水仙姐姐紧握桃夭夭的手腕，从人群边经过，媚声道：“那是剑仙门高手尹赤电，我跟他很熟识呢。他若知道咱俩的关系，日后定然关照你。”
绿眉少年尹赤电目光笃定，凝视“水剑”，道：“这“聚水成剑”的剑法，我练得还不纯熟，必须用洁净的山泉方可成功。倘若剑气遇到浑浊的俗物，便会自行碎散”
话音未落，水剑“哗啦”破碎。尹赤电猛地抬头，发觉水仙姐姐走近，泄气道：“难怪法术失灵，水仙姑娘，下次现身时先打声招呼。”
陆宽对桃夭夭悄声道：“瞧见了吧峨嵋弟子个个身怀仙法，若能学得他们那样的神通，行侠仗义才有意思。”
两人东张西望，周围众弟子也看过来，眼神既好奇又吃惊。有人喊道：“喂喂，水仙姐姐，你牵的什么人啊那么亲热”
唐多多指着桃夭夭，使劲跳着脚叫道：“他是水仙姐夫水仙姐姐要跟他成亲的”
水仙姐姐粉脸飞红，肥腰扭成麻花，微嗔道：“小孩子家，谁让你多嘴的”
峨嵋弟子相顾愕然，随即轰然大笑。举陶罐的那名少女前仰后合，失手摔落罐子，溅了尹赤电满身的水。少女边给他擦抹，边笑问：“何时办喜酒啊兄弟姐妹们都来祝贺”旁边男弟子们起哄，纷纷道：
“我们多预备些尿布，权当贺礼。”
“新郎官模样还行，就是哭丧着脸啊。”
“笑笑，靠紧点，要有点如漆似胶的热乎劲嘛。”
“喂，请问那位兄弟，要娶峨嵋派的大美女，此刻有何感受”
顷刻间，戏言噱语此起彼伏，连陆宽都有些吃不消。桃夭夭料想难以辩解，干脆闭着嘴巴声不吭。他性子豁达又坚韧，愈是身处窘境，愈发泰然自若，暗想“千真万确我正要娶你们峨嵋派的美女，若娶不到小雪，我姓桃的誓不为人”众目睽睽中，他意气风发的挺起胸膛，便想大喊“我要和小雪成亲快让她出来相见”转念又想“千万莫莽撞，我自己图痛快，却污损了小雪的清名，此事须得从长计议。”竭力憋住口气，唇边已泛起微笑。
峨嵋弟子看他气定神闲的样子，均感难以置信，笑声渐渐稀落，响起“嗡嗡”的议论声
“瞧那小伙子的神态，好象真的愿意娶水仙姐姐。”
“还真难说，萝卜白菜，各有所爱。”
“眼光太太独特了。”
桃夭夭旁若无人，目光从无数张惊异的面孔上扫过，自顾自的搜寻小雪。场地边有群弟子盘膝围坐，中间位剑眉凤目的男子高声道：“**元神乃六乙配于庚金为妻，结配而成。故**元神性和神静，专克白虎肃杀。今天风和日丽，正值**神位旺势。你们赶快吃午饭，待会跟我去太乙峰炼**风遁**。”
那群弟子听见众议纷纭，扭过头望向桃夭夭，再没理会剑眉男子讲话。陆宽却听得饶有兴味，对桃夭夭道：“他们讲的是奇门遁甲吧看起来峨嵋弟子是集体修行，并非单独修炼。”
忽感有人轻拍他肩膀，接口道：“遁甲何须奇门我们修的是三元遁甲，集天地造化之微妙，具移星换斗之神功”
陆宽猛然扭头，背后并无旁人，再转脸看那剑眉男子，站在原地招手道：“喂，小子，你找谁呢我在这儿。”
拍肩搭茬的正是那男子，只是他瞬间移行换位，神出鬼没，直若脑海中闪现的幻觉。陆宽目瞪口呆，时忘了应答。旁边唐多多道：“他是黄幽黄师兄，遁甲门的老大。”
黄幽身高体壮，二十多岁年纪，青衣用铁链缠绕，前胸后背形成“井”字花样，阳光映照闪闪发光，显得既新奇又威风。他分开身旁的弟子，问道：“这两人是谁那位同门的亲戚么”
