流，绿色捷道亦被风沙掩没，只余零星的小绿洲，且不住迁移变化，连仅有的生机，亦所余无几。
这个时候的塔克拉玛干，像个热烘烘的大烧窝，毒风热沙，纵然走的是以前的捷道，一旦错过水源，肯定没命，确是步步惊心，寸寸艰难。
上无飞鸟，下无走兽，有的只是人驼的枯骨。
和阗河全长千里，横过于阗绿洲，是该域第二大的河流，冲入大沙漠的一段，形成蜿蜒曲折、地势复杂的沙质河谷和起伏不平的岸阜。
大队晨早起程，到黄昏才抵达入口处，流水转浅，到最后只见干涸的河床，且于里许外淹没在浩瀚的沙海之中。
他们于入沙海前最后一个胡杨林地扎营休息。
从他们的位置朝大沙海瞧去，隐见一座座耸然冒起的三角状沙丘，比库姆塔格的尖塔形沙丘高上一倍，叹为观止，也使人望之生畏。
三人挨树坐着。遥观前路。
万仞雨道：“难怪他们须找人带路，换过任何人，看着一望无际的毒沙，谁都要掉头走。”
风过庭思索道：“既不是到龟兹去，又有王族的女人同行，运的又是石头般重的东西，更担心遇上沙漠外的风险。究竟是怎么一回事？”
龙鹰道：“我嗅不到任何气味，真古怪！”
万仞雨道：“只要不是二、三万人的来攻打我们，还有甚么是我们应付不了的？我不像你们般有好奇心，只希望快点走完这段沙漠路。鹰爷的鼻子又没失灵，到龟兹后大家分道扬镳，双方都不管对方的事。”
风过庭向龙鹰道：“秘人有跟来吗？”
龙鹰苦笑道：“我只懂求神拜佛希望驼儿不使性子，又在队头，很难察觉是否有人暗蹑队尾。”
万仞雨道：“入口的宽度只七、八里，只要于阗兵守在高处，该没有人可跟来。七天后，我们已不知到了沙漠哪里去。”
风过庭低声道：“铁刚来哩！”
铁刚是骆驼王的手下，负责骑驼拉拽那负载神秘物品的车子。
铁刚态度友善。有气没处发泄的道：“那些且末人不知奉了甚么鬼命令，人人守口如瓶，问十句答一句。头子又不肯说清楚，只嘱我一路小心。又说三位是可结交的朋友。”
三人一听，始知连他亦不知道运的是甚么东西。
铁刚的吐蕃语畅通流利，比龙鹰说得更好。
风过庭笑道：“铁刚兄的老板告诉我们，目的地并非龟兹。究竟最后是到哪里去呢？”
铁刚想都不想的答道：“你们竟不晓得吗？是到突骑施人的大牙去呵！”
三人同时动容，怎都未想过，神秘货物会被送往碎叶城。
次日起程前。彩虹又有馊主意，使人拿来一枝大旗，硬要龙鹰拏着走在队前，好让后面的人看清楚。人人均晓得这个贵女想出来的，不切实际，但谁敢因此事反对她？
龙鹰逆来顺受，举着大旗走在前头。起始的一段，还有少许河床盐地可走，接着便是吞掉和阗河的滚滚黄沙，还被高大的沙丘挡路，通行困难，左弯右曲，即使以骆驼的长腿，也走得极为吃力。塔克拉玛干果然名不虚传，连沙子也与别不同，比起上来，库姆塔格的沙子，便坚实多了。
到太阳升上中天，热气腾升，周围变得模模糊糊，活像进入个大火炉里，其苦况更是难以形容。
龙鹰三人本立下“大志”，要以无上定力，钢铁般的意志，清心内守，克服沙漠的热毒。可是当身历其境，口干舌燥，其渴难熬，苦况永无休止的延续时，亦不由英雄气短。不过在队前亦大有好处，至少不用冒着被骆驼踢起的滚滚沙尘前进。
熟悉的沙漠景观，重现八方，火毒的太阳，在没有一丝云彩的高空，无情地直射下来，幸好亦没有一丝风，虽被晒得头昏脑胀，总好过风沙刮脸。
龙鹰早将大旗扔掉，当然没有人注意到。要在这么一个极目尽是沙窝沙丘、全无生气的鬼域，找寻有水源的绿洲，近乎大海捞针，以龙鹰对魔种的信心，在如此恶劣的环境里，也动摇起来。其他人更不用说。
