血色。
“你们……吁、吁……怎、怎么不……等、等我呀……吁、吁……”上气不接下气的卡修斯最后一个赶到，他把手搭在乔伊卡的肩膀上，大口大口地端着气，可是当他回过气来，抬起头看到眼前的一幕时，胖子的眼神惊呆了，身上的肥肉不停在颤抖，“这，到底是什么回事？”
只见昨天还好端端的村庄，现在沐浴在一片通红的火光当中，村舍、仓库、工具房……几乎所有村子里建筑物都着了火。而在前一天晚上见到他们时还有说有笑的村民们，已经全部变成了一具具毫无生命气息的尸体，有些直接倒在血泊中，有些则半截躺在火堆里，现场惨不忍睹……
“呜……啊……妈妈！爸爸！”年纪最小的雷直接就哭了。
这时，从燃烧的建筑之间转出两个骑着马，手提火把的男人。
“你这头笨驴！让你点着所有房子还要用那么长时间，”一个光头男子对身边身材削瘦的男子说，“老大他们还在那边等着。”
“你还好意思说，”削瘦男子不耐烦的说，“老大让咱们两一起放火，结果你光看不干活。咦－－怎么这里还有几个小孩？”
这时，削瘦男子发现了在村口发呆的四个男孩。
光头男子扫了他们一眼，面无表情地说：“怎么还有活口，快去打扫干净。”
“好－－的－－”好削瘦男子吆喝一声，轻拍座骑向欧文他们走过来，举起长刀向几个孩子砍过去，看他那一副悠然自得的，仿佛手中长刀即将砍下去的不是活生生的人，而是待宰的小鸡小鸭。
当死亡真正来临时，几个目瞪口呆的小孩这才清醒过来。面对那即将砍下来的长刀，欧文下意识地举起手，进行那毫无意义的防御；乔伊卡想跑，可是脚却不知道怎么样不听使；卡修斯和雷抱在一起，闭上眼睛等待死亡一刻的到来。
那削瘦男子微笑着，长刀即将落下，然后面前这些小鬼的脑袋就会搬家，鲜血会变成喷泉一样从碗口大的伤口里愤洒出来，尽管他知道自己是对孩子举起屠刀，但他没有任何负罪感，因为这种事情他和他的同伴干得太多太多，现在他知道只有：砍下去、收工、离开。
“嚓”－－随着一声沉闷的、金属切开人类皮肤和肌肉的声音，鲜血涌泉而出，在空中绽放出一朵血花，向四周的空气中延展，生命瞬间被抽离出肉体，失去生命、断成两截的身躯徐徐倒地……
正文 第十五章 真凶
塞尔村外围不远处，在前一天晚上那支以满络胡大汉为首的18人骑手队伍出现过的同一地方，现在又出现了另一支1o人的骑手队伍，虽然这支队伍的人数比与前一支队伍少，但与前者让人感到阴沉和杂乱无章相比，后者则明显让人感受到一股高贵气息和严明有序的纪律。
这支队伍可用“麻雀虽小，五脏俱全”来形容，区区十人的队伍里，有手持强弩的弩手、有身着教士服手持《圣书》的牧师、有背着巨型塔盾的防御者、有身披轻皮甲以速度著称的轻骑兵……当然，还有披挂着闪耀战甲的骑士。除了攻城武器外，几乎可以在这支小队伍里找到一支完整的军团的所有兵种。（什么？步兵？他们下了马之后就是步兵）。
一名轻骑兵撑着一杆象征这支队伍身份的战旗走在队伍前列，战旗上的标志是一个盾型图案，盾型里面有一个十字架，在盾型正下面是两把交叉的骑士配剑，盾型的两侧是一对天使的羽翼－－这不是一支普通的部队，而是教皇的直辖武装：圣殿骑士团。而队伍中的主角，则是两名身着圣骑士战甲、背后披着红色披风的男子，其中一人背着一把双刃巨剑，另一人则在座骑上挂着他的两件武器－－长剑与秘银合金圆盾，这两个人就是几天前在“汉沙之乱”中，施放“驱逐术”魔法击败波勒国王瓦利维十一世召唤的座天使的两名圣骑士。
