃！太子率宋兵追赶，不及。
话说青苔眼见太子如此英勇，心中自是十分欣喜，遂回身朝佩姬望了一眼，心说：看你生的儿子，果然英勇！佩姬也用眼神回应，那当然了，我生的还能有错！正在两人心照不宣之际，太子已经气冲冲地返回，也不乘辇。早有随从牵过一匹赤菪千里马，毛色火红，仰天长嘶。太子宋一跃而上，而后率领宋军继续巡视陶都。而百姓见太子英勇，无不拜伏于地，山呼“千岁！”青苔心里也美滋滋的。
却说太子车驾在陶都闹市巡查，早涌来各国商贾，宋国百姓数万人围观，挤的是水泄不通。人人都想争睹宋国储君的英姿，端地是人挤人，人挨人，即使挥汗如雨，人们也不愿离开。可苦了青苔两人，车马早就被团团夹住，进也进不得，退也退不出。而太子也索性下马走到百姓中间，亲自嘘寒问暖，了解商业生产状况。许多百姓更是激动异常，人群也越发显得控制不住。人潮汹涌，太子身后的宋军已经控制不了，被挤得东倒西歪的。青苔见状，心里不禁想起以前太子抓周的时候，单单抓了麦穗，足可证明太子宅心仁厚，与民同甘苦。想着想着，鼻子一酸，喜悦的泪水涌出眼眶，而青苔心里也暗暗打定主意：这次就不回宋国了，他要和佩姬隐居到宋国的鸣鹿村中，与青山绿水为伴，以终老此生。而宋国就安心交给太子治理，想必一定会将宋国发扬光大，以不辱父命！
正在想着，不料前面宋军卫士发出骇人的大呼，青苔心里猛地一紧，急忙登上车驾，往前面看去，而此时，后边的宋军纷纷拨开人群，奋勇挤上前去。只见太子脸色惨白，颈部一片鲜红，俨然已经受了重创，昏迷不醒。原来就在太子与民同乐的时候，在人群中突然有百姓装扮的刺客，努力挤近太子，而后一左一右，突然发难！突然从袖中掏出短剑，就朝太子扑了过来！太子措手不及，急忙往后便闪，结果正撞到旁边百姓身上，没有后退的余地，而身后武士又被远远堵在身后，不能及时来援。刺客遂再次袭来，太子左挡右避，还是躲闪不及，被刺客刺中左颈，立时血染盔甲，倒在地上。刺客欲要置太子于死地，奈何旁边百姓一起呱噪，兼之宋军武士渐渐冲了上来，刺客遂放弃再次刺杀的打算，混入人群想要溜走。不料却被愤怒的百姓团团围定，刺客摆开凶器，朝人群猛刺猛扎，百姓大哗！
青苔心中大惊！急忙丢下车马，急急忙忙朝里面挤去，担心太子安危。不料此刻，宋军大发威风，把太子团团围在当中，不再让百姓靠近。只见侍卫、御医急忙冲了上去，跪在太子身边就展开抢救，身边的宫女也吓得一个个魂不附体，哭声大作。把个青苔也是弄得心乱如麻！
太子宋监国数年，将宋国治理得井井有条，百姓称颂，诸侯慑服。青苔本想放心将君位传于太子，自己偕同佩姬安渡余生。不料，太子如今在陶都遇刺，让青苔心中大为惊惧！因此急急忙忙要看到太子安危。无奈被宋军所阻，不得近前。青苔遂大怒，于袖中抽出青蓥宝剑，高高举起，“寡人在此！尔等不得无礼！”听到此言，正在太子身边查看伤情的重臣伯姬急忙拨开人群来看。及至见到青苔，不禁心中一愣，青苔怎么变得如此年轻？几乎与太子年纪相仿！但手中宝剑和音容笑貌又绝对不会有错。心中正在迟疑间，青苔急急忙忙说道，“寡人遇到神仙，施以驻颜之术，故而青春复现！尔等不必惶恐！”这时伯姬终于明白过来，连忙跪倒，“迎接公侯返国！”此时，大批宋军及百姓也噼里啪啦跪倒，“公侯万年！”青苔不顾左右，拨开人群就朝太子冲去！