在这漫无边际的地域里，他们最可怕的敌人是太阳和沙子。任你如何英雄了得，也要壮志殆尽，唯一的希望是赶快离开。
午后不久，忽然刮起风沙，算不上强劲，但已有得他们好受，沙粒满天飞扬，围着大队飞快旋转，无隙不觑的钻进脖子，灌进喉咙，堵着鼻孔，迷住眼睛，不但看不见太阳，还似被茫茫沙海掩没。
幸而风沙速来速去，到“死亡之海”回复风平浪静，众人方晓得风沙来前的辛苦，是多么难能可贵。
看着沙粒向下飘落，一层层地撒在沙漠上，颇有历劫余生的滋味，也心知肚明这只是沙海大爷牛刀小试之作，可怕百倍的大风沙仍在前路某处恭候他们的大驾。
大沙漠在此刻陷进永恒的沉默里，可是它的威慑力，已令每一个闯入者，深深感受和体会着。
没人有兴趣说半句话，骆驼亦失去鸣叫的心情。在此看不到时间和空间的变化，也绝看不到任何生机，有的只是似乎永远没有尽头的单调沙景，远离人世，尽管其炎似火，但充满心中的却是阴森森的寒意。
本声势浩大壮观，由二百三十头骆驼和一百二十五个人组成的大队，在浩瀚的沙海比照下，变得渺小不堪，只像缓缓蠕动的一条可怜小虫。
黄昏时，他们选了在四座较坚实的大沙丘间结营。
繁忙、混乱、喧嚷的情况再次出现，卸货立营，工作重复而令人烦厌，又是别无选择，更晓得未来的日子，都要这么干。到太阳下山，气温直线下降，从热至汗流浃背，到冷得穿多少厚衣也顶不住似的，那种感觉怎都没法表达出来。
三人躲进他们的营账去，吃携来的干粮，忽然行军总管风漠将军捧着个大西瓜钻入账内，笑道：“大家一起吃，是骆驼王送的，装满十二头骆驼，够我们吃三晚。”
三人忍不住欢呼怪叫。
风漠取出锋利的匕首，分大西瓜为四份，捧瓜大吃，只觉世间最美妙之物，莫过于此。
风漠向龙鹰道：“照你的估计，以我们这样的速度，需走多久才可碰上第一个绿洲？”
龙鹰心忖只有老天爷晓得，但当然不能以老天爷作挡箭牌，扮出信心十足的模样，道：“该是七、八天的事。”
风漠皱眉道：“竟需这么久，清水的消耗量极大，我们须得到补充。”
万仞雨讶道：“你们带了这么大量的清水，照看最少可供人畜用上十天半月，怎可能第一晚便告急？”
风漠狠噬一口西瓜，叹道：“彩虹夫人和她的两个女侍卫今晚要沐浴，说受不了沙子，你们明白哩！”
三人同时失声嚷道：“甚么？”
风漠苦笑道：“女人！女人！她们根本不该来，但大王有命，谁敢说话？”
风过庭道：“她晓得我们扔了她的旗子吗？”
风漠微一错愕，终于记起，与三人眼神接触，接着是满帐哄笑。
龙鹰道：“我们晓得贵国今次不惜在不适当的时候，横贯大沙海的送货往北方，是个秘密任务。不过我们是闯南走北的人，如果能透露点会遇上的风险，心有预防，对大家是有利无害。”
风漠点头道：“我今晚来找你们说话，正是庄闻大人的意思，如果他不是被彩虹强征去说话，会亲来见你们。”
又皱眉道：“有件事，我和庄闻大人都感到困惑。昨天狄端修兄到驼场买骆驼时，骆驼王仍不太信任你，故不住试探你的本领，反是庄闻大人因懂相人之术，认为你是可靠的人。可是今早出发前，骆驼王态度一改，多次提醒庄闻大人，今次任务的成败，全系于三位身上。庄闻大人仍不在意，以为指的是你们穿行沙漠的本领，到刚才静下心来，由于他熟悉骆驼王，知他不会轻易赞人，愈想愈觉其中微妙处。敢问三位，你们是否曾向骆驼王透露某些事，令他改变看法呢？”
三人心中一震，已知骆驼王猜到他们是谁。
于骆驼王来说，他们确是有迹可循。
第一百八十四章 死亡之海