本来，在骑士的队伍里旗手一职原本应该是由带队骑士的侍从负责的，但这次情况有些特殊，两名圣骑士需要率领一支精干的小分队去执行一项任务，而按照圣光明教社会的共同法律，骑士的侍从只能骑毛驴，不能骑马，毛驴的速度远远不如马快，为了不被拖慢速度而影响任务的完成，两名骑士都没有带领各自的侍从出发，因此，一名轻骑兵就临时充当旗手。
这支小部队来到前一天那支队伍驻足过的地方停下，两名骑士翻身下马，他们蹲下来研究地面的马蹄脚印。
“米洛勒斯，我敢断定，豺狼杜克他们应该来过这里。”使用剑和圆盾的圣骑士对那位使用双手巨剑的同伴说。
“嗯，从这些痕迹来看，应该是昨晚留下的，现在追应该还赶得上。”米洛勒斯点了点头，“快点去解决这伙毛贼，咱们还有其他的重要的事要干，威廉，我可不想在这浪费时间。”
鲜血愤洒而出成为一朵巨大的血花，失去生命的身躯断成两截、徐徐倒向地面。上半身在血泊中抽搐了几下，断气了。
光头男子目瞪口呆，他根本无法想象，一个人类居然可以做出这样的速度。
就在刚才，削瘦男子的长刀即将砍到那些无辜的孩子时，光头男子看见远处有一个身影向这边如同迅雷般极速奔跑，倾刻即冲到面前，还没有等到光头男子向同伴发出警示，那削瘦男子已经被拦腰劈成两段了，长刀从手上滑落，掉到孩子们的面前。
死亡并未如期到来，四名男童战战赫赫地抬头看看现在的场面，只见面前有一块白色的长布随风飘扬，上面有一个孩子们曾经见过的不知名植物图案。
“骑士叔叔！”四名男童同时喊了出来，死里逃生的感觉晃如隔世。
“叔叔，就是他们把村庄给……”一个小女孩惊呼的声音响起。
这时，光头男子才从震惊中清醒过来。他看见这个有如天降神兵般的男人身穿一套银白色骑士战甲，右手提着一把还滴着血的长剑，左手抱着一个穿白色连衣裙的小女孩，当男子背后那件白色披风被风吹起的时候，光头男子看到了一个百合花的图案－－那是……
“你们难道是，”光头男子用半惊恐的声音问，“皇家骑士约翰·邓肯，还有苏菲娅公主。”
骑士并没有说话，但他用充满愤怒的如剑般锋利的眼神代替了回答。
最不可能出现的人，最害怕会出现的人，居然真的出现在自己面前，光头男子震惊了，这个杀人如麻的男人平生第一次出现从心里升起彻骨的恐惧。“老大，救命啊！”他勒转马头，猛踢马肚子，企图以最快的速度逃离这个可怕的男人的视野。他不是没有想过反抗，但地面上那具断成两截的尸体告诉他，跟那男人对抗的唯一结果。
那骑士轻轻地放下了手中的小女孩，向光头男子渐行渐远的背影投掷出手里的长剑。不久前一位大人物就是死在同样的攻击之下，像光头男子这种小人物当然绝不可能幸免。从背后穿透的利剑带着强大的冲击力，将他直接从座骑上向前撞飞出去。
“妈妈！爸爸！”看见两个坏人已经死了，也不管危险警报解除了没有，卡修斯和雷直接冲进了燃烧着的村庄里面。
“等等……”骑士因为无法确定村庄里面还有没有其他强盗，伸手想阻拦两名孩子，然而，他刚刚伸出手，就觉得一阵胸闷伴随着眩晕，使他无法做出更多的动作。
“妈妈！爸爸！姐姐！”另一个孩子乔伊卡也冲了进去。
此时，在离村庄不远处的相反方向，一群凶神恶煞的人牵着马在那里着急地等待。他们就是前一天晚上出现在村外围的满络胡子大汉那一伙，此时，他的队伍明显少了两个人、两匹马。
“老大，过了这么长时间了，老七和老八他们两个混蛋还没有回来，”鲤鱼胡子男子对满络胡子大汉说，“该不会是他们在村里发现了宝藏，私吞了吧？”
