地道：“该快到蒲昌海，牠们可以在水草丰茂的绿洲好好休息快活。”
风声骤响，神鹰从天而降，风过庭移往帐外，伸手臂让牠降在腕臂处，叹道：“牠也要喝水进食了。”
接着的十五天，他们仍是昼伏夜出的赶路，景se再没有丝毫变化，只有时间变得缓慢，每个景象都像刚才景象的重复，不但似没有移动过，时间还似停止流动，死一般的静寂。
三人失去了说话的心情。
快天亮时，风过庭“咦”的一声，往天空瞧去。
两人学他举头望往淡蓝se的夜空，神鹰正朝前疾飞，迅即变成个小黑点。
万仞雨大喜道：“肯定发现了有水草的绿洲。”
熟知神鹰xg情的风过庭应道：“肯定是这样，我们不要停下来。”
只有在这干旱的区域捱足十多天者。方明白他们希望在前方的心情。
今次他们学乖了，逐一为马儿包扎马蹄，然后继续行程。
眼前的景se又出现变化，一个个深黄se的沙丘，四面八方的延展，马蹄陷进沙子里去，跑快点也不成。沙粒在炎阳下闪烁刺眼，布满水样的波纹，间中从沙中冒出沙柳。不由令人敬佩它们的顽强，竟可在这全无生机的可怕地域生长，点缀无有尽头的沙海。
万仞雨以识途老马的身份道：“这是盛宴前的小食，我们到了塔克拉玛干的边缘区。”
风过庭道：“你认得路吗？是否快到蒲昌海哩！”
万仞雨道：“走过多少次仍没法认路，因为塔克拉玛干是会流动的沙海。在帐内睡醒后走出来，会看到不同的景象。河道更会忽然断流，整条河消失了，还以为走错了地方。”
龙鹰笑道：“绿洲该比较靠得住，小弟有感应哩！”
风过庭喃喃道：“希望蒲昌海不会忽然消失，在下现在最想的是亲吻它绿草如茵的土地。”
万仞雨指着前方道：“看！”
两人随他用足眼力看去，地平在线出现个令人赏心悦目的绿点。在烈光下如真如幻。于这干旱的世界里，一点绿se可变得如此使人心碎地珍贵。
一阵风刮起漫天黄沙，扑面打来，已干涩的眼耳口鼻更是难受。幸好从那点绿se联想到河流和青草，心中燃起的希望，盖过了所有因沙而来的折磨。
三人催马疾行，绿se的点化为一条嵌在地平上的线。从未有这么的一刻，草树可令他们感到从心内涌出来的狂喜。
整个时辰后。当太阳越过中天，绿线终变成一片树林，笔直的穿天杨、茂盛的榆槐树，紧挨在一块儿，枝叶在风中飒飒响着，湿润的感觉随风送至。
马儿兴奋起来，不用催促的放蹄奔去，松软的沙粒变成坚实的土地，前方青翠葱茏，连风也变得清凉舒爽。
塔克拉玛干沙漠，位于塔里木盆地的中心，东抵蒲昌海，西临喀什绿洲，南接昆仑山脉，北濒塔里木河，是最大和最可怕的沙漠。塔克拉玛干，正是“进去出不来的地方”。
“上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，yu求度处，则莫之所拟，唯以死人枯骨为标帜”，故有“死亡之海”的称谓。
沙漠腹地中横亘神山，延伸百多里，东端直抵和阗河岸，砂岩长期风化，形成一列形状奇特、仿似天然神物般的岩像。
与之成强烈对比的，就是环绕塔克拉玛干的众多河流、绿洲和国家。
河有叶尔羌河、塔里木河、和阗河和且末河。其中和阗河能穿越沙漠腹地，在夏天的雨水季节，偶然能将水流注入沙漠北疆的塔里木河，其他时间则处于断流状态。
因河道而形成了大小绿洲，最大的绿洲为于阗所处草原区，但最得天独厚的绿洲，却是蒲昌海了。
蒲昌海是广袤盆地的最低点，从南方昆仑山脉冲奔而下形成的一众水系，水流最后都是汇进蒲昌海去，形成周广四百里的大湖，战国时称为“沏泽”，“其水居停，冬夏不增减”。