及至来到太子近前，见太子已经气息奄奄，命悬一线。青苔悲从心来，一边抱起太子，一边恨恨地对御医道，“如果太子有个三长两短，尔等狗命难饶！”吓得御医们纷纷跪地叩头，一边加紧抢救。不料此次刺客准备充分，早在剑口抹了无名剧毒，御医平日没有见过此种毒药，因此竟然也是束手无策。眼见太子生死难料，青苔也没有办法，只是紧紧抱着太子，泪水不禁扑簌而下。想起以前的点点滴滴，心如刀绞。
话说太子身中剧毒，奈何御医从未见过此种剧毒，无法及时对症治疗，太子在抽搐挣扎了一刻之后，终于撒手人寰。青苔瞪着血红的眼睛，抱着身体已经渐渐变冷的太子，心中的愤怒无法抑制，只见他像是受到了刺激一般，大吼道，“所有人统统斩首！斩首！”身边的宋军不知所措，呆呆地站着。这时，从人群之外缓步走进一个人，轻轻蹲下，饱蘸泪水地从后面将青苔抱住，一言不发。就这样，一家三人紧紧地抱在一起，许久，许久……
第三部曰商是常 第九十九章 七大罪
(更新时间：2oo7-5-22 16:21:oo 本章字数：3691)
却说宋国储君、太子宋监国数年，最终却死于刺客之手，令人无不扼腕叹息。青苔回国重新执政，命将所获刺客严刑拷打，非要从刺客口中撬出来究竟是受谁指使。结果两名刺客硬是不开口，任你百般毒刑都试过一遍，就是一个字也不说。连续三天，将两名刺客拷打折磨得奄奄一息，也没有得出任何有价值的线索。
青苔更加暴怒，吩咐将两名刺客吊在睢阳城墙的高杆之上，每日日晒雨淋，让百姓指认，有能识出两人身份者，赏千金，封郡大夫！于是两名刺客被挂在高杆之上，每日有无数百姓涌来观看，都想领取赏赐，奈何都不知道两人身份，不敢贸然上前指认。结果两人挂了数日而死，也没有百姓上前指认其身份。
青苔无奈，只得命人将刺客首级砍下，就摆在睢阳南门之外，以做枭首示众之效。这一日，青苔正在睢阳大发无名之火，忽然殿头官上前启奏道，“有卫国人姓宁名孝者，前来指认刺客身份！”青苔大喜，急忙传见宁孝。
不多时，在侍卫的导引下，卫国人宁孝疾步走进大殿，见到青苔纳头便拜，“公侯在上！草民此来，只为指认杀害太子之凶手身份！”青苔大悦，示意继续快说。宁孝于是疾疾说道，“其中一名刺客，乃草民同乡，姓东郭，名殖，几年之前从本村搬出，说要到楚国去做生意。没想到一去就没了音信。直到前几天我来睢阳做生意，于高杆之上，发现了其尸首，于是特来禀告！”青苔心中约略猜出了七八分，于是遂当场任命宁孝为中大夫，赏赐千金。宁孝谢恩而出。
青苔心中已经有所决断，此刻心中反而分外地沉静，心中沉吟未决。看来楚国指使刺客刺杀宋国太子之事已经十分确凿。而对于与楚国作战，青苔心中还是犹豫不决，楚国自从庄王即位以来，连续击败了晋、郑、卫、宋等国，并且观兵河上，窥探周室，有吞并天下之志。就连传统的中原霸主晋国也对其避让三分。现在楚国在中原列强中，正如日中天，不可一世。就像晋臣伯宗所说那样，“天方授楚，未可与之争锋。”天下诸侯都惧怕楚国，甚至就连自己内心也对其实力有所惊惧，心中也是惴惴不安。楚国地方五千里，持戟数十万，有兵车四千乘，乃是天下数一数二的强国。而且楚国历来军队作战极其凶悍，若大将领兵战败，则一律令其自杀或归国将其斩首！甚至就连楚王也不例外！楚文王曾经率兵攻打绞国，兵败而归。楚都守城士兵听说楚王战败，竟然不让入城。文王遂惭愧羞愤，整兵再往征伐，终于将绞国灭掉。而这也足可反映出楚国人的尚武精神！