陆宽回过神，忙作揖道：“仙师容禀，乱尘大师早年与先父有约，接纳晚辈入山学仙。故此晚辈千里迢迢赶到峨嵋，践约拜师。”
黄幽打量他几眼，道：“师尊闭关很久了，不理俗务。你们想入峨嵋派，去自然宫找常生子师兄面谈罢。”环视左右，挥手道：“好啦，大伙儿该干什么干什么，别瞎起哄了。遁甲门的弟子跟我来”
众人应声各自散开。黄幽指派两名弟子给陆宽他们引路，自己带着师弟们走远了。桃夭夭急着打听小雪的下落，先通了姓名：那两人分别叫杨纶，应贤锡。桃夭夭便问：“请教两位兄长，贵派有位女弟子唤作小雪，如今她在何处”
杨纶挠挠头，道：“小雪峨嵋派四百余名弟子，叫小雪的大概不下五个吧。你问的是谁”
桃夭夭道：“好象是剑仙门的，十五岁左右的女孩，我听巧儿喊她小雪师姐。”
杨纶与应贤锡对视眼，笑道：“哎呀，是她啊好家伙，拜师当天，便打探咱们峨嵋派的头号美女。桃兄志存高远啊。”
唐多多插嘴道：“头号美女是水仙姐姐桃兄是水仙姐夫”
小孩的赞美就象春雨，引得水仙姐姐搔首弄姿，屁股左右摇晃。杨应二人又戏噱打趣，这么闹，便把话题岔开了。桃夭夭暗自思量“他们所指的峨嵋派头号美女，想必就是小雪了。如此看来，小雪的美名尽人皆知，恐怕倾慕者也很多”忽而忐忑不安，担忧名花有主，自己费尽周折最后却成了单相思。
寻思间穿过了试炼场，四面空谷深幽，条石垄斜向伸入云端，仅六尺来宽。步入其中犹如悬空走钢索。陆宽紧握唐多多的小手，往左右俯瞰，两边均是万丈深崖，不由腿脚发软，颤声道：“好好高啊。”
应贤锡笑道：“别怕，摔不死。即便摔死了，也有法子医活你。”
行不多时，垄道前风势转急，呼啸刮喇如同天阙崩裂。陆宽牙关发抖，半步都迈不开。桃夭夭也惊骇失色，叫道：“风太大了危险啊。”杨纶摆手示意无妨，仰头大喊道：“风雷门的师兄，请收起法术，让我们过去”
狂风登时止息，云雾消散处，只见许多峨嵋弟子漂浮于半空。为首者宽眉方脸，双金色眼珠熠熠生光，点头道：“哦，是你们啊怎不随黄幽练功”
杨纶指着陆宽，答道：“黄师兄吩咐，带求仙的外客拜见大师兄。”
陆宽回头道：“这位仙师呼腾云驾雾，定是峨嵋派高手。”
应贤锡凑近耳边，悄声道：“此乃风雷门首徒何九宫，他因修炼五雷真法，瞳仁才放出金光。”
何九宫瞪着黄澄澄双睛，手指桃夭夭道：“他又是谁”
唐多多应声回答：“他姓桃，托我送信物给水仙姐姐，说是要跟水仙姐姐成亲的”
风雷门众弟子面面相觑，尽皆忍俊不禁。有嘴巴尖酸的道：“可惜啊，好好朵鲜花，插在牛屎上。”另人道：“褚师弟讲清楚啊，到底谁是鲜花，谁是牛粪”又人道：“别管谁是鲜花。反正俺暗恋水仙姐姐好多年啦。现今梦想破碎，我才最伤心哩”
水仙姐姐扬起下巴，不屑顾，道：“哼，庸俗”桃夭夭原本要询问小雪的现状，见众人恣意调侃，暗料也问不出什么结果，索性默然含笑，放眼观赏远处的奇景。
何九宫神情威严，喝道：“少说废话，今日炼不成三花御风阵法，休想吃晚饭。杨小川，控制住风头，其余人随我演习走”驾起狂风，率领众弟子飞向云海深处。