蒲昌海也是古楼兰国国址所在，后在汉代时亡国，湮灭消失，不遗余痕。
蒲昌海便是“多水汇入之湖”的意思。
三人立在一道寛若两丈的河道东岸，呆看着眼前令人难以相信的美景，尤其在十多天荒漠的旅程后。
葱绿的草原展现眼前。
羊群像一团团白云般飘浮在嫩绿的海洋里，草浪随风起伏，清香随风而来。脚下的河水潺潺流动，奏鸣出大自然的仙乐，更远处疏疏落落搭起毡房，袅袅炊烟在落ri的余晖下升腾消散。间中传来羊咩牛鸣之声，在草原上的广阔空间飘荡。蒲昌海大草原美得清丽脱俗，娇媚迷人，教人醉倒。
三人一时看得痴了。
马儿们被解下鞍子和负载，正忘情在河里贪欢玩乐。
对岸左方长着一排胡杨树，在夕照下泛着金黄的se光，虽然粗壮的树身似是干枯龟裂而扭曲，可是枝叶却不规则的从想不到处生长延展，从枯死里显示出强大的生命力，不屈从于沙漠的恶劣环境，教人感到胡杨历尽沧桑的奇异生命。
万仞雨看着对岸的胡杨树，赞叹道：“地人对胡杨树有‘生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不腐’的推崇之语，或许夸大了少许，却该离实况不太远。”
风过庭道：“在这人间仙界般的地方，住一辈子也不会厌倦。”
万仞雨道：“难怪少帅他们最后选择远游域外，原来美景是永无穷尽的。”
龙鹰道：“我们给牧民发现了。”
两人循他目光瞧去，数骑从远处朝他们奔来。
五骑呼啸而至，片刻抵达河岸，勒马停定，隔河打量他们。对方一式牧民打扮，腰佩马刀，年纪最大的亦不过三十，最年轻的一个顶多得十二、三岁，稚气未除，却比其他成年人神气。
年纪最大的牧民，忽然举起两掌，掌心遥向他们，喊了句他们听不懂的土语。
万仞雨低声向两人道：“他在祝愿我们平安，是陌生人见面的开场白。”接着也举起两手，重复对方说的话。
接着对方垂下左手，右手按胸说了另一句话。
万仞雨指指东方，回应另一句话。
五人由大至少，同时露出轻蔑的神se，还发出嘲弄的笑声。
风过庭道：“你说了甚么？”
万仞雨一脸疑惑的道：“他问我是从哪里来的，我告诉他是从大唐国来，不知有何好笑？”
年长的牧民又隔河喊了一串的话。
万仞雨叹道：“这几句我全听不懂。上次来有向导带路。”
龙鹰忙以突厥语道：“你们有人懂突厥话吗？”
教他们意想不到的是，五人忽然敛起笑容，目she敌意，最年轻的小伙子更把手按到刀把去。
年长者以生硬的突厥话应道：“你们是突厥人的朋友吗？”
这句话三个人都听得懂。
龙鹰知机的道：“我们不但不是他们的朋友，还是他们的敌人。”
五个牧民容se稍缓，年长者道：“那你们是谁的朋友？”
龙鹰心忖塞外的游牧民族，自有一套他们的规矩和生活方式。年长的牧民该是五人中最有身份地位的人，所以只由他说话，其他人不会插嘴。而遇上陌生人，则有一套互致问候的方法，说话的内容也沿袭着某种固定的模式，以之区分朋友或是敌人，以问话得到判断对方的机会。
龙鹰更晓得一个说话上的失误，极可能是拔刀子的局面。忙道：“我们是你们的朋友。”见对方没有丝毫欢容，连忙加一句道：“也是吐蕃人的朋友。”
这里地近吐蕃，当与这些游牧民族较为亲近，理该与吐蕃人有点关系，所以亮出吐蕃的招牌，碰碰运气。
风过庭也以吐蕃语道：“我们带了丝绸来送给你们。”
年长牧民仍是神情肃穆，突改以比突厥语流畅得多的吐蕃话道：“你们的吐蕃朋友是谁？”
龙鹰硬着头皮以吐蕃语道：“是吐蕃的横空牧野。”
五人齐现惊异之se，但却敌意大减，使三人知道碰对了。