首先，龙鹰曾到骆驼王的内城府第找崔老猴，接着崔老猴又在同一宅接收波斯美女，其后大破人口贩子，更有人落网被押返中土去。只要骆驼王指使那曾见过龙鹰的把门者，隔远瞥龙鹰一眼，龙鹰便无所遁形，所以骆驼王请他们照顾铁刚的话，也理所当然的说出来。
龙鹰挨近点风漠，神气的道：“因为我们坦诚告诉骆驼王，有关我们过去的事迹。”
风漠道：“愿闻其详。”
龙鹰兴奋的道：“自我们十六岁武技大成，便出来闯荡江湖。不！只我是十六岁，他们分别是十八和十七岁。嘿！我的老爹算厉害吧！”
风漠听得眉头大皱，但万、风两人更惨，忍笑不知忍得多么辛苦。
龙鹰正容道：“我们甫出道便大破疏勒之北的一股马贼，七七四十九个恶贼，给我们宰得一个不留，从此湮灭人间，所以风漠将军可能从未听过他们。他们便叫四十九盗。”
风漠茫然点头，道：“我确没有听过。”
龙鹰傲然道：“大哥二十岁，在吐蕃人的高原与吐蕃名震一时的高手‘高原霸王’宁宁勿当决战，不到百招便以井……嘿！以宝刃割下他的臭头。”
风漠道：“为何会与他决战？”
龙鹰干笑道：“出来江湖行走，有时不用理由也可拚个生死，太多战斗了，理由早忘掉，不过那次好像是为女人争风吃醋。大哥！对吗？”
万仞雨知龙鹰捉弄自己，差点要捏死他。咕哝一声，算是回应。
风过庭则苦忍着笑，更晓得忍不了多久。
龙鹰仍欲说下去，风漠已吃不消，截着道：“明白了！”
三人都拏眼瞪着他。
风漠半信半疑的打量龙鹰，一副姑且听之的神色。道：“原来三位武功如此高强。现在我们最担心的，是一股在孔雀河一带活跃的强大马贼，他们作案范围之广，在大沙海一带，是没有先例的。没有人清楚他们有多少人，但最低估计亦有逾千之数。”
三人心忖，竟然真的有有组织的马贼。
风漠续道：“这批马贼绝非乌合之众，全是正式的战士后人。当年薛延陀被灭，其中一个猛将带着数百战士杀出重围，遁入山区。为维持生计，四出抢掠，开始时抢牲口粮货，跟着专抢年轻女子，愈抢愈凶。到今天已变得势大难制，加上不住迁徙，这区域又连年战乱，更难征剿他们。现在的头领叫‘贼王’边遨，武功高强。对周围沙漠平原了如指掌，来去如风。现时我们只希望走此捷道，可以避过他们。如正面硬撼，肯定不是他们对手。”
又苦笑道：“这条于阗捷道我来回过一次。都是在春夏之时，从没想过会变成现今的样子。”
万仞雨道：“边遨的据地在千里之外，你们又是秘密行事，运的更非寻常财货。马贼该绝不会冒险进入沙漠，因大沙海并不会优待他们。”
风漠忧心忡忡的道：“此事说来话长，总言之消息早泄露出去。回纥王便曾遣使来警告我们。请恕我不便解释，可以告诉你们的，是起程前发生了一件不幸的事，我们最恐惧的情况，正在发生中。”
三人连忙追问。
风漠道：“事缘敝国无人曾于秋冬断流之时，穿越于阗捷道，只好到于阗来寻访这方面的人才。而唯一的人选是有‘沙漠鼠’之称的一个人，他真正的名字怕没人晓得，人人唤他作‘沙漠鼠’。庄闻大人一看便知他是心术不正的人，亦提醒了骆驼王，有两起被薛延陀马贼在捷道洗劫一空的案件，都是由他领路，遂派人去抓他，岂知他已不知所终。”
龙鹰吁一口气道：“原来将军担心的是马贼，此事包在我们身上，包保杀他们一个片甲不留，顺手为世除害。”
风漠的忧色有增无减，道：“千万勿要轻敌，边遨精通兵法，又熟悉捷道的环境，不来则已，来则防无何防，挡无可挡。”
龙鹰道：“幸好风漠将军信任我们，提出马贼的事。贼王既是精通战略兵法的人，会死得更快。哈！我已完全掌握了贼王的手段。”