此时云开日现，天空碧蓝如同无边的锦缎，下方奇峰耸立，宛若撑起天庭的柱子。峰峦之间相距数百里，底部完全被云雾笼罩，飘飘巍巍，好象腾空飞升的神剑，石堑笔直穿过山间，恰似这壮美画卷里的条走廊。陆宽欢喜赞叹，摇头道：“唉，还未拜师，我觉得已经是神仙啦。”
石堑尽头是座木桥，横空飞架，连接着秀拔的峰岫。杨纶说那是“璇玑峰”，其后还有“无量峰”和“元始峰”，合成“虚无三峰”，乃是峨嵋派历代仙客修炼的重地。走过木桥，地势平阔，峰顶白云蒸蔚，现出金壁辉煌的飞檐和屋顶，显然有座宏大壮观的宫殿。近处松树旁立着石碑，上撰三字是“玄真界”。字体刚健苍劲，气势非凡，仿佛要乘风破石飞去。
应贤锡笑道：“玄真界乃纯阳仙境，妖怪到此必然畏惧现形。两位谈吐坦然，看来确是至诚拜师的清白子弟。”
话没说完，忽然前方有人喝道：“站住自然宫清静圣地，俗人岂可乱闯”从雾气中走出六名少年，身穿青袍腰束金带，背后都背着长剑。当先人细眼白脸，眉宇间充满傲慢的气色。
杨纶拱手道：“外客求仙拜师，黄师兄命带他们进自然宫，烦劳周师弟禀报常生子师兄。”
那周师弟鼻子里冷“哼”两声，道：“你们不懂规矩也罢了。黄幽身为遁甲门首徒，竟然随意引人入山，行事如此轻率，难怪本派门规日渐松懈。”
陆宽忙陪笑道：“仙师明鉴，晚辈求仙是奉了先父遗愿，与黄仙师并无关系。”
周师弟两眼朝天，冷笑道：“哪儿钻出来的小虾子，这里也有你讲话的份儿”斜睨桃夭夭，问道：“你又是何人，叫什么名也是拜师来的吗”
桃夭夭看这人十分眼熟，象是哪里见过似的，又听他出言不逊，当即笑答：“小可姓外，单名个公字，平生最爱追打恶犬，近闻峨嵋派门规松懈，狗腿子横行，特意上山来除害的。”
那“周师弟”眉头皱起，冷哼道：“姓外外公，这名字真古怪”忽地明白过来，登时勃然大怒，手按剑鞘，喝道：“好小子，你敢弄舌耍老子”
应贤锡忙打圆场，道：“师弟莫恼，这位桃兄也是学仙的。师尊闭关前留言，为了光大峨嵋，凡遇根基好的年轻人即可收录，不必深究其出身来由。黄师兄所为，也是遵循师命啊。”又劝桃夭夭：“桃兄新来乍到，很多事情不知道，故此惊讶周师弟入门虽才两年，但学道进展神速，现已是剑仙门弟子。大家平日彼此客气，偶尔开开玩笑，也没有什么冒犯的地方。”
周师弟见他搬出师尊遗命，不好再阻挠了，狠狠瞪了桃夭夭几眼，鄙夷道：“獐头鼠目的穷酸相，还想学仙哼，外面候着，接引人和我进去”
桃夭夭还想反唇相讥，又看陆宽满脸忍辱求全的表情，也就笑而罢，暗想“姓周的也是剑仙门弟子，看小雪份儿上，我不计较了。”
水仙姐姐平素最喜卖弄风情，璇玑峰上也大为收敛，牵着唐多多，跟随众弟子走向自然宫。杨纶望着众人背影，冷笑道：“什么剑仙门弟子，要不是与常生子交好，哪个将他放眼里”
桃夭夭道：“听兄长所言，那姓周的跟贵派首脑有亲”
杨纶道：“他叫做周天使，家道豪富。常生子与他父亲是朋友，所以荐他入了峨嵋派，还升为剑仙门正式弟子。他因有大师兄作靠山，平日欺生凌弱，许多兄弟姐妹敢怒不敢言。两位若是加入峨嵋，今后须得避着他点。”
应贤锡道：“唉，周师弟并非师尊亲收的门徒。若有过错，等师尊出关再论罢。”
又闲谈片刻，里面的人出来了，却不见水仙姐姐和周天使。几名少年领着唐多多走近，道：“大师兄和凌波师姐正商议迎接师尊出关的事，没空接见外客。他吩咐了求仙者既能通过接引桥来到玄真界，可见意志诚恳，根器端正。且让他们先去厨房帮工三月，如其志不改，方行拜师大礼。”