年长者再右手按胸，道：“我叫巴达。”接着逐一说出其他四人名字，每当他叫出名字，被介绍者都以右手按胸，神态变得非常神气，显是以自己的名字为荣。
第一百四十七章 绿洲风情（下）
龙鹰三人亦以他们的方式，介绍自己。
互相报上名字后，气氛大有改善。
巴达道：“你们可否以天做证，没有说谎？”
龙鹰仰望天上飘过的一朵白云，指天道：“我龙鹰不但是横空牧野的朋友，还是他的兄弟，如有说谎，上天会惩罚我。”
五人同时动容。
巴达一声呼唤，五人催骑下河，涉水而来。三人往后退开，腾出空间让他们登岸。
他们一边渡河，一边朝雪儿等打量，还交头接耳的说话。
巴达首先登岸，敏捷的跃下马来，往龙鹰走去。
龙鹰正不知他想干甚么时，他已一把抱着龙鹰，道：“横空牧野的朋友，也是我们呼伦族的朋友。”接着又与万仞雨和风过庭拥抱。其他四人也来与他们进行拥抱礼，绝非虚应故事，而是充满热情，气氛转趋融洽。
众人在河岸围地而坐，等到万仞雨取来其中一匹丝绸送给他们，果如万仞雨所料，巴达等露出喜悦神se，把丝绸传来看，爱不忍释。
万仞雨以吐蕃语乘机问道：“刚才我们说是从大唐国来，诸位因何发笑？”
太阳已没入地平线，仍在西边辉she扇状的异彩，大草原又是另一番妩媚之态。
巴达毫不隐瞒的直言道：“现在那是个被女人管治的地方，男人怎可被女人管治？”
三人乏言以对。
龙鹰岔开道：“为何我说是横空牧野的朋友，你们这么容易便相信？”
巴达外的其他四人该听得懂吐蕃语，只是不敢抢话来说，露出注意的神情。
巴达道：“因为我们晓得牧野王子的确与汉人成为朋友，至于是谁告诉我们，且恕我暂时不可以说出来。更重要的是朋友你刚才向天立誓。神se诚挚坦率，眼珠没有转动。”
龙鹰三人交换个眼se，均感巴达话里有话，另有内情。当然不敢逼问。
风过庭道：“我们想到吐蕃去，巴达你晓得怎么走吗？”
巴达道：“现在仍不可以告诉你们，今晚先到我们的营账休息，明早我们骑马走一天路，去探访一个拥有八个帐幕的人，他的营账在神海之旁。我们尊称他为‘安天’，意即有大智慧的人，一切由安天定夺。”
风过庭大感兴趣的问道：“帐幕的多少，代表甚么呢？”
巴达微笑道：“八个帐幕，代表有八个妻子。我也有三个帐幕。”又压低声音道：“在三个帐幕轮流住宿。会减少很多不必要的麻烦。哈！”
众人陪他一起笑，当然明白他意之所指。
那叫旦达克的小伙子笑得最暧昧，该是尚未娶妻，故听得心痒羡慕。
此时天se渐黑，众人起程往巴达的营地去，送给他们的丝绸由巴达珍而重之的放在腿上，到漫空星斗。朝西走足半个时辰，方到达一个纵横十多丈的小湖，过百营账，疏落地分布在小湖之旁。
全族数百男女。扶老携幼的拥来看他们，好客热情。
是夜巴达举行野火会招待他们，请他们尝羊腿喝羊nai茶。在深邃迷人的星空下，除远处不时传来的羊咩声。就只有篝火燃烧的响音。
羊nai茶的盛器在众人手中传递，围着火堆。慢条斯理的消磨时间。三人虽然不太习惯他们的节奏，但入乡随俗，逐渐地适应和享受他们的生活方式。
龙鹰忍不住问巴达道：“你们不喜欢突厥人吗？”
巴达道：“突厥人不是正派人。”
万仞雨问道：“他们曾经侵略你们吗？”
巴达耸肩道：“我不知道，只是向来如此，大家都晓得突厥人不是正派人。”
风过庭道：“你们知道我们的朋友吐蕃人的情况吗？”
巴达晃晃头，道：“那就要看安天肯否告诉你们，没有他的准许，我是不可以说出来的。安天是我们的族长。”
龙鹰道：“你到过西面的大沙漠吗？”