万仞雨和风过庭听得摸不着头脑，不过亦已惯了他对茫不可测的将来，料事如神的非凡本领。
风漠难以相信的道：“贼王会采取哪种手段呢？”
龙鹰扮熟稔状，道：“将军如此信任我们三兄弟，我们怎可没回报？窍诀在‘一头一尾’四字真言，包没出错，又以‘一尾’的可能性最大。”
风漠满头雾水，忘掉了愈来愈冷的大漠寒夜，忘掉帐外呼呼刮过的长风，问道：“甚么是‘一头一尾’？”
龙鹰道：“马贼若要攻击我们，一是从后追来，但入道已被于阗军封锁，若要从蒲昌海的方向来，怕未到一半已埋尸沙下。所以只有循北面入口进来拦截我们。贼王的最佳策略，是守着离出口最近的绿洲。他们是养精蓄锐，我们则劳师远征。只要将我们挡在绿洲之外，不由得我们不投降献宝，保证那时彩虹夫人也不反对。”
风漠色变，亦对龙鹰刮目相看，问道：“在这样的情况下，他们是立于不败之地，为何你竟说边遨会死得更快？”
万仞雨和风过庭明白过来。前者精神大振道：“沙漠是绝地，绿洲也可以变成绝地，只要杀得马贼仓皇急撤，来不及带足够粮水，等于将他们赶上绝路。”
风过庭乘机大笑几声，摩拳擦掌的道：“这场叫绿洲争霸战。”
风漠道：“可是敌人动辄在千人之上，我们如何击败他们？实力太悬殊了。”
龙鹰伸个懒腰，好整以暇道：“此事包在我们三兄弟身上，将军只需结阵作我们的后盾，敌人会死得不明不白，因为他们面对的是造梦也未想过的沙漠战术。哈！爽透了！”
万仞雨道：“将军回去好好睡一觉，明天的路途，绝不会比今天容易。”
太阳从“死亡之海”的右边尽处显露其真正沙漠之主的雄姿。勾勒出密麻麻布满八方的沙丘的轮廓，挥散着瑰丽动人的橘红霞色，蜂窝状的沙子闪闪生光，眩人眼目，难以直视。
想起林壮提过的“沙盲”，更是怵目惊心。
花去半个时辰为骆驼装上货物，扰攘一番后，大队踏上行程，比起仿如大海的沙漠，整队驼队只是随波逐流的一叶轻舟。
艰苦的一天开始了。
龙鹰等三人的心情比昨天好得多，说到底，他们非是常人，又经过库姆塔格的磨练，更逐渐习惯“死亡之海”，又知有恶贯满盈的马贼守候另一端，激起斗志，忽然间，沙漠也变得没那么难捱。
对驾下的骆驼，他们亦产生更多的了解和感情。
牠们虽生性胆怯，也令牠们非常机警，凭着灵敏的嗅觉和听觉，所过处若有食物，绝不会错过，也使牠们成为沙漠里，最懂趋吉避凶的生物，甚么都可吃得津津有味。凭着高耸双峰内储存的养分，比任何生物更能抗饥御渴。到晚上，又用巨躯围成驼墙，为主人抵挡寒冷和风沙。
由于他们与骆驼“不可告人的关系”，人和驼建立起连铁刚这个超卓的驯驼手，仍没法明白的感情。
接着的两天，每一天都是昨天的重复，但平凡的一天，正正代表着幸运的另一日。
到第五天，可怕的事情来了。
正午过后，龙鹰第一个感到不妥当。
平时湛蓝清澄的天空，转为昏黄污浊，炎阳亦一副有心无力的样子，明明是白天，竟有昏夜的感觉，四周黄尘飘扬，却又不觉得有风吹过。
寂静的沙漠变得阴沉恐怖，似在预示某种不祥。
万仞雨策驼来到龙鹰旁，道：“天气是否有点反常呢？我的驼儿很不安。”
龙鹰先闭上眼睛，忽又猛睁，大嚷道：“停止前进！将骆驼安置跪坐成圈，筑起驼墙，绑紧所有东西。”
大队愕然止步。
人叫驼鸣，一阵混乱。
庄闻和风漠赶上来道：“发生甚么事？”
龙鹰跳落松软的沙地，脚往下陷，大喝道：“大沙暴即至，如不做预防，所有东西均会被吹走，骆驼走失，没有人可以活着到下一个绿洲去。”
庄闻和风漠立即色变，赶回去以且末土语大声喝令手下依龙鹰之言办事。