“别乱猜，咱们再等一会。”满络胡子大汉挥一挥手，阻止了鲤鱼胡子男子的说话，然而，他此时却早已目带凶光。哼哼，要是真像老二说的那样，你们私吞了宝藏，不管躲到大6哪个角落，我都不会放过你们！满络胡子大汉恶狠狠地想道。
这时，一阵“噔噔噔”的缓和的马蹄声传来。
“他们回来了！”
“咱们可以走了！”
“他们在享用哪个女人时忘记时间了吧，哈哈。”
“哇呼！到下一个村庄。”
……
满络胡子大汉手下的一群人在大呼小叫着。
然而，随着马匹的接近，他们很快发现了问题。
“是老七的马自己回来了，可是上面怎么没有人？”一些人言论道，“对啊，老七和老八他们的人呢？”
“老大，请您过来看看，”鲤鱼胡子男子粗略检查了马匹后说，“在马头上面还有血迹……老七和老八他们，是不是出事了？”
满络胡子大汉想了想，然后挥下手，说：“走，回去看看！”
然后一群人又翻身上马，奔向那个数小时前被他们洗劫过的燃烧着村庄。
“苏珊，你们怎么回来了。”欧文问那个小女孩。
“我们……发现了村庄着火，怕出了事，就赶回来了，”苏珊看了看手腕上的半条手绢，她不好意思说是怎样发现村庄着火的，“没想到，真的出事了……”
卡修斯和雷没有找到他们活着的父母，当他们来到家门前时，那幢小小的房子正在剧烈地燃烧着；乔伊卡也没有找到他的父母，但他却在火场外找到了他四个姐姐中的两个－－她们全身被扒得精光扔在路边，十七岁的三姐被人用绳索勒死，在她的脖子上有一条粗大的勒痕，而十五岁的四姐则被人割开了咽喉，这两位可怜的少女死不瞑目。
天堂般宁静的村庄被付诸一炬，开心、乐观的亲人们阴阳两隔，四名原本应该无忧无虑的孩子在一夜间失去了一切。卡修斯、雷和乔伊卡三人满脸灰烬，相拥而哭。
欧文和苏珊也在同时滴下了眼泪。
“你怎么不去找你的家人？”见到欧文双脚没有动，苏珊问他。
“我是就没有家人了，在我四岁那年，妈妈和爸爸已经到了天国。”欧文默然地回答说。其实，他并不是一个亲人都没有的，欧文望向那座梅可内大叔所居住的小平房。在昨天，欧文还盼望着梅可内大叔快点回来，现在，他却希望梅可内大叔在昨晚没有回来过。
沉默。
“对了，苏珊，我刚才听那个坏蛋叫你什么公主，你真是公主吗？”
“欧文，你可以忘了这件事吗？”眼前的场景，以及欧文的话，让她勾起了不久前的丧亲之痛，这个看似娇气的小姐，也是历尽沧桑。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。十六名带着各式各样兵器的男子骑着马向这边赶，还一边吆喝着：“老七、老八，你们在哪里？”
然而当他们赶到村口，看见被砍成两截的削瘦男子的尸体，以及像高山一样矗立的骑士时，他们明白发生什么事。
带头的满络胡子大汉指着地上削瘦男子的尸体，愤怒地对那名骑士喊道：“这是你干的吗？”
那骑士没有回答他，反而指着身后燃烧的村庄，冷冷地问对方同样的问题：“这是你们干的吗？”
“是又怎么样？”从来没有人敢对他这么说话，满络胡子大汉被激怒了，然而这时大风刮过，掀起骑士背后的白色披风时，他清楚地看到上面的图案，然后他又看到了站在骑士身边的小女孩，“百合花披风！你们是约翰·邓肯和苏菲娅公主！”满络胡子大汉最后的一句话让身后的十五名手下炸开了窝。
“竟敢屠杀、掠夺我波勒王国的子民，你们作好偿命的准备吧！”约翰·邓肯发出愤怒的咆吼，满络胡子一伙虽然人多势众，但仍然被其气势所镇慑，露出了惊恐的表情－－对方可是可怕的皇家骑士！
约翰提剑向前冲了几步，然而突然嘴里喷出一股黑色的污血，他一个踉跄，随后用剑支撑起身体不使自己倒下去。