巴达傲然道：“未踏足过神漠的人，怎配称男子汉？我们草原的西面有部分像矛枪般探进神漠去，直入三百多里，尽端与且末河相接，是打猎的好地方，若沿河向西走，再折往南方，可到婼羌和且末，是到那里去最快的捷道。”
万仞雨道：“塔克拉玛干内竟有天然的猎场？”
巴达道：“且末河到我们的大草原前，先注入台特玛湖，湖旁布满树木，栖息着各种走兽飞禽，如果你们有时间，我可以带你们去打猎。”
三人啧啧称奇，想到在重重的沙漠里，竟有这么多好地方。土能克水，但显然水也能制土。
说话至此结束，三人被招呼到一个腾出来的空帐去，度过了抵达大绿洲的第一个晚夜。
翌ri天未亮，巴达领三人上路，朝“神海”进发，去探访那拥有八个帐幕的部族领袖。
三人对此实在有点莫名其妙，因为既送过礼，大家又称兄道弟的，为何却不肯告诉他们想知道的事？似有些儿不合乎游牧民族开放热诚的作风。
沿途草地平展无限，林海莽莽，草浪里隐见账房，也见到青稞、豌豆、胡麻等的农田，可见在这风光明媚的土地上，人们过着半农半牧的安逸生活。所经处大小河流密布，一个早上须十多次涉水过河，有两次是由马儿泅水渡河。
时见穿上se彩灿烂的衣服、包裹着各se头巾的妇女在河边洗濯衣物，不害羞的抬头和他们祝好问安，年轻的女子刚健婀娜，别有一番草原民族的外貌风情。
到午后时分，他们在一个小湖旁休息，吃携来的干粮。往湖面瞧去，一群群鸟儿在湖面和附近飞翔，数以千计，充满生趣，令他们看得目不暇给。若是盲目放箭，说不定有鸟儿会给she下来。
龙鹰道：“我的老天爷，竟然有这么多不同的飞鸟。”
巴达见怪不怪、漫不经心的道：“每夏之际，总有联群结队的鸟儿从西南面飞来，神海处的候鸟更多不胜数，要到冬天鸟儿才减少。”
三人心中计算时间，从长安出发时是冬天，现天已过，夏天刚临，不知不觉间，已上路逾四个月。
巴达又道：“刻下是水旺的季节，大量的水从南面倾泻而来，也是我们的草原最美丽的时候，到冬天，水流大减，这里是另一个样子。”
风过庭问道：“你们神海的海水是咸的还是甜的？”
巴达道：“是咸的，除南面高原上的内6咸水湖外，我们的神海是方圆万里内最大的咸水内海。我们这里也产盐，可以换很多东西。待会我每人送包盐给你们。盐是我们到沙漠必备之物，当坐骑受不住热毒时，喂牠们两口盐，可保住牠们的命。”
万仞雨大奇道：“马儿竟肯吃盐？”
巴达现出比他更惊异的表情，道：“你竟不知马儿爱吃盐吗？”
风过庭道：“行万里路，胜读万卷书，到今天终明白这两句话的智慧。”
巴达压低声音道：“安天是草原上最有地位的人，你们送礼给他，一定要比送我的礼重，否则别人会说我闲话，明白吗？”
万仞雨向龙鹰和风过庭苦笑点头，两人立即明白，晓得只好把余下的两匹丝绸，全送与巴达口中的安天。游牧民族的坦白直接，令人啼笑皆非。
又闲聊一会，四人继续最后一段行程。
巴达没有夸大，直至太阳落往西面连绵起伏的山脉，庞大无边的超级大湖终出现前方。
巴达欣然道：“嗅到水的咸味吗？”又以马鞭指着ri照下模模糊糊的远方山脉，道：“山后就是可敬的沙海。”
三人被他引发，驰想着山脉后了无生意的塔克拉玛干大沙漠，与这边水草肥沃，美若人间仙境的草原，对比上是多么的极端。延绵的山脉，成了死与生的界线。
尝过沙漠的滋味后，以龙鹰的好奇大胆，亦不希望须往“死亡之海”闯。
在太阳没入西山前，终抵达湖区。神海大得不见对岸，无有边际，像海更多于像湖，难怪叫蒲昌海。湖水晶莹清亮，水草丰美，无数的天鹅、大雁、野鸭、鱼鸥嬉水飞翔，夕照和潋滟碧波浑成一片，配上在湖边放牧的牛羊马，连成充满感染力的动人美景，西面的山脉宏伟巍峨。