性命攸关，人人拚命卖力，到结成圆驼阵，系紧所有的东西，人人扯着骆驼伏地之际，龙鹰预言的大沙暴，终于来了。
旅队依龙鹰吩咐，以骆驼围成两重的圆阵，将人和驼缚在一起，形成了一个整体。只要能缚着的，全绑个结实。刚办妥时，仿如厉鬼尖啸的可怕声音，划破了虚空，钻进每个人的耳鼓，一时令人再听不到其他声音。
风沙出现了，将沙子直扯上高达数百丈的天空，像个以惊人高速转动的大陀螺，从西掠至，看似缓慢，却转眼已由小变大，竟是沙漠里最可怕的龙卷风。
第一百八十五章 沙暴之威
风势立时加剧，周围数十里的沙子全被带得狂飞乱舞，变为滚滚沙浪，嘶喊而来，更添龙卷风的威势。这一刻还清楚可见龙卷风不住接近，下一刻的沙粒已遮天蔽日，没法看清数尺外的任何东西。
骆驼全匍伏沙地上，人们则抓着任何能令他们留在地面上的东西，以抗拒近乎无从抗御的可怕力量。
风势愈来愈猛，短促强劲，力量不住增大，挟着沙粒没头没脑的打来，将人驼全淹没在沙的海洋里。
本宁静如死亡的沙海，成为暴怒如狂的魔君，誓要摧毁踏进来的任何生物。
龙鹰是唯一仍能掌握龙卷风位置的人，龙卷风在离他们尚有三、四里时，其中心偏往北面去，若正面掠来，连他亦没法猜估后果。
若他不是先一步察觉龙卷风的来临，继续前进，大有可能被龙卷风拦腰掠袭，在那样的情况下，能活着绝对是奇迹。
沙子从四面八方雨暴般打来，打在背上痛得要命。在这狂暴的世界里，人畜都是那么孤立无援，只能凭自己的力量奋斗，多少人在身旁亦起不了作用。没有人敢抬高少许，因为一抬起身子，就会立即像稻草般被扯上半天。
众人自觉地蜷曲起身体趴在地上，骆驼则把头埋在胸口处，可是周围的沙子迅速在身边堆积起来，如此下去，如果龙卷风徘徊不去，沙子会将整个大队活埋，可是却没有人有应付的办法，只能听天由命。
他们犹如盲人和聋子，唯一感觉来自滚滚风沙似永不休止、永不停歇的冲击，再不清楚己身外发生的任何事，默默抵受着狂沙劲风的折磨，忍受“死亡之海”的咆哮厉啸。
忽然风势稍敛。暗松一口气时，龙鹰运足魔劲狂喝道：“龙卷风又回来了。”
蓦地狂风又作，比上一轮更狂暴。就在此时，女子尖叫响起，众人均心叫不妙，却是自身难保，更不知惨事发生的方向位置，没人敢动半个指头。
声音从左后方传入龙鹰的灵耳里，只从声音的变化，便晓得有人被扯上天空。他已无暇计较为何会发生这样的事，更晓得稍有迟疑，女子将不知被卷往何处去，更晓得身旁万仞雨和风过庭都正要冒险救人，忙松开抓着驼鞍的手，先各按两人一下，阻止他们意欲采取的行动，晋入魔极至境，剎那间计算出龙卷风的位置和被其带动的风沙。施展弹射，箭矢般射往尖叫处。
龙鹰破沙御风仰射，每一尺都要忍受风吹沙打的痛苦，更知救人机会一闪即逝。永远不会回头，故而今次弹射，是竭尽所能。
下一刻他已搂着个丰满的女子胴体，从高达五丈的上方往下投去。纵然他将魔功运至极限，使出千斤坠的招数，又加上女子的重量。仍被狂暴的旋风带得身不由己，掉往远离驼阵的沙上。
没有了驼墙的维护，唯一拥有的是狂飞乱舞的风沙，沙面平时已是松松软软的，每走一步，脚都往下陷，此时更变得像沙浪汹涌的沙洋，全无实质的感觉。
他已从气息嗅到她是彩虹夫人，正陷于半昏迷状态，只懂死命搂紧他，虽是抱个满怀，他却无心享受，将她压在滚流的沙子里，让她的头脸埋在他的胸颈处，四肢张开，自己则吸紧地面，与随时会再扯上半天的可怕力量搏斗。
幸好今次龙卷风来得速去得快。风逐渐平息了，大蓬大蓬的沙粒沉重的降下来，龙鹰搂着她从沙里坐起来，头上身上的沙尘像水流般倾泻而下，两人的下半身仍埋在沙子里，险至极点。