满络胡子一伙被这突然变化的一幕搞得有些迷惑，但随后，那个鲤鱼胡男子突然像想起了什么：“听说约翰·邓肯在汉沙城之战里，中了一种叫‘黑寡妇之泪’的剧毒，这种毒无药可解，中毒的人每经历一场战斗，毒性就会加深一次。老大，看来这个皇家骑士撑不了多久了。”
听到鲤鱼胡男子这么一次，满络胡子大汉转忧为喜，继而狂惘地向约翰一指：“弟兄们，这个皇家骑士中了剧毒，现在的他已经没有什么战斗力了，大家给我上，砍了他然后把那公主带回去领奖金！”他的手下大呼小叫着冲上去，将约翰团团围着。
“畜生！”约翰咒骂了一声，他提起剑，一边使用强大的意志力对抗着身体内的剧毒，一边凝神贯注对付包围他的敌人。
满络胡子大汉直接冲到了苏珊面前，他有自己的打算。即使皇家骑士已经身负重伤，但他压根没想过自己那点手下能杀得了约翰，只要把他暂时困住就行了，自己就趁机把公主抓走。即使自己的手下全部被皇家骑士杀掉也没什么关系，只要他拿到那笔奖金，有钱的话就会招到新的手下。满络胡子大汉伸手想抓苏珊，此时隔在他和苏珊之间的，只有一个乡村小男孩，大汉根本没有把这个小孩放在眼里！
“站住！不许你伤害她。”尽管面对自己根本不可能反抗的敌人，可是欧文依然奋不顾身地张开双手拦在苏珊前面。
“欧文，你！”苏珊面对这根本就是自不量力的英雄救美的一幕，她骤然间心里百感交集。
“找死！”这个时候竟然还有人敢拦住他，被激怒的满络胡子大汉向欧文的脑袋抡起军刀，正要一刀砍下去！
“可恶！”约翰看到眼前的危局，可是他正被十五名强盗纠缠住，根本没机会前去解救。
军刀的影象在欧文的瞳孔里越来越大，眼看他的生命即使结束……
正文 第十六章 乡村里的隐士
眼看欧文必死无疑了……
就在这个时候，“嗖”的一声，一支弩箭夹风带火地向满络胡子大汉的背心射去！后者有所察觉，放弃了对欧文的砍杀，回身猛挥一刀，恰恰将弩箭挡开！
欧文又一次死里逃生，从死神的镰刀下捡回一条性命。
与此同时，又有三支力度十足的弩箭同时射向围攻约翰的三名强盗，那三人的身手远远不如他们的老大，两人被射穿心脏，一人被射穿咽喉。三名强盗的身体像三条空了的布袋一样，软趴趴地倒在地上，结束了罪恶的一生。
突然突如其来的变故也让在混战中的约翰为之一楞。
“圣殿骑士团！”满络胡子大汉认出了这支队伍旗帜上的标志。听到呼喊，纠缠中约翰和仍活着的十三名强盗暂时停止了交战，木然面对着这股突然出现的第三势力。
为首的两名圣骑士盯视着满络胡子大汉，然后较为年轻的一人开口说：“你的旅程到尽头了吧，‘豺狼’杜克。我以圣骑士威廉·马诺之名，将你抓捕归案。”
“豺狼”杜克？听到那圣骑士这么一说，约翰·邓肯的心里微微一震，原来是他，难怪这么凶残。
那满络胡子大汉－－“豺狼”杜克听到了圣骑士喊出自己的真名之后，丢下同伙转身撒腿就跑。只有傻子才会同时跟两位圣骑士为敌。
然而即便他不想与圣骑士为敌，可是圣骑士会放过他吗？只见威廉·马诺从座骑的马鞍上取下自己的配剑和圆盾，像箭一样从座骑上跳出，向前以极快的速度直冲过去，一下子冲到杜克面前，拦住了他的去路。杜克一转身，却不知何时，另一名圣骑士手持一把双手巨剑，站在他的身后。剩下的强盗慌忙四散奔走，圣骑士的队伍里只有那名牧师没有动，其他四名弩手从箭囊里取出新的弩箭，撑旗的轻骑兵和两名盾兵拍马冲上去各自追逐自己的目标。