巴达兴奋道：“到哩！”快马加鞭，领着三人朝湖岸高地处一组营账奔去。
巴达的营地，比起这里营账数目之多，有小巫大巫之别。但虽然有数千营账，却毫不挤逼，疏落有致，点缀着辽阔湿润的湖岸区。
在附近放牧的十多个年轻牧民，见他们来到，放骑奔来，与巴达交换几句问候话外，加入他们，朝目标营账驰去，抵达规模最大的一组营账时，后面已成长长的一串骑队。
沿途不住有妇女小孩从附近营账走出来，气氛热闹，和平安宁，人人脸带欢容，似茫然不知大草原外的凶险世界。
巴达忽然勒马，低声道：“快下马，安天来了。”
众人随他下马，一个高大老者在七、八个年轻小伙子簇拥下，从一座小山丘上的营地往他们迎来。
第一百四十八章 引路信使（上）
老者年纪已逾五十岁，仍是动作敏捷，健步如飞，身体结实，神采过人，长满络腮胡须，气宇不凡，看来是有识之士，难怪如此得族人尊敬，奉之为领袖。
不用介绍，也知老者是安天。
他的衣服和头巾都是靛蓝se的，神情严肃里带点龙鹰等没法明白的紧张，这类情绪该与安天与世无争式的生活拉不上关系。
安天终来到众人身前，神气十足的锐目上下打量三人，然后在三人意想不到下，以字正腔圆的汉语道：“说出你们的名字！”
龙鹰压下心中的惊讶，代表三人逐一报上名字。
更令他们没想到的，安天发出惊天动地的欢呼，举掌向天，激动的道：“感谢天，他们终于来了。”
又向身旁的小子吩咐几句，小子不知领了甚么命令的去了。
三人你眼望我眼，不知如何应对。
安天忽然趋前，先与龙鹰拥抱，然后再拥抱万仞雨和风过庭。
行过拥抱礼后，安天当众宣布了几句话，在场的百多人全体发出欢呼叫喊，气氛热烈。
巴达低声向三人解释道：“安天说你们是我的朋友。”又神情兴奋的道：“你们令我很有面子，以后我们是朋友和兄弟。哈！”
安天神情一变，变得欣悦安详，亲切的道：“三位先生请随本人来。”
三人和巴达跟在他身后，牵马走上丘顶。
到了一座特大的方帐外，几个年轻妇女迎上来，为他们照顾马儿。
安天自行入账，打手势着他们进去。
龙鹰等先为马儿解下马鞍和负载，万仞雨顺手取得两匹丝绸。在巴达的指示下，三人进入方帐去。
方帐内很寛敞，丈半见方，由八根立柱、四根横梁撑着，看来非常坚固。地上铺着厚厚的地毡，花纹优美，乃巧匠级的杰作。
万仞雨恭敬地向安天献上两匹丝绸，安天接过后，大赞一番。又高声呼嚷似是某两个名字，接着彩云般的两个女子走进帐内来，每人接了一匹丝绸，欢天喜地的去了。
三人均感眼前一亮，瞧她们神态。该是安天其中两个妻子，绝非想象中的干瘪老太婆，反出奇地是美貌的女子，年纪不过三十，体态撩人，但神情端庄，目不斜视。像三人不存在般，只向安天一人，说着他们不懂的方言。
安天和颜悦se的道：“年轻时，除贩卖妇女外。我甚么都干过，做起买卖来比任何人都狠，更是出se的战士，没有人的骑术可以胜过我。不知多少娘儿见到我便投怀送抱，近十年才肯安定下来。哈！”
龙鹰心中一动。问道：“现在还有贩运妇女的勾当吗？”
他顺便瞥了身旁的巴达一眼，这家伙现出崇敬羡慕的眼神，显然对安天的话说当年，感到与有荣焉。
安天双目掠过戒备的神se，道：“今天不说这方面的事。”又摸着地毡道：“这些地毡是从大沙海西南角的于阗买回来的，说到造毡，没有人比得上于阗人。”
又道：“让我们先喝茶。”
三人还以为他会大声召唤妻子捧茶进来让他们喝，岂知安天亲自从一角取来烹茶的工具，就在zhong yang处生火烧茶，动作慢条斯理，又不住喃喃自语，该是在感谢他信奉的某个神祇，三人虽满肚子问题，也被他专注的神态所慑，耐心静候适当的机会。