四周仍是模模糊糊，沙屑漫空，龙鹰拨掉彩虹夫人附在眼睑的沙粒，道：“没事了！”
彩虹夫人惊魂未定的睁开眼睛，见到龙鹰的丑脸，一时间仍未弄清楚发生了甚么事，定神想了想后，竟“哗”的一声哭起来，又伏入龙鹰怀里去。
龙鹰知她受惊过度，探手抚慰的摩娑她黏满尘屑的玉背，心忖她肯定要求洗个澡。此时大部分的沙粒已撒回地面，龙卷沙暴走得无影无踪，纵目四顾，立即心中唤娘。
驼队竟在大半里之外，四周布满各式物品，水壶、衣物、鞋子、帽子，半埋沙子里，蔚为奇观。
龙鹰抱着彩虹夫人站起来，拍拍她脸蛋道：“回去吧！不要让他们担心。”
又凑到她耳边道：“夫人的身体真棒。”
今次是名副其实地人人落得个灰头土脸，力尽筋疲，断送了半天的行程，还要捡拾所有能找回来的东西。
毒热的太阳若无其事的现身西边空域，沙子一如往常般火烫烫，连惯常的微风亦消失掉，那种动静的对比，使人心寒胆战，不知在哪一刻，“死亡之海”会忽然变脸。
在这若如大烘炉没有丝毫生机的死域，更难受的是汗珠再次从皮肤冒出时，衣内衣外全沾满沙子，那是非凡人可以忍受的折磨，唯一能纾困的只有清水，连龙鹰也渴望可以痛痛快快的洗个冷水浴，但当然只能在脑袋内想象。
龙鹰领着彩虹夫人返驼队时，喜出望外的庄闻、风漠等十多人直奔过来，由两个服侍彩虹夫人的俏女兵迎接她，又向龙鹰投以感激的目光，反是彩虹夫人再没看救命恩人半眼。
万仞雨和风过庭两人坐在个大箱子上，朝他挥手致意。整个队伍里，只他们两人晓得龙鹰定能救得恶女回来，其他人则认为只有神迹出现，两人方有生还的机会。
庄闻抓着他的手臂，感激的道：“幸好得你出手，救回彩虹，否则我不知如何向大王交代。”
另一边的风漠以惊异的神色打量他，道：“狄大哥确是奇人异士，在那种风势下仍可展开身法，在高空截着夫人，否则夫人就算没被旋风分尸，也不知给刮往多远之外去。”
龙鹰吐出一口和着沙子的涎沫，轻松的道：“小事一件，只是举手之劳，幸好小弟自闯荡沙漠至今，遇上过大大小小百多起的龙卷风，经验丰富，晓得如何避重就轻，顺风行事。”
庄闻犹有余悸的道：“狄兄弟不愧沙漠能人，一看天色变化，便晓得龙卷风至，又懂得摆出双重的圆驼阵，令我们得避大劫。”
龙鹰心道怎知它是他奶奶的龙卷风，只是凭直觉感到大祸临头，不由也对自己的灵应信心倍增，魔种在“死亡之海”里仍未失效。
风漠不住点头，同意庄闻的话，对于他这个冒充的沙漠能手，两人已深信其沙漠本领而不疑。
到黄昏时分，众人方竖起营账，歇下来休息。寒风阵阵吹来，大部分人均躲进营账去。
三人坐在营外，欣赏落日的美景。
万仞雨叹道：“原来从沙子中拾东西比与人动手更辛苦，最劳累的是要从沙底把东西扯出来，手都给灼伤。”
龙鹰正在怀念横越羌塘的“美好时光”，他宁愿走十次羌塘，亦不愿走一次塔克拉玛干。
风过庭苦笑道：“我们对沙漠的一贯看法是对的，就是生人勿近。唉！我的娘！”
龙鹰随口问道：“还要走多久呢？”
万仞雨和风过庭同时错愕，接着指着他狂笑不休，不知笑得多么辛苦。
龙鹰没好气道：“又没有外人在，我这个沙漠向导当然可问任何问题。”
风过庭道：“塔克拉玛干若有还可以辨认的地标，是横亘于腹地的神山，全长百多里，东端直抵和阗河岸，也即是我们现在走的所谓捷道。见到神山，代表到了捷道的中间，那时往前或往后，都是一样远。”
万仞雨叹道：“风沙这么大，说不定连山都给掩盖，只像几座特大的沙丘。”