唐多多又道：“水仙姐姐托我带个话儿。大师兄命她去袁家村收稻谷，最近两日没空陪情郎，请桃大哥不要过于思念。”
桃夭夭长舒口气，暗道“阿弥陀佛，肥女慈悲，让我多活两天。”
陆宽喜形于色，道：“三月后便可拜师那我们现在算是峨嵋派的人了吧”
杨纶苦笑道：“厨房里熬三月呵呵，岂止成仙，西方极乐世界也能去了。开花婆婆的竹板子，那可不是闹着玩儿的”应贤锡忙打断话头，道：“各人有各人命数。大师兄作了安排，大家照办即可。”说罢拱拱手，拉着杨纶仍去太乙峰找同门修炼法术。唐多多年幼体弱，闹腾半天困倦了，自己回屋歇息。桃陆二人由峨嵋弟子带领，原路返回试炼场，来到最靠近山崖的那几间瓦房前。
此刻日影偏西，峨嵋弟子们多在山林峰峦间修行，试炼场内人影稀疏。带路的人朝瓦房内呼喊，声音响彻四方：“大娘在么有新到学仙的，大师兄吩咐交给你调理”
房中“悉悉嗦嗦”的脚步响，走出来个少年，神情憔悴，面有菜色，身穿土黄短袄，瘦得跟竹竿似的，怀里抱着柴火，应道：“开花婆婆下山收盐巴菜蔬，现在还没回来。他们交给我安排吧。”带路弟子交代已毕，随即转身离开。
黄衣少年问了桃陆二人姓名，打量他们半晌，才道：“进来吧，还没吃饭么这儿规矩，平常素菜豆腐米饭管饱。初二，十六开荤打牙祭，今天正好有肉，你们运气不错。”拿了两个脸盆似的陶碗，盛满饭菜放灶台边，招呼两人来吃。
桃夭夭移目顾盼，只见厨房整洁敞亮，前后足有十余丈宽，六口大锅字排开，占据了大半边屋子。锅铲靠墙立着，象是翻砂用的玩意儿。桃陆二人暗自称奇，谢了那黄衣少年，抱起陶盆用筷子扒饭。
黄衣少年道：“不必拘礼。今后苦日子多着呢，哪有闲功夫讲客套我名叫丁志玄，人送外号小钉子。唉，想我当初的模样，跟钉子可风马牛不相及。”愁着眉头叹口气，点燃几根香捏着，冲墙壁上的张画像鞠躬。
陆宽见状诧异，问道：“丁兄何故灶房拜祖厨房内烟熏火燎，将祖先遗像置于此处，岂非大不敬”
丁志玄道：“这不是祖宗画像，而是我四个月前的样子，我自己画的。”桃夭夭定睛细看，画中人圆脸宽额，胖乎乎的挺福态。再看眼前的丁志玄，尖嘴猴腮苦瓜脸，好象倒了八辈子的霉运，与画像判若两人。
丁志玄叹息道：“我也是上山学仙的。大师兄晓谕，求仙者必须在厨房当半年帮工，方有资格拜师。先前有二十多位同伴，都经不住辛苦，陆续下山回家了。唯有我天生倔性子，熬成这副伶仃瘦鬼相。唉，如今我时常烧香祈神，只盼成为正式弟子后，能够稍微恢复点昔日的风采。”
好端端的胖小子，竟被折磨得形销骨立陆宽和桃夭夭相顾骇然，哪有心思吃东西。桃夭夭放下碗筷，问道：“峨嵋派号称玄门正派，为何虐待求仙者呢他们使了什么手段把丁兄变成这副惨样”
丁志玄道：“其实谈不上虐待，就是活儿太重。你想，数百人每天三顿吃喝，光洗菜，淘米，烧火已忙的昏天黑地。而且此地位于峨嵋后山，既无柴草，也无水源，若要用水用柴，全靠肩挑背扛走七八里山路。等所有得活干完了，往往已是深夜，自己才能闲下来吃饭。唉，天长日久，再胖的人也会瘦成竹竿。”