宋国虽然是新近崛起的中原强国，但土地方圆加在一起不过三千里，甲士四十万人，相比楚国也还是有一定的差距。而且楚国现在势头正盛，如果搞不好，国破家亡的危险也是有的。青苔不禁想起不久之前，睢阳被围困之事，那可是宋国立国以来所遭遇过的最为严重的一次危机。若非华元亲自出城为质，后果不堪设想。虽然榛原军已经抵达战场，但是战场之上胜负还是难以预料，万一打败，则宋国就将社稷不保！
想到这里，青苔心头一抹浓重的阴云袭来，挥之不去。正在这时，大将乐旘要求晋见。青苔连忙将其传召进殿。乐旘一见到青苔就急忙双膝跪倒，“禀告公侯！臣之生间在楚有紧急情报上达！”青苔急忙摒退左右，命乐旘仔细讲来。
乐旘诡秘地掏出一封蜡丸书信，双手捧予青苔。青苔急忙拆开观之，不看则已，一看不禁怒气填胸，狠狠的一拳砸在案几上，“楚人欺我太甚！此仇不报，寡人誓不为人！”原来这上面是楚国令尹公子婴齐写给公子侧的密信，上面说宋国昭公青苔已经隐居田园，上次派遣刺客也已经将宋国太子刺死，如今要称霸中原，时机已到。命令公子侧在淮南秘密集结兵力，听自己号令。一旦宋国国内政局不稳，将立刻发兵灭宋，北进中原！信中还隐约透露出庄王现在已经患上消渴症（现代医学专家认为可能是糖尿病的一种），日渐消瘦，又因为兵威布于四方，志满意得，遂骄奢滛逸，不复昔日雄风。信中隐隐含有若庄王百年之后，希望公子侧支持自己即位为楚王的讯息。
青苔见信，终于完全确认了幕后的罪魁祸首乃是楚国君臣的灭宋之谋！不禁怒火填胸，当即发下毒誓，或灭楚国，或斩楚王，否则自己即遭天打雷劈，死后不得入于祖庙！
心中主意已定，遂召集榛原诸将至于大殿，商讨伐楚大计。时群臣诸将见青苔复焕发青春风采，心中既疑且喜。伯姬遂向诸人仔细解释了一遍，群臣无不拍手称贺。青苔遂将楚国之谋，讲于诸将，在场之人，无不咬牙切齿，纷纷上前要率军伐楚，以报太子被害之仇！青苔示意大家暂时冷静一下，不慌不忙地说道，“楚，吾世仇也！昔先襄公即是死于对楚战场！如今我太子又遭楚人毒手！加上之前楚军围攻睢阳，荼毒百姓之惨事，至今历历在目。楚国对我皇宋犯下了一桩桩血海深仇，不可不报！但如何举兵伐楚，却需要大家仔细计议！”
当下公主蝶姬第一个站起身来，向青苔一拱手道，“现在宋国实行屯田之计已经二十余年，可谓兵精粮足！国内又有贤臣辅政，可谓内政修明！如今我宋国团结一心，同仇敌忾，破灭蛮楚，宜在今日！”青苔见诸将及群臣仿佛都有驻颜之术般，即使岁月经年，但好像还在青壮年岁。心中不禁大为感激那位神仙，不仅使青苔留住了青春时代，而且给青苔一个年齿如生的能征惯战能臣名将之幕府！不禁暗暗下定决心，一定要干出一番事业来，也不负上天对自己的垂青和怜爱。