风过庭道：“这个你可以放心，据我问回来的情报，神山不论季节，永远是那个奇形怪状的模样，宛如镇守‘死亡之海’腹地的神将天兵，从不玩忽职守。”
龙鹰兴致盎然的道：“如何怪模怪样？”
风过庭道：“神山的沙岩由于长期受到风沙剥蚀，形成一列列‘佛龛’的样子，该有点像我们在库姆塔格被敌人围攻的怪石阵，但规模则大上千百倍。”
铁刚捧着个大西瓜来了，道：“这是最后一批西瓜，吃完便没有了。今次我们损失惨重，粮货被风吞掉大半，如果三天内到不了第一个绿洲，后果不堪设想。”
看着铁刚切割大西瓜，满鼻香甜湿润之气，是实实在在的久旱下遇上甘露。龙鹰心中一动，道：“铁刚兄以前走过这条线吗？”
铁刚把西瓜分作四份，分给三人，点头道：“走过三、四转，只未在断流的时节走过，这鬼地方是谁都不该来的。唉！”
三人晓得他在担心没法回去见新婚妻子，但却没有可安慰他的话。
龙鹰被他激发起同情心，闭上眼睛，首次认真地发挥灵应，找寻广阔死域内或可能存在于附近的某点微仅可察的生机。
第一百八十六章 沙中净土（上）
重复单调的景象，造成了对他精神沉重的压力，除非水源出现近处，被他的灵鼻感觉到空气里的湿润，否则他自问没有侦测远方绿洲的能力。可是际此面对生和死的一刻，全队人的安全系于他身上，令他不得不振作起来，发挥魔种的潜力。
在虎跳峡，他要征服的是巨岩湍流。在羌塘，他要克服的是变幻莫测的天气。但在塔克拉玛干，你却连对手是甚么也弄不清楚，有的只是永恒的死寂和突如其来的狂暴。
脚步踏在沙子的“哧哧”声，自远而近。
就在此刻，仿如在绝对漆黑里，龙鹰看见了微弱的火光，捕捉到东北方的一点生机，同时晓得自己这不称职的向导，偏离了捷道近三十里远。
龙鹰暗抹一把冷汗，睁开眼睛。
风漠忧心忡忡的来到四人旁坐下，道：“有二十多人病倒了，很头痛。”
风、万两人目光投往龙鹰。
风漠讶道：“狄大哥懂治病吗？”
万仞雨代他答道：“我这个小弟，周身奇技，最拿手是治寒热之症。”
风过庭加盐添醋的道：“沙漠有种叫‘正午幽灵’的奇难杂症，没多少人懂治疗，我们的小弟是其中之一。”
铁刚讶道：“随行的大夫，不是且末有名的大夫吗？”
风漠苦笑道：“第一个病倒的正是他，到现在仍爬不起来，抬高他少许便呕吐大作。”
转向龙鹰充满企盼的道：“狄大哥真懂治沙漠的怪疾？”
龙鹰本想挺起胸膛，却没法挺得起来，因气虚胆怯。忽又灵机一触，道：“有没有针灸一类的东西？”
风漠爽脆答道：“当然有哩！”
此时伺候彩虹夫人的其中一个俏女兵，婀娜而至，说彩虹夫人有请龙鹰。
万、风两人心忖难道这小子又走桃花运，同时嗅到俏女兵浴后的香气。这才真的令他们羡慕。
龙鹰起立道：“将军预备针灸，见过夫人后，小弟立即动手医人。哈！我差点忘了，除了大漠三英之一的外号，还有人唤小弟做‘丑神医’。”
万、风两人差点喷出干粮。
彩虹特大的方帐，设于营地中央。
俏女兵一直没有说话，直至营账在前，方低声向龙鹰道：“我和另一姊妹非常感激先生，若夫人有甚么闪失，我们休想活命。”
龙鹰道：“该如何称呼姐姐？”
俏女兵粉脸微红。轻轻道：“我叫玉雯，另一个姊妹是玉芷，是夫人的贴身婢女，也随她一起习武。夫人便是过于自恃，风势稍歇时起身观风，又不理会先生的警告，岂知大风回来得这么快，我们想抓着她，但办不到。”
龙鹰止步道：“玉雯很漂亮呵！”
玉雯现出欢喜的神色。白他一眼，神态可人，尽显西塞女子开放热情的作风，最使龙鹰感到刺激的。是自己现在的尊容，仍似可打动她的芳心。