陆宽脸色发白，勉强笑道：“以后咱们作伴，干活轻松多了。”
丁志玄道：“干重活是小事，最难熬的是开花婆婆的竹板子。哦，开花婆婆是掌管厨房的厨娘，比母老虎还凶，若是遇见帮工偷懒，立即拿竹板狠抽屁股。那板子被她施了法术，打不出血，伤不了筋骨，只是干巴巴的痛，但感觉皮肉就象被打开花样，所以大伙儿称她开花婆婆。”
陆宽呆若木鸡，眼神里流露出惧意。桃夭夭道：“剑仙门的周天使，也是挨够了竹板子才拜师的么”
丁志玄微现难色，嚅嗫道：“人家出身豪门，又跟常大师兄关系好，自然不受这份罪好啦，别光顾闲聊。你们吃饱了么嗯，剩了许多菜蔬白饭。也难怪，没做事吃不了这么多。不过厨房规矩是不许剩饭的”边说边走近窗户，拿起水缸旁根小铁棍，朝窗框下悬着的小铜钟连敲三下。只听“当当当”脆响，悠悠的飘向远方。
片刻间，窗外山谷内传来“吱哇”啼叫声。三只黄毛猕猴霍地跳出，直起后腿，从后门摇摇摆摆的走进厨房。丁志玄把两盆剩饭摆到地上。猴子们并肩坐好，其中有只眉梢雪白，似乎是头儿。其余两猴等它先吃了几口，才抓起食物往嗉囊里塞。
丁志玄指了指那小铜钟，解释道：“每当厨房有剩菜剩饭，便敲消灾钟召唤猴子来受用。敲几下来几只，来多了要争食大闹，因此绝不能乱敲钟。这些猴子世代居住于后山逸性谷内，仰承峨嵋派照护，多少粘了点仙气，附近山民称他们为金毛居士哩。”
桃夭夭看得有趣，笑道：“好个金毛居士，残羹剩饭照单全收。深得佛家无色无分别相之法理，比外面那些和尚强多了。”
忽然白眉猴子扬起头，怪声怪气的道：“小子，少耍贫嘴，可知那物事为何叫做消灾钟”爪子指向小铜钟，接着道：“佛经曰钵中粒米，重如须弥山，今生不得道，披毛带角还。唐诗又云锄禾日当午，汗滴和下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。农民种地千辛万苦，你等却这样浪费粮食，成天作孽，如何得道成仙来世投胎，只会变成长毛长角的畜生呔我们吃掉剩饭，原本是为你们消灾化业，不知感激反而取笑，是何道理”
席话说完，桃陆二人眼珠子凸出，舌头耷拉嘴边，惊骇失色难以名状。猛然陆宽跳起来，叫道：“哇呀活见鬼猴子也会讲人话”
丁志玄忙道：“它是峨嵋逸性谷内的灵兽，别号通臂仙，山中群猴统归它管辖，道行很深的，切莫轻慢相待。”又冲白眉猴作揖，赔礼道：“通臂仙见谅，他们是新来的，不知高低。”
通臂仙忙着抓菜捞饭，含糊道：“算啦，我大猴不计小人过。孩儿们，手脚麻利点”另两只猴子“吱吱”回应，神态愚顽，并不会说话。
桃夭夭既吃惊又好笑，抱拳点头道：“大猴义正辞严，博古通今。受教，受教。”通臂仙不再搭理，把饭菜塞入嗉囊，连盆子都舔的干干净净，随后领着小猴仍回山谷。
丁志玄洗好碗筷，仔细扫净地面的渣子，才直起腰道：“隔壁是睡觉的房间。你们赶紧整理好床铺吧。待会开花婆婆回来，自会分派你们的事务。我到山下挑水，稍后要准备做晚饭。”拿了扁担水桶，迈步走向门外。
陆宽愁容满面，坐在角落里只顾想心事。桃夭夭追上丁志玄，和他起去担水。两人沿着陡狭的石板路走了大半个时辰，来到山谷底部的水潭边，把木桶放进潭里。桃夭夭抬头擦汗，忽见远处炊烟袅袅，房屋影影绰绰，似乎住着许多人家。