青苔遂对蝶姬说道，“爱妃宜即刻面见天子，告以楚蛮杀害太子，欲颠覆我宋国之罪！并将蜡书一并呈上！请旨伐楚！”而后见身边的盈子公主正跃跃欲试，于是转向盈子，“寡人闻吴国近年来连遭楚国荼毒，朝野上下无不对楚国切齿痛恨，爱妃宜亲赴姑苏，联吴攻楚！若得吴王允诺，当记大功一件！”两位公主诺诺而出，分别执行其使命，不提。
青苔一鼓作气，派出使者分别赴晋、秦、卫、鲁各国，诉以楚国之罪，请求各国派兵联合伐楚。时晋侯经过数年休养生息，国力逐渐恢复，也想一雪前耻，于是答应派兵车六百乘助宋伐楚。而秦伯对于楚人如此卑鄙下作的手段也愤恨不已，不顾与楚国已有盟约，毅然派出大将公孙枝，领兵五百辆战车，帮助宋国伐楚。卫国是宋国的小兄弟，自然出兵不提。只有鲁国依然在左右摇摆，又怕得罪楚国，推托以国内动荡，不宜出兵，拒绝了青苔的建议。
定王十七年九月中，青苔等到了天子授权伐楚的诏书，上写，“撮尔蛮楚！昔入寇周土，弑逆昭王，朕深以为恨！小子熊旅，乃不自知，僭位以来，荼毒江汉，祸乱中原，连败宋、郑、晋军，又观兵周郊，欲窥神器！朕不胜其忿！今又杀害大国世子，谋覆宋政，狼子野心，朕已悉知！今特命东南侯伯宋公青苔代天行狩，及晋、秦、卫诸侯之军，征伐南土！大军旌麾所指，必势如破蔓！南土之地，亦为周土，如士民幡然投效，自可免死！若抗拒天兵，大军所到，必诛戮无遗！特此晓谕，想尔知悉！”
青苔大喜，于是遂宣布了伐楚檄文，公开发布了楚国的七大罪，昭告天下―――
一大罪：昭王南巡而不复，楚人所为也！篡弑天子之罪，神人公愤，迄未讨之！
二大罪：楚蛮窥视神器，代周而立之心昭然若揭！且观兵河上，是以公然凌虐大国，胁迫天子也！深耻大恨，至今未报！
三大罪：楚人无端兴师中原，拘执上国公侯宋国襄公，兼以虎狼成性，泓水一战，宋待之以仁义，而楚人不思报效，反而恩将仇报！以虎狼之师临于仁义之宋军，遂伤襄公之股，以致于薨！此血海深仇，至今未报！
四大罪：楚人兴兵屠戮中原，赤地千里，白骨露野。遂使中原各国，国无完郡，郡无完县，县无完家，家无完人！易子而食，析木而炊，实千古未有之惨事！此皆楚人之罪也！
五大罪：楚蛮心如蛇蝎，公然秘杀大国储君，欲颠覆大国社稷，而使亿万生灵，坠于水火！此逆天之罪，不可不讨之！
六大罪：楚人历年公然侵伐晋、秦大国，挑衅天下诸侯，大国则攻之，小国则伐之，周王股肱诸侯，兴废死生，一以专断！天下诸侯之耻，不可不报！
七大罪：楚人兴武废文，遂使周室南土之地，不沐教化，民无礼仪，只喜好蛮勇斗狠，遂使天子夙夜忧叹，伤神劳形，诸国亦不与楚往来！而楚凭借蛮力，专征陈、蔡，至于郑国，滥施威权，草菅民命！诸侯皆怨望之！此为楚人之罪，不可不讨！
楚人有此七大罪，神人共愤！因此寡人亲领宋国大军，联合晋、卫、秦、曹、萧、滕等国诸侯，兵车万乘，甲士百万（此为虚张声势），大张挞伐，要与荆王（指楚庄王）你会猎于纪南城（楚国国都）！
青苔遂命榛原五军及水师全部出动，并联合六国诸侯大军――晋国大军兵车六百辆，兵力六万人，主将为栾书；秦国主将为公孙枝，大军五万人；卫国大将宁齐，率军两万；曹国为大将曹负羁，兵力一万人；萧、滕两国各派兵力五千人，由大将萧叔小心和卫滑率领，一起赶到睢阳集结。时宋、晋、秦、卫、曹、萧、滕七国大军已有五十八万七千五百人。整个睢阳周围大军营寨连绵相望，足有三百余里。