所谓的“豺狼”杜克，是一个臭名昭着的强盗。杜克现年42岁，光明纪元1633年出生于是群岛国家西兰王国的一条小渔村，是一个渔民家庭的第三个儿子，他从小力气很大，干活勤快，深受渔村的其他村民赞扬，如果没有西兰王国和梅丁王国的第四场战争，他将是作为一个小人物，无忧无虑地在渔村里生活一辈子，然而正是那场战争，改变了杜克的一生。
历史上西兰王国和梅丁王国因为领土纠纷一共打过四场仗，其中第四场战争是打得最激烈的一战，由于前线兵员损耗极其严重，西兰国王下达了全国征兵令，凡是派出壮丁跟随各领主征战的村民家庭，都可以免除一年的税收。第一年，杜克的大哥参军了，但在一个月后战死；第二年，战争没有结束，二哥也参军了，半年后传来死讯；第三年，战争还在持续，刚满15岁的杜克也参军了。然而参军之后，小杜克却比他的两个哥哥幸运得多，尽管他出身寒微，但在战斗中却表现出异乎常人的战斗天分，并立下赫赫战功。战争结束后，他被当地的领主提拔为近身侍卫。
要知道，在圣光明教社会中，贵族和平民之间的界限是严格的，在军队中更是如此，军队的每一级指挥官都必须由贵族的子弟担任，平民士兵无论战功多么显赫，都不可能得到升迁，能成为领主大人的近身侍卫，已经是平民士兵可以获得的最高荣誉了。杜克的家族也为此，在他们的渔村里风光好一阵子。
然而，天有不测风云，不久之后，王国发生宫庭政变，整个王国的各地领主分别效忠于敌对的两个集团，这两派势力互相杀戮……内乱持续了两年，杜克的领主所效忠的那一派战败了，新上任的国王心狠手辣，领主一家被贴上“叛徒”的标签，遭遇灭门之灾，他手下的那些近身侍卫，除了杜克跑得比较快之后，其他都不能幸免于难。后来杜克逃回了他老家－－那条小渔村，可是他家昔日的光环已经烟消云散，一切不仅仅是打回原状那么简单，同村邻居对他们的态度来了一百八十度的大转变，后来由于同村村民的告密，杜克作为“叛徒”原近身侍卫的身份被揭穿，他被当地的治安官抓到了大牢里，他的父母上吊自杀。在大牢中，等待被处决的杜克在思想上发生了一些不为人知的变化，他在当晚逃离了牢狱，并回到村里，将渔村所有人都杀个精光后，放了一火把渔村烧得干干净净。然后，杜克就走上了一条不归路。
由于非贵族出身的人没有参加骑士资格考核的权利，关于杜克本人的实力到底是什么程度，没人说得准，不过据说他虽然还没能修练出战魂，但已经超过一般的军团骑士的水平，他带着他的手下四处烧杀掠夺，手段极其凶残，这伙强盗避开防守严密的城市，一般以毫无还手之力的村庄和小城镇为主要袭击目标，他们不仅从居民手中掠夺走他们能带走的所有的财富、凌辱当地妇女，最后还残忍地把当地所有居民全部杀死，然后将整村整镇连同不能带走的财物全部付诸一炬。其手法就像是一群豺狼，因此“豺狼”成为了杜克的外号。近年来，“豺狼”杜克和他的手下流窜于圣光明教各国四处作案，无恶不作，这伙人的所作所为令人发指，同时，他的名号也越来越响，吸引了越来越多的亡命之徒加入他的团伙，其声势也越发壮大。杜克的势力达到了顶峰的时期，手下乌合之众达到了4oo人之多。
杜克和他的手下的行为引起了公愤，不仅所有圣光明教国家在通缉他们，连中央教庭也直接对这伙人下达通缉令。四年前，“豺狼”杜克一伙流窜到罗卡尔帝国作案时，被预先收到情报的罗卡尔帝**与圣殿骑士团的联合部队围歼，当场击毙和活抓强盗数百人，“豺狼”杜克的集团受到重创，可是杜克本人却和集团中的十几名骨干逃之夭夭。然后往后几年都没有他们的踪迹，只有各国偶尔发生零星的类似袭击事件，才向世人说明了：“豺狼”杜克仍活在这个世界上。