桃夭夭奇怪，问道：“我只当此地是远离尘世，不料也有村镇。”
丁志玄抬眼看了看，道：“那是峨嵋派的附邻，种田养蚕的三四百户，男女老幼总共千把人哩。”
桃夭夭问道：“请教丁兄，何为附邻”
丁志玄详细解释道：“峨嵋后山有三个村子，袁家村，黑水村，小石寨。因地处深山，物产贫乏没什么油水，所以官府历来不管，村民们也省掉徭役税赋，平常自耕自织，很少和外界交通往来。倘若遇到妖怪或者灾荒。峨嵋仙人必定降妖伏魔，消除灾祸。老百姓既无官差之累，又无天灾之苦，日子过得清净安乐。大伙儿庆幸跟峨嵋派做邻居，依附其庇护，故此称为附邻。还有农户向往峨嵋仙人的神通，送自家子弟上山学仙，将家中余粮施于峨嵋派，作为孩子们的口粮。如此年岁久了，峨嵋弟子也定期到村子里化募粮食。今天开花婆婆下山，就是为了收粮收盐巴的事。”
桃夭夭道：“既然峨嵋仙人神通广大，何不施展法术变出粮米来让老百姓丰衣足食，省得成天劳作辛苦。”
丁志玄摇头道：“桃兄弟有所不知峨嵋派虽然法术神奇，但最重视的是自然二字。人世沧桑的变迁，天地万物的兴灭，均有天道演化的规律。如果用法术强加干预，借以满足欲望，那么世间必将陷入混乱，仙人也就堕入魔道了。”
说话间水桶装满了，桃夭夭抢过扁担，扛到自己肩上，笑道：“丁兄所言精妙，深悟道家的宗旨。依我看，完全有资格当峨嵋弟子。”
丁志玄叹道：“实不相瞒，我就是黑水村的人，自幼对峨嵋派的道义耳熟能详。家父是村里教书先生，因感念峨嵋派恩德，命我必须拜入峨嵋师门，还给我取名志玄，唉，若非如此，我怎能忍耐到这个时候”
两人谈谈笑笑，仍沿石梯往上攀登。山中天气原本寒冷，但小径崎岖，山坡陡长，他们交替挑扁担，时间长了都走得满头大汗。眼看快到厨房，桃夭夭脸红腿软，坐倒路边伸脖子喘息。丁志玄苦笑道：“桃兄弟明白了吧这么折腾几月，你迟早也得变成瘦鬼。”桃夭夭抚摸胸口伤痛处，挥了挥手，示意稍微歇息再赶路。丁志玄放好水桶，掏出毛巾，也坐下抹脸扇风。
休息片刻，桃夭夭缓过劲来，凝眸观赏山谷景色。只见峰峦层叠，翠微葱茏，苍茫的云气忽而升腾，忽而沉降，变幻着千姿百态的形态。周围幽静空灵，恍如梦境，桃夭夭深深吸气，只觉清冷的花草香沁入心脾。他怡然情动，忍不住问道：“丁兄对峨嵋派很熟悉，可否认识剑仙门的弟子”
丁志玄道：“剑仙是峨嵋派最高级的玄门，其中弟子居住于无量峰，平常苦修法术，深居简出。凌波大师姐剑术如神，身份仅次于师尊，但多年来见过她的人却很少。你打听剑仙门，敢情有熟识朋友在里面么”
桃夭夭踌躇道：“呃，算不上熟识有位叫小雪的女孩儿，崭新的簪子，大约十五岁上下”
丁志玄咬唇思索，沉吟道：“小雪”
桃夭夭瞪着丁志玄，目光满怀希望，忙道：“可能不是全名。她容貌极美，好象带着把叫菊英的神剑。”
丁志玄拍大腿，笑道：“啊哈，是她啊你问的是东野小师姐呵呵，剑仙门的美女高手。我见别人喊她东野小雪，料想就是她的名字。”
桃夭夭轻轻念叨：“东野小雪，东野小雪”
丁志玄道：“很古怪的姓氏，对吧我还当听错了，后来又听见几次才落实。大概是化外蛮夷的后裔。”
桃夭夭摇头道：“不是，春秋时鲁国便有人叫东野毕，还是出入朝堂的官吏呢，可见东野是我华夏的族姓。”