青苔命人作了两面大旗，一为“奉天伐罪”，一为“报仇雪恨”。令打于军前，而后择吉日，杀牛宰马，祭拜天地，而后偕同各国大将，率军出师！五十余万大军兵分五路，遮天蔽日，卷起万丈尘土，带着满腔的复仇怒火，和志在灭楚的气概，以一往无前之势直向楚国杀来！
第三部曰商是常 第一百章 五路伐楚
(更新时间：2oo7-5-22 19:32:oo 本章字数：2571)
话说青苔悉起倾国之兵，以七大罪伐楚。青苔以榛原上、中、下及新中等四军为中军，约三十万人，直趋陈、蔡，从侧面攻打楚国北境重镇邓邑（今河南省邓县之北），得手之后进军汉水，寻找楚军主力决战；以榛原新下军及晋、萧、卫三**队为左翼，配合榛原水师，共约十五万人，并联合吴国三万大军，攻打楚国东北重镇柴桑（今九江），以扼楚国之尾，牵制楚国东部兵力，不使其增援郢都方向；以秦、曹、滕三国大军及榛原新上军为右翼，约十五万大军，绕道中南山（今南阳盆地），攻打汉水之楚国重镇庸、鱼、夔诸邑（今四川奉节、夔门一线），以扼楚国之首，从侧翼威胁楚都郢都（今湖北江陵北）。计划三路大军会合于纪南城下。
青苔还秘密派出两支奇兵，一支由秦国良将子车御莫率领，约有一万轻兵，从睢阳直趋西南，秘密进军云梦泽，以袭击楚军在那里的大粮仓，并且断绝东路楚军来援之路；以大将狂犄领八千轻骑，下六（今安徽六安）、桐（今安徽桐城），继续南下达于冥（今江西南昌附近），而后一路向西，攻取罗（今湖南长沙以北，洞庭湖地区），扼守洞庭要塞，以防止楚国动员南部军力。
一切安排已定，青苔遂亲率中军出发，大军疾驰而过陈、蔡，两国皆降。青苔继续进军，在攻陷蔡都五日后，抵达邓邑。这时青苔也听到了楚国全国动员的命令。楚庄王这时也已经四十多岁，长年养尊处优的酒色生活，已经渐渐掏空了他的身体，此时的庄王已经完全没有了以往那种气吞万里如虎的英雄气概，战场上既无敌手，遂沉醉于温柔乡中，国事悉数委于令尹公子婴齐处理。而令尹公子婴齐实在不是一个贤能之辈！他出身王室，却贪恋权势，贪心残暴，嫉贤妒能，国内或者军中的良将贤臣无一不被他排挤而出，甚至有的还被他找借口加以杀害。这时的楚军也已经早非昔日可比，而是训练废弛，各级官佐无不以营私舞弊为能事，最多就是到各个小国去耀武扬威，镇压一下当地的反楚起义，顺便大加劫掠，要论起正规作战，可是大不如前。
时楚军主要将领，一个是楚国令尹公子婴齐，亲率大军驻扎在箬城（今湖北、河南交界处），率军二十万以镇守楚国北境，并且充当镇压中原各国反楚运动的宪兵；公子侧为右军统帅，率军八万驻扎柴桑，镇守楚国东境，手下还有三万水军，保卫从今江西九江至安徽安庆段水域，以防止宋、吴水师侵袭；还有一支楚军，乃是公子廃率领的五万楚军，驻守在庸城，防卫楚国西北部边境，保卫郢都侧翼安全。
郢都还有楚军十万人，由庄王亲自统辖，以策应四方，随时待命出击。青苔事先已经打探明白，四路楚军中，只有公子廃及庄王亲自率领的两路比较有战斗力，其余东、中两路楚军，由于统帅公子婴齐和公子侧本身就是骄奢滛逸的典型代表，因此两路楚军军纪不申，纪律不明，人数虽多，其实不足畏惧。