此时离帐只有十多二十步，在沙漠的寒风里，星夜的覆盖下。大家又只是刚开始认识对方，却涉及男女间的微妙处，感觉分外迷人。尤其是经历了多天单调的旅程。
龙鹰心忖女人的威力真厉害，不论时地，即使可怕如“死亡之海”，也可被她们转化为生机盎然的世界。
玉雯道：“先生才是我们女儿家梦寐以求的郎君，高大轩昂又有本领。”
龙鹰讶道：“玉雯不觉得我长得很丑吗？”
玉雯羞答答的道：“才不丑哩！快进去，夫人很易发脾气的。”
龙鹰正要举步，玉雯扯着他衣服，低声道：“玉芷也很喜欢先生。”
龙鹰听得心花怒放，伸手捏她脸蛋，这才入账去了。
对玉雯和玉芷这对俏女兵，他是明白的。她们的幸福已与彩虹挂了钩，如彩虹有甚么三长两短，罪责会降临她们身上，必被处死无疑。甚至庄闻和风漠亦轻则掉官，重则受刑。
幕门掀起，现出另一俏女兵的如花容颜，由于晓得她明言喜欢自己，看她那双美丽的大眼睛时，特别有感觉。
当然也晓得和她们是止于调笑，不可能有任何进一步发展，她们是身不由己。
彩虹夫人穿着且末族色彩鲜艳的民族服，洗刷得丰满的胴体和秀发不留一粒沙子，干干净净，香喷喷的，与帐外任何一人都成强烈对比。
不过她却是面无表情，且带着故意装出来的冷漠，似乎龙鹰从未救过她，肉体从未曾亲密接触过。
龙鹰在她指示下坐在离她五尺许的牛皮上，两女跪坐两旁。
龙鹰尚未有机会说话，彩虹夫人冷冷道：“早前发生的情况，你必须守口如瓶，明白吗？”
龙鹰一点没有怪她。彩虹夫人一向自觉高人一等，竟被一个受她鄙视、低三下四的男人，占足便宜大揩油水，又倒在看不起的人怀里失声痛哭，事后回想，确是难以接受。
龙鹰微笑道：“夫人放心，我被沙子打得头昏脑胀，根本记不起曾发生过甚么事。”
彩虹微一错愕，欲言又止，最后道：“赐金五两。”
玉芷向他递上小袋子。
龙鹰欣然领赏，出帐重过神医生涯。
龙鹰施展神医手段，大显功架，病倒的二十多人，无不大有起色，其中七、八人霍然而愈。这些人主要是因不服沙漠的水土，加上受不了上丘下丘，驼峰上的颠簸，积劳成病。而事实上人人受尽折磨，吃尽“死亡之海”的苦头，只看谁捱得久一点，现在丑神医有风过庭和万仞雨两大助手，于他施针后顺手打通病者经脉血气，自是更为收效。
庄闻、风漠和一众且末兵员，对三人已是奉若神明，心知肚明若没有三人领路，大有可能全队已埋身沙粒底下。深深体会到塔克拉玛干“进来后出不去”的含意。
完成医者救人的大任后，龙鹰三人与庄闻、风漠和几个兵头到一旁商议。
龙鹰提议道：“我已感应到绿洲所在处，只是一天的路程，如能提速，半天可达。”
庄闻凭着过去十天许的经验，闻之又喜又忧心的道：“沙漠地势不住变化，遇上大沙丘，想跑快点也不成，更怕中了太阳的热毒，会有更多人病倒，欲速不达。”
风漠终听到“绿洲”两字，精神大振，道：“若可在明天黄昏前抵达绿洲，我们便有救了。现在最缺乏的是清水，怕捱不到半天的行程。唉！明知缺水，彩虹仍要……唉！”
万仞雨道：“你们不敢劝她，由我们三兄弟和她说。”
庄闻心情大佳，道：“到绿洲才由狄兄弟和她说吧！她虽仍是那副样子，但我看她心中是感激的。”
龙鹰道：“我有个提议，就是在天亮前两个时辰起程，冒寒怎也好过冒热。”
风漠吓了一跳，道：“黑漆漆里如何看得清楚前路？如越丘时误踏松软的沙子，留不住脚，会直掉到丘坡下，被沙活埋。”
龙鹰摆出熟悉驼性的姿态，
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