巴达没有丝毫帮忙的意思，像他们般呆瞧着。
等到安天将羊nai倒进茶里，终大功告成。盛羊nai茶的大瓷碗颇为jg致，该是来自中土之物。
羊nai茶在五人间传递，每人喝两口后，万仞雨忍不住道：“安天晓得南方高原上的情况吗？”
安天拍拍胸口，道：“我是吐蕃人的朋友，当然晓得他们的情况。吐蕃人都是不凡人，我曾到过他们的高原，真古怪，在那里很难呼吸，急走十多步便累得不能动。哈！不过我并不是最有资格告诉你们有关他们的事的人，不过放心，我已使人去请最有资格的人来，他该快到了。”
黑夜降临帐外的天地，天气骤转寒凉。
三人虽大惑不解，但已摸清楚他们交谈的方式，知道锲而不舍的追问，会惹他们反感。
风过庭改而问道：“安天知道周围国家的情况吗？”
安天悠然道：“自你们还是男人当皇帝的时候，在很久很久以前，贵族在我们的东面建设起南北两大关隘，此后，大沙海四周的形势逐渐稳定下来，不似以前般，今天立国，明天亡国。”
他所指的“很久很久之前，男人当国的时候”，说的是西汉时的汉武帝，在此咽喉地带设置玉门关和阳关，两关南北相对，像中土西面大门的守护神，直到今天，在军事上仍是举足轻重。
汉武帝又置武威、张掖、酒泉和敦煌四郡，敦煌位处两关之内。
万仞雨道：“往龟兹怎样走？”
安天道：“在这时间到龟兹去很容易，因为河流没有消失，只要找到我们神海北端的孔雀河，沿河北上，再循河折西，便是焉耆和位于其东北的高昌国，过焉耆而不入，沿河走，便是最大的河流塔里木河，从焉耆到西面的龟兹去，快马八天可达。”
龙鹰赞叹道：“安天见多识广，对远近道路了如指掌。不知突骑施人的国家又在哪里？”
安天道：“突骑施人在更远的西北方。突骑施王娑葛的牙帐在龟兹西北的碎叶，离龟兹足有六、七百里远，但娑葛的小牙弓月城，则位于龟兹的北方，路程近上一半。”
万仞雨苦笑道：“安天随口几句话，胜过我四出打听十多天。”
安天打开了话匣子，谈兴极浓，喝一口茶后，徐徐道：“河流是最好的道路，不过千万要分辨主流和支流，我们神海的西南角是且末河注入处，沿河西南行，穿越大沙海，是像珍珠串般的大小绿洲，也是蒲桃城、典合城和且末城所在地。由此再朝西走，连越两道大河后，便是位于和阗河的于阗人首都于阗城了。于阗是大沙海南面最兴旺的地方，各国商旅聚集之处，龙蛇混杂，我们男人欢喜的玩意，在那里应有尽有。”
龙鹰立即双目放光，道：“西域竟有这么有趣的城市。”
安天语重心长的道：“对你们般的外人来说，最大的灾难不是马贼，而是迷路。光算近二十年，就已不知有多少骆驼队整团百多人忽然失踪，以后也从没有再出现。事实上认路并不难，只要弄清楚这片大小沙漠密布的土地上，河流分布的情况，便可像回到家里，怎可能不懂得揭幕入账，找到自己女人的身体。哈！”
三人连忙虚心求教。
安天道：“首先说源头，主源起自雪山上的冰川，由喀喇昆仑山的特力木坎力峰的东南麓，倾泻而下，到山脚后分作三条河道，注往大沙海，分别为叶尔羌河、阿克苏河与和阗河，此三河便是横跨大沙海北疆的塔里木河的三个主源。其中的和阗河，在水流充足时，由南至北的贯穿大沙海，注入塔里木河去。塔里木河则沿大沙海北部边缘，由西向东蜿蜒而走，再折向东南，穿过大沙海东部，最后注入我们的神海。孔雀河只是塔里木河大约从龟兹到我们这里一段河道的名称，仍属塔里木河。”
风过庭对贯穿“死亡之海”的和阗河最感兴趣，追问详情。