青苔决心先从东、中两路打开突破口，一举击溃楚军！而后两路夹攻，直捣纪南城，生俘楚庄王！鉴于新上、新下两军主帅猛桊与公孙巳一个在攻鲁战役中腿部受伤，落下病根；一个年事已高，经不得鞍马劳顿，遂调回国内，分别与榛原美代子及榛原比吕美对调官职，任命榛原美代子为新上军统帅，任命榛原比吕美为新下军统帅，率军分别偕同联军攻打楚国的西、东两线。对于这两线青苔还是较有把握，一方面是因为人数上占了优势，一方面是因为东线楚军战斗力低下，肯定不会有大问题；而虽然西线楚军骁勇善战，但宋军人数众多，只要能够把这部分楚军牢牢拖在战场上，不使其增援郢都防御，就算是立下大功！因此，青苔对于这两线作战并不担心，而只是将主要精力放在如何突破北部楚军的汉水防线上。
榛原军斥候报告青苔，楚国令尹公子婴齐将二十万大军一条线布置在从罗邑至箬邑之间的宽百里的汉水防线上，若宋军从此贸然渡河，则楚军必然隔河痛击。如果榛原军从此地之外的上游渡河，则处处是高山丛林，不仅路途艰难，而且势必经过瘴气浓密的沼泽地带，据说从此地经过的还没有人能够生还。再往西，就是楚军西部军的防线了，因此楚国北部军对其他地段，并不做防御。
青苔对此传言，也是半信半疑。如果从正面战场强渡汉水，必然遭到楚军猛烈阻击，伤亡惨重自不必提，而且在这汉水天堑面前，还可能有全军覆没之危！因此青苔决定，除留一部（十万人）在正面与楚军对峙，对邓邑做围攻之状外，自己亲率二十万大军悄悄往东南进发，沿着与汉水几乎是平行的路线，一路袭取蓼（今河南固城东北）、随（今湖北随州）、勋（今湖北勋县东北），达于云梦，而后再对郢都发起攻击！
却说此时两支宋军轻兵早已朝目的地急急进发，各路大军也已按照计划展开攻势。青苔令子车獖氏率军与楚军相持，而后亲自率军往蓼邑进发！而此刻东面战场也已经传来消息：宋国与吴国的联合水师与楚国水军已经在今芜湖附近江面开始交战，初战两军各有胜负。而榛原东路军此刻也正在柴桑东北的蔑蘧与楚军遭遇，两军小战一合，楚军失利，损失三千兵马，退往柴桑东北三十里的遂城，榛原军紧紧追击。
西部战场，秦军与楚军展开鏖战？竟是秦人更加悍勇，在圯城一战中，秦军联合榛原军大破楚军公子廃所部，斩首万人。公子廃率部反攻，两军此刻还在庸城西北的狐谷激战，胜败尚未决出。
而在中部战线，楚国公子婴齐见榛原军几天以来没有动静，一面派出斥候打探宋军动静，一面派出小股部队朝对岸的宋军展开试探性袭击，均被宋军击退。而青苔的二十万大军此刻正跋涉在崇山峻岭之中，悄悄地向楚国重镇蓼邑攻击前进！
这天，青苔所部终于抵达蓼邑，见城不高，池不深，探听得知防守楚军不过五千余人，当即发动攻击！当铺天盖地的宋军犹如猛虎下山一般，从密林中突然冒出来的那一刹那，蓼邑守将斗繁就好像做了一个梦一般，怎么也不肯相信自己的眼睛――上百年来，楚国还从来没有被中原国家攻打到如此腹地（虽然也不算是腹地，但比起以前齐桓公也只是攻打到方城就退军回去而言，已经算是深入楚国了），直到虎狼之师一般的宋军凶悍无畏地争先架着云梯攻城之时，斗繁才猛然醒悟过来，连忙组织人马抵御。可这区区五千楚军哪里是二十万虎狼之师的对手？