可是，正如威廉所说，杜克的旅程到尽头了。战斗打响不到一分钟就结束，杜克的手下被圣殿骑士团的几个士兵轻而易举地杀死，至于杜克本人……
“哼，自我了断吗？”米洛勒斯将双手巨剑竖在地上驻立着，鄙夷地扫了那具尸体一眼，这个极具传奇色彩的汪洋大盗在被制服的一刹那，用藏在左手袖子里的一把匕首结束了自己的生命。也许他把匕首藏在那个地方，等待的就是在这一刻用来自杀的。
“他知道自己身负的罪行，怕被我们带回去后生不如死。”威廉·马诺轻叹了一声，“这件任务算完成了，走吧，咱们还有第二件任务。”
说完，两位圣骑士一起并肩向约翰走过来。
“邓肯公爵，你是作为骑士应有的勇敢和忠诚的模范，你很值得让人敬佩。”威廉恭恭敬敬地向约翰行了一个骑士礼。相对而言，旁边的米洛勒斯则是一脸冷漠。
“杜克这伙强盗在我们波勒王国为非作歹，你们把他消灭了，作为波勒的皇家骑士，我应该感谢你们才对，但是－－”约翰对这两名圣骑士保持着警觉，“如果没有你们和法耶鲁帝国几天前在汉沙导演的那一出好戏，杜克也不敢在我的国家里乱来，在这一点上，我觉得不应该感谢你们。”
“邓肯公爵的心情我很了解，这是一个小小的疏忽，我们在事前没有想到潘阿隆达会找来这种人。我们更没有想到，法耶鲁帝国的人没有对他们的身份进行甄别，就把重要的任务交给他们。”威廉以一种抱歉的神情说。
“哼，教庭、法耶鲁帝国和潘阿隆达果然是有预谋的。”约翰冷哼道，“一个小小的疏忽？你知道沿路上我看到有多少波勒的村庄在这个一个小小的疏忽下被毁灭，又有多少波勒的子民在这个一个小小的疏忽下失去性命？”
“这个，我再次深表遗憾。”威廉解释说着，他态度仍然谦逊“我们在执行某项任务过程中发现了很多村庄被烧毁，手法与‘豺狼’杜克非常相像，由于杜克也是教庭的通缉人员，所以我们就决定，暂时将手上的任务搁一会，先追捕这个杜克。”
“你们所谓的某任务，就是为了抓公主吧？”约翰留意到他说话里的一个细节。
“说是‘抓公主’不太确切，应该是将苏菲娅公主迎接到教皇岛作客。”
“好了！哪来这么多废话！”米洛勒斯实在受不了他们两个的唠唠叨叨，不耐烦的嚷着，“直接把人带走完成任务就行了。”
“米洛勒斯，如果可以的话，我希望以谈判方式解决问题。”威廉微微皱起眉头，表达对那个粗鲁的米洛勒斯的不满，“对方是一位值得敬佩的骑士，我不想随便动手。”
就是三名骑士交谈的当口，苏珊紧紧地拽着欧文的手，欧文可以感受到，冷汗正不断从苏珊的掌心里冒出，他不解地问：“怎么了？苏珊，他们把这伙强盗全部杀光了，帮了你叔叔的大忙啊。他们是好人啊，你怎么那么紧张。”
“他们、他们……不是好人，”苏珊用颤抖的声音说，“我的父王和王兄就是被他们害死的，他们现在一定是想抓我走。”
“啊？”欧文感到非常惊讶。他们不是骑士吗？骑士为什么 会干这种坏事？
约翰把剑一横，踏出一步，态度决绝地对两名圣骑士说：“我是绝对不会让你们带走公主殿下的！”
“哼！现在的形势由不得你，你愿意我们会把她带走，你不愿意我们也会把她带走！”似乎在米洛勒斯眼里，只有完成任务才是最重要的，其他一切都与他无关。
“邓肯公爵，您又何必倔强呢？大概你应该知道，你身中的剧毒叫做‘黑寡妇之泪’，你也应该知道中了这种毒之后每战斗一次毒素就是加深一次，现在毒素已经深入到你的骨髓中了，大胆地说一句，你现在只有不到一个小时的生命，”威廉的态度虽然尚算良好，但他已经从腰间缓缓地抽出长剑，“你还想战斗的话，只会让这不到一个小时的时间更加短暂，放弃吧，我们这里还有高级牧师可以救你。”