安天道：“和阗河来自两个水源，所以充满动力，成为唯一能战胜大沙海的河道。两个源头分别是喀拉喀什河和玉龙喀什河，前者出自喀喇昆仑山北面，后者出自昆仑山，到平原时汇合成流，始称和阗河，过大沙海再与阿克苏河、叶尔羌河会合，合流而成我们这里最大的河流塔里木河。”
龙鹰听得津津有味，一时忘了到这里来是要打听到高原去的道路，正想多问点各国的情况，蹄声自远而近，又戛然而止。接着脚步声响，一人揭帐冲了进来，跪倒龙鹰身前，激动地以吐蕃语道：“谢天谢地，终于盼到鹰爷来了。”
龙鹰定神一看，失声道：“林壮！”
林壮是当年随横空牧野到中土来的高手之一。龙鹰初会横空牧野，与他比武，由于手无寸铁，横空牧野命手下借出长枪，而借枪者便是林壮。
林壮坐好后，挥泪以吐蕃语道：“是王子派我到这里来守候鹰爷，已等了两个多月，终盼到鹰爷。王子果然没看错鹰爷，他说只要鹰爷收到他有难的消息，必抛开一切赶来助他。”
安天捋须欣慰的道：“王子是我们的朋友，我的两位年轻妻子，正是王子送给我的生ri贺礼。所以林壮来后，我一直着人留意你们。”
龙鹰三人听得横空牧野仍安然无恙，放下心头大石，且明白过来，为何巴达等晓得他们是横空牧野的兄弟，态度大改。
风过庭代龙鹰问道：“美修娜芙是否在王子身旁？”
林壮道：“美修娜芙和我们护着王子，在敌人围攻下杀出重围，虽然人人负伤，但仍能逃入山区，不过很多人被杀了。”说毕又流下热泪。
第一百四十九章 引路信使（下）
龙鹰听得心中大定，但想到随横空牧野来的妻妾团恐怕凶多吉少，又心中恻然。犹记得当年宴会之后，同游上阳宫外的沿河长廊，众女与美修娜芙轻歌妙舞的动人情景，更令他低回不已。
万仞雨道：“究竟发生了甚么事？”
林壮道：“我们到今天仍弄不清楚。回国后，我们随大王远征南诏，大王在其中一次行军途中，被人刺杀身亡，王子和我们当时在另一地方，闻噩耗只好退兵，从边界将大王遗体送返首都。”
龙鹰道：“突袭你们大王者，是否南诏派出的人？”
林壮道：“南诏并没有这样的高手，刺客不知如何扮成我们的战士，突然发动，被他连杀十多个护驾高手和大王后，成功逸去。王子说刺客肯定有内jian帮手，否则绝不可能如此接近大王。”
风过庭道：“你们大王过世，不是该由王子继位吗？”
林壮道：“王子只是大王的堂兄侄，大王有赤德祖赞一子，现在刚满岁半，遂由他继承王位，其祖母没庐氏赤玛类听政，但真正话事的却是赤德祖赞的亲母支清丽，这个女人曾向王子求欢，被王子严辞拒绝，从此含恨在心。”
万仞雨皱眉道：“这样的理由，该不足以使支清丽向王子大动干戈。”
林壮道：“因为大王最看得起王子，视如己出，还希望让王子作继承人，但因遭支清丽强烈反对，又有不少大臣附和，所以一直未能落实。”
三人明白过来，这是皇位的争夺战。
龙鹰道：“王子不是你们国人景仰的英雄吗？”
林壮傲然道：“到今天，国内支持王子者。仍大不乏人。我们回首都后，并没有防范之心，所以支清丽发动时，我们事前没有收到任何风声，猝不及防下，抵不住敌人的多番猛攻，不得不突围逃走，若是正面交锋，我们怕过谁来？”
风过庭不解道：“王子不是掌军权的大帅吗？支清丽可调动甚么人来对付你们？”
林壮解释道：“王子之外。还有另一大帅，论声誉武功，仅次于王子。此人叫钦没晨ri，出身于著名大家族，助先王都松芒波结讨伐噶尔家族的论钦陵。立下大功，升至大帅的地位。我们出征南诏，首都的兵权落入他手上，正是在他大力支持下，赤德祖赞在襁褓里继位为王。”