上午开始攻城，中午时分，楚军五千兵马就被一个不剩全部歼灭！大将斗繁的首级也挂在高杆，在高高飘扬的“宋”字大旗下，显得那么地渺小和丑陋。青苔率军进入蓼城，此地百姓本来就是中原后裔，纷纷归顺，青苔见士民归附，一时心中大悦。
第三部 曰商是常 第一零一章 尔虞我诈战蓼城
(更新时间：2oo7-5-22 23:13:oo 本章字数：2717)
青苔率军占领蓼城，虽然不过是一个小小城邑，但对于宋国及中原国家而言，已经标志着自齐桓公时代以来，第一次有中原国家攻入楚国本土，堪称历史上划时代的事件！而这次军事行动，也标志着青苔的军事攻伐大业已经进入到了第三个阶段――即是攻入天下最强国以争夺天下霸权的时代！
话说青苔正听着榛原军唱着嘹亮的军歌《殷武》，正气宇轩昂地继续朝南方进军。歌声是那么雄壮，那么嘹亮，不禁也勾起了青苔的万丈豪情，
“挞彼殷武，奋发荆楚。罙入其阻，裒荆之旅。
有截其所，汤孙之绪。
维女荆楚，居国南乡。昔有成汤，自彼氐羌。
莫敢不来享，莫敢不来王，曰商是常。
天命多辟，设都于禹之绩。
岁事来辟，勿予祸适，稼穑非解。
天命降监，下民有严。不僭不滥，不敢怠遑。
命于下国，封建厥福。
商邑翼翼，四方之极。赫赫厥声，濯濯厥灵。
寿考且宁，以保我后生。
陟彼景山，松柏丸丸。是断是迁，方斫是虔。
松桷有梴，旅楹有闲，寝成孔安。”
青苔正微闭着眼睛，想象着在战场上俘获大批楚军俘虏的畅快场面之时，突然斥候紧急前来报告军情，“禀告公侯！我军攻陷蓼城之事已被楚军知悉！楚国令尹公子婴齐已率十万大军，往蓼城追袭而来！”
青苔不禁倒吸了一口凉气，楚军的动作好快呀！急忙召集诸将商议如何迎敌。大将南宫銞出列奏道，“蓼城西北有一山谷，名曰：夹谷。其势狭窄，双车不能并行，绕着夹谷有一水，名曰：彤水。顺水漂流也可以达到蓼城。除此两条道路之外，只有通过大路，但是大路行军迟缓，我料公子婴齐因失陷蓼城，必定深恐庄王怪罪，因而一定会走小路攻打蓼城！而只有一条山谷之路，一条水上之路！楚军虽然急忙，但也不至于贸然穿过山谷前来，我断定：楚军一定会通过水路前来蓼城！”青苔没有回答，只是又仔细看了看军事地图，心中似乎在盘算着什么。
南宫銞接着讲道，“楚军从邓至蓼，完全通过水路也不可能！我所忧虑之事在于楚军可能通过彤水之滨的狭窄通道，偷袭蓼城！彤水紧靠环山，中间仅有宽不过数尺的峭壁可以通行。但从此路而来，一是路途近便，二是一般这条路都为人所不熟悉，可以收到奇袭之效！我认为楚军一定会从这条路偷袭我军！”
青苔若有所思道，“十万人……这样狭窄的通道，什么时候能全部通过呢？”南宫銞胸有成竹地说道，“别看山路险峻，人要是走起来，也颇为轻便！末将在以前游学于昭阳子之时，就曾到过这里，亲自尝试过！吾料若十万大军走于此处，两日之内，必定可全部走完！”青苔忽然低头又重新看起了地图，突然问道，“从邓邑到蓼城，行军最快要多少天？”这时萧不疑斩钉截铁地说道，“不算上攀登山道的时间，最快要两天左右！”青苔喃喃道，“?br />
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