海棠的本名其实叫安凤，祖籍是四川成都，年幼时，正值满清覆灭，军阀混战，父母带着她一路逃难辗转到了湘西，投奔一房远亲，不料他们早已迁走，不得已在沅镇的白家堡倾尽积蓄置了几亩薄田，就此安身立命下来.
安凤打小就和别的女孩子不一样，生性好强，体质强健，对一些舞刀弄枪、顽皮打架的事儿比男孩子还来劲，不过父亲对聪慧的女儿期许很高，一心让她读书，日后好出人头地或嫁个好人家，好早早摆脱生活在下层的命运.在别人家的孩子都在田间地头玩耍的时候，她就背着小书包，走十几里地到乡里上私塾.
每天茫茫的翠竹海里面，总能见到一个小小的身影，碎花衫子，斜挎着粗布缝制的书袋，轻轻巧巧地跨过一道道山垄，穿过高耸林立的竹林，俊俏小脸上总是荡漾着微笑，浅浅露出一双迷人的梨涡.
安家有女初长成，出落得眉清目秀，美人胚子.远近乡里提亲可不少，其中还有白氏宗族族长白敬轩的宝贝小儿子白富贵.白福贵年纪与安凤相仿，却成日好吃懒做，仗着老子的势，带着一帮坏小子尽干些鸡零狗碎的勾当，欺压良善，横行乡里，乡下百姓也唯有忍气吞声，避而远之.安凤的父母可不愿把好端端的鲜花插到牛粪上，又不敢开罪白家，只是告诫女儿离他远远的.
不怕贼偷，就怕贼惦记，安凤的美貌在这一带可算出了大名，白富贵哪能不知，只是在乡里都是熟门熟脸的不敢太放肆.
那一日正是十月金秋时节，安凤终生难忘.她偷偷进山采山药，想卖点钱作老师的节俸，不料让那帮坏小子逮个正着.一伙人围着安凤不让她走，起哄要白富贵抱着安凤亲嘴，安凤当然宁死不从，两人扭成了一团.
白富贵娇生惯养，年纪虽比安凤大一两岁，力气不见得比自小在山路上锻炼的她大了立了半晌，方一跺脚，心里发狠，妈个巴子的，青山不改，绿水长流，海棠、冷如霜，小娘皮们就慢慢等着大爷来收拾吧
匪帮里面，大伙对苟活下来遍体鳞伤的青红境遇之惨无不痛入心肺，大骂出声，纷纷提抢要杀下山去，誓杀无人性的白天德.
海棠一面派金花接一个老中医上山救治青红，一面阻止了部下的盲目冲动，要他们等待时机，再决死战.
她也问起青红同样一个问题，白天德到底是什么样一个人.
“他不是人，是畜生.”青红一提起那个恶棍就珠泪涟涟，断断续续地把她的遭遇讲了个大概.
海棠突然莫名其妙地自言道：“莫非不是他”
不久，可怜青红病情反覆，一直高烧不退，终因伤势过重，回天乏术，如季未的青红般凋零，随风逝去了.众兄弟姐妹围在她的身边举枪悲鸣.
枪声如同凄厉的哭嚎，划开山谷的沉寂，久久回荡.
此后两个多月风平浪静，刘溢之一听到太太被绑票的消息，次日就从省府连夜赶了回来，正巧接着了平安获救的冷如霜，心有余悸，把没有尽到保护之职的白天德痛骂了一顿.
白天德不免又生了一场闷气.不过此事涉及面不大，包瞒得紧，除了当事人心知肚明之外，没有多少人知道，也就过去了.
唐老傩在一个午夜里跳进沅水河自杀，死得静悄悄的，除了债主几乎没谁会惦记.尸体泡了几天，面目全非，让人拿破草席卷了扔进了乱葬岗.
数日后，获释出狱的唐牛拿老父的衣裳埋了个小坟，叩了几个响头，孤身一人头也不回地进了山.
复仇的种子于无声之中在疯狂滋长，该发生的总会发生的.
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