“这算是威逼还是利诱？”约翰依然不为所动。
“太遗憾了，对不起，我真的不想与你为敌。”威廉闭上眼，转过身去。
“你现在可以去死了！”米洛勒斯拖着双手巨剑，向约翰冲了上去……
“想不到现在圣殿骑士团已经沦落到这个地步，居然向孩子和中毒受伤的骑士出手！”－－这是一把突然出现的声音，虽然不是很响亮，但中气十足，清晰地传入现在每一个人的耳朵里。正处冲锋中的米洛勒斯停下了脚步，他与其他人一样，将视线投向声音的来源。
那是一个黑瘦的中年男人，身着老旧的粗布衣服，脸上布满岁月留下的痕迹，使他表面上看起来比实际年龄要大得多，他一手牵着一条缰绳，缰绳的另一则牵着一匹白色的瘦弱老马，在马背的两侧各挂着一个皮制框，里面似乎装着一些树叶花草。
“梅可内大叔！”欧文兴奋地叫了起来。
“敢管我们圣殿骑士团的闲事，你到底是谁。”米洛勒斯喝问那名突然出现的穿着跟一般村民无异的男子。这也是在场其他人的疑问（欧文等四个孩子除外）。
那男子没有回答，他从怀里掏出一个金属牌，扔向威廉·马诺。后者接过那牌，仔细端详起来，只见那个金属牌雕刻精致，绝非一般平民可以拥有的，上面还有一个玫瑰的图案。
“啊！那玫瑰……麦克曼家族的标志……”威廉说出的话令在场的人都受到惊讶，“你就是外号‘玫瑰之刃’的帕特宁·麦克曼，失踪了十二年的圣殿骑士团统帅！”
正文 第十七章 真相之谜
“应该是圣殿骑士团的前任统帅吧。看(书网>?”那人更正道。
“不！”威廉很肯定地说，“是圣殿骑士团的现任统帅。”
“是这样吗？”那人似乎有点惊讶“想不到教皇还这么在意我，真是有点受宠若惊，”
米洛勒斯有点迷糊了：“威廉，你说他就是……”
“没错，米洛勒斯，你不是一直觉得很奇怪，为什么圣殿骑士团只有副统帅，没有正统帅吗？这些都是发生在你加入圣殿骑士团之前的事。虽然你从来没有见过这位大人，但是－－”威廉对米洛勒斯说， “他的确就是我们俩人的顶头上司，同时也是教皇自治领的十二位圣骑士之一，帕特宁·麦克曼大人。米洛勒斯，你不可以对统帅大人这么没礼貌？”说罢，威廉向那人单膝跪下，行了一个非常正规的骑士礼。
看见威廉这一举动，米洛勒斯似乎有点手足无措，但他还是跟威廉一起向那人行礼。
威廉和米洛勒斯带来的手下见到两名上司如此表现，也连忙向被称为“统帅”的那个人行礼。
欧文见到那个情景，有点难以置信地说：“梅可内大叔……您，原来竟然是一位骑士？”
没错，这个人正是欧文平日最崇拜的乡村医生梅可内大叔，然而谁能想象得到，这个其貌不扬的中年男子，居然会是十二年前英俊优雅的圣殿骑士团统帅，外号“玫瑰之刃”的圣骑士帕特宁·麦克曼呢？十二年的时光，确实使很多事物被改头换面。
“对不起，小欧文，” 梅可内大叔，不，应该是圣骑士帕特宁向小男孩 投去抱歉的神情，“我一直隐瞒着我的身份，就在你们身边。”
帕特宁缓步走向正在燃烧的村庄，长叹一口气：“多好的村庄，多善良的村民……”帕特宁负手而立，背对着两名半跪着的圣骑士，以一种欧文从来没有见过的神态说话：“你就是小威廉吧，十二年不见，当年的毛头小子成长了，还当上了圣骑士。”
“谢谢，统帅阁下。”威廉非常恭敬地说。
“统帅阁下？这四个字让我觉得很很遥远。我还是更喜欢你以前对我的称呼。”
“是的，大哥。”
“威廉。”帕特宁闭上眼睛，长长吸了一口气，“你和你的同伴都做的很好，击毙了这个强盗头子，为这里村民报了仇，现在，完成任务的你们，可以回圣教皇岛去复命了。”