龙鹰道：“钦没晨ri和支清丽间定有私情，收拾王子后，钦没会露出狰狞面目。逼孤儿寡妇让出王位。”
众人点头同意。吐蕃的局面摆明是个夺位的大y谋，由钦没一手策划，包括刺杀都松芒波结的行动在内。
万仞雨道：“钦没且勾结外人，否则何来如斯可怕的高手。在严密保护下不但能成功刺杀贵王，事后又能安然逃遁，令你们完全找不到证据？”
林壮愤然道：“确是如此，我们后来也打听到。钦没的帅府来了一批天竺的高手，其中一人叫乌素。据闻是天竺戒ri王朝的第一高手，jg通瑜伽密修，其武技已达出神入化之境。当我们在南诏深陷战争之际，钦没又曾接待突厥来的使节。”
风过庭道：“在钦没率兵攻打你们帅府时，你们有遇上天竺或突厥的高手吗？”
林壮道：“确曾与大批来历不明的人交过手，也令我们伤亡惨重。我属王子的亲兵团，人数达五千之众，帅府更是位于形势险要的山上，具战庄的规模，仍抵不住对方的攻击，最后能从地道逸走者，不足五百人。”
众人可想象当时战况之惨烈。
林壮道：“逃出首都的范围后，王子晓得鹰爷定会来助我们，遂派出我和另一人，分别到这里和青海两条登高原的必经之路，守候鹰爷。”
万仞雨问道：“从这里如何到你们的地方去？”
林壮道：“从北面到我们处去，有两条路线，一路是穿过草原南面的库姆塔格沙漠，翻越阿尔金山，先到青海，再往西翻山越岭。另一路线是登上于阗附近的昆仑山，但那条路线非常难走。”
风过庭忍不住道：“穿过沙漠竟比登山更容易吗？”
林壮道：“库姆塔格内有两个绿洲，只要晓得位置，并不难走。当年我们从中土回来，便是循这条路线返国。”
龙鹰断然道：“我们明早天亮前出发。”
安天赞道：“果然是横空牧野的兄弟，义无反顾。王子说鹰爷是天下间最可怕的战士，一人胜过千军万马。安天能和你们同帐共话，是安天的荣幸，也是我族的荣幸。”
万仞雨道：“最近这里有没有多了生面孔的人呢？”
安天朝一直没法插嘴的巴达瞧去，示意他可说话。
巴达再不是以前侃侃而谈的神态，恭敬地道：“路过的人确是多了，不过现时乃道路兴旺的季节，并没有异常的地方。但少了汉人商旅，却是事实。”
安天解释道：“据闻突骑施人正与贵国开战，很多汉人采观望态度，是可以理解的。”
风过庭明白万仞雨是在探听敌情，改变话题，问道：“这片草原上，除贵族外，还有其他种族吗？”
安天又示意巴达说话，显然因巴达接得他们来，立下大功，令他老怀安慰。
巴达答道：“这片草原很大，可以容纳很多人，除我们族外，还有二十多个其他民族，却以我们最强大。遇上事时，我们会将箭头一致向外。”
龙鹰等交换眼se，均感不安，因既有别的游牧民族，便不是所有人全在安天控制下，很容易泄漏他们抵达草原的消息。
嘻笑声传来，有娇甜的女子声音在帐外向安天说话，安天咕哝几句后，横空牧野赠安天的两位年轻娇妻，捧着一匹布进入账内，放在安天身前，又目不斜视的退出帐外。
安天看着帐门，傲然道：“她们初入我帐时，仍是处子之躯，这些年来能令她们活得幸福快乐，是我最大的成就。”
又向巴达示意。
巴达忙移前捧起布匹，摆在龙鹰身前。
安天道：“这是由我的妻子亲手织制的白棉布，质地坚韧、厚而软，以之为材料做的衣服最适合在沙漠里穿着，除此外还有其他用途，可作睡席之用，若撕成条状，还可用来作灯芯。这匹白棉是我们的回礼。”
又向巴达道：“你的回礼是甚么？”
巴达忙道：“我答应每人送一袋盐。”
安天点头表示满意。
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