“等一下。”米洛勒斯依然维护着半跪的姿态，“既然阁下是圣殿骑士团的统帅又是圣骑士，现在我们在执行教皇陛下的另一项命令，请您一定要提供协助。”
“不，梅可内大叔！你可不能帮助他们抓走苏珊。”听到他们的交谈，感到不妙的欧文向他平时最尊敬的梅可内大叔高喊着。
帕特宁淡淡地回答道：“小欧文，你的梅可内大叔什么时候让你失望过？放心吧，有我在没人可以带走你的小姑娘的。”
“真的吗？”欧文得到帕特宁的承诺，高悬的心一下子放了下来，而约翰在感到难以置信之余，更觉得些许兴幸。威廉听到帕特宁对那小孩说的话，却显得有些着急：“大哥！这是教皇陛下安排好的任务，是绝对不可以违反的啊，您作为圣殿骑士团的统帅，更应该以身作则，绝对无条件地服从教皇陛下的命令，这才是身为圣骑士的应有之姿……”
“你这是在教训我吗？小威廉。”帕特宁挥一挥手，打断威廉的话，“你已经失去了自我了。有时候你该想一想，你对教皇唯命是从的原因？那个老家伙说的话真的就一定是正确吗？你应该用自己的心和眼来确定，教皇背后所隐藏的不可告人的秘密，还有被中央教庭掩盖起来的真相。”
“放肆！”还没等威廉回答，米洛勒斯已经站起来，对突然出现的上司发出咆吼，“够了帕特宁！就算你曾经是教皇钦点的圣殿骑士团统帅，可是刚才你对教皇陛下出言不逊已经是死罪一条，难道你真的不怕被宗教裁判所裁定为叛徒吗？”
“叛徒吗？这个词似乎叫晚了整整十二年了。”面对米洛勒斯的暴怒，帕特宁是报以轻描淡写的回答，“我已经死过一次，所以别用死来威胁我。恐吓是最低级的手段。”
米洛勒斯被帕特宁漫不经心的语气激怒了，他两只宽大的手紧握着双手巨剑的剑柄，作出准备战斗的姿势，对帕行宁发出了最后通谍：“再问你一次，交不交出那个女孩？”
此时，在圣教皇岛上的教皇殿内，冥想室中，教皇弗里奥一世正在进行每天一次的冥想。据说这些冥想是教皇跟光明上神沟通的唯一方法，但此时，教皇的思想却进入了另外一种状态。
奥洛帕海是一片被大6包围的海域，它夹在辉煌大6、星河大6和莫伦大6这三块大6之间，仅靠三条海峡与外部大洋连接，而圣教皇岛正好处于奥洛帕海的中央。如果把三块大6面向外部大洋一侧的海岸线连接起来的话，那么整个奥洛帕地区就像一个巨大的圆，而圣教皇岛则是这个圆的中心。也正是因为这个岛屿的地理位置有如此重要的象征意义，在圣光明教创立之初，才会选择它作为中央教庭的所在处，并给这个岛屿起了现在这个名字。
相传，在现在这一代文明之前，还有一个远古史前文明存在，那时候古代奥洛帕大6还是完整的，并没有像现在那样一分为三，而现在的圣教皇岛则是古代奥洛帕大6的中央山脉最高峰的所在地。这种说法没法予以证实，即使是奥洛帕地区中最长寿的龙类也没有从那个年代活过来的巨龙，人们只能从野史和某些遗迹中寻找只言片语的记录。但有一点确是事实，那就是整座圣教皇岛的地势呈圆椎形，中间高，四周低，这倒与圣教皇岛曾是高山的记载十分吻合……吻合而已。这些都不是神学家们讨论的问题，他们只是把教皇殿修建在岛屿中间最高的山峰之上，以彰显圣光明教的正统和唯一，以及教皇的权威和至高无上。
但教皇真的是高贵吗？也许他有很多不为人知的秘密。
“你回来了，帕特宁。”在教皇殿的大堂上，教皇举行了盛大的欢迎仪式，迎接从魔大6上凯旋而归的年轻圣骑士。
“我的任务失败了，彻底失败了，教皇?br />免费电子书下载shubao2
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