丁志玄笑道：“管她是哪里人，反正是绝色大美人剑仙门我不太清楚，其余男弟子谁不思慕她只是东野小师姐情窦未开，整天只知炼剑修道。唉，苦了众多痴情男子，近水楼台摸不着月亮，唯有饱餐秀色罢了。兄弟打听她，莫非也想”
听他言语轻浮，桃夭夭微觉不快，转念又想小雪还没有意中人，悬着的心才落到肚子里。当下起身挑起扁担继续爬坡。少时走到厨房后门，招呼声，陆宽出来帮忙，告诉桃夭夭房间已打扫干净，被褥也已经铺好，晚饭后可以早点歇息。正说着，山道里传来“咯咚，咯咚”的怪音，既象马蹄踩踏石板，又象是槌子敲击木鱼。
桃夭夭回头观望，只见山道里十余匹骡马，正朝这边迤逦走来。再细看，那些牲畜没有皮毛肌肉，浑身油漆锃亮发光，竟然是用木头机括拼合成的。体态大小和真牛马相似，行动轻巧灵动，走起来关节“咯咯”直响。桃陆二人看傻了眼，都没注意骡马背上驮着的麻袋。
丁志玄道：“这叫木牛流马，是奇巧门高手侯天机制作的，能够自动翻山越岭，常用它们运送粮食盐巴等货物。”
忽而地面又传来吠叫声，“呜哇汪汪汪，呜哇汪汪汪”不绝于耳。从骡群里窜出条小狗，摇着尾巴满地撒欢，神态甚是活泼。但仔细辨认，脊背纹路清晰，肢体运转奇特，也是用檀木雕成的。丁志玄笑道：“它叫来福，侯天机师兄亲手做的小玩意，看样子挺喜欢你们。”
桃夭夭凝视半晌，喃喃赞叹道：“真乃巧夺天工鲁班复生，想也不过如此。”
话音未落，屁股上“啪啪啪”连中三下，股热辣辣的痛楚传遍全身。只听有人喝道：“给我把盐包和荞麦搬进灶房你们要挨竹板的，尽管偷懒罢”
第部 出世篇 第五回 障目风雨失意处
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桃夭夭还没回过神，又见陆宽连蹦带跳，双手捂着屁股“哟嗬嗬”的乱嚷，道青光围绕他左右，见缝插针的朝腿胯猛抽。丁志玄脸皮发白，颤声道：“开花婆婆发怒了，快干活罢。”慌忙解开骡马背上的绳索，扛起麻袋往屋里窜，动作矫健麻利，显是作惯了重活的老手。
那边陆宽被打的发蒙，下子灵光乍现，大叫：“不偷懒，我不偷懒，让我干什么我就干什么”
青光倏然收敛，化作半尺宽三尺长的青竹板子。个五大三粗的老太婆拿着，断喝道：“新来求仙的，先让我调教好了方可拜师喂，你叫什么来着”
陆宽揉捏屁股，哭丧着脸道：“晚辈姓陆名宽字达远，哎哟”
老太婆道：“罗里罗嗦真麻烦，以后就叫小陆子吧喂，小陆子，跟小丁子把麻袋放好。然后淘米，洗菜，烧火，帮小丁子做饭”连珠炮似的吆喝，慢慢转身过来，瞪着桃夭夭道：“你呢”
桃夭夭凛，凝目打量老太婆。看她头发花白，年近花甲，满脸麻子，肥腰象水桶，臂膀似树干，唇角黑沙沙的象长着胡子茬。桃夭夭倒吸口凉气，暗想“好凶恶的母老虎。”竭力平定惊魂，勉强笑道：“我名叫桃夭夭，不会叫我小桃子吧”
老太婆点点头，脸色温和了些，大声道：“我是开花婆婆水仙姑娘是我老哥的女儿，也就是我侄女。刚才她到小石寨收稻谷，跟我说找了个侄女婿，原来就是你嗯，既然今后是家人，称呼名字更亲切些，我叫你小夭子好了。”
桃夭夭哭笑不得，暗自摇头“什么腰子肚子，还不如小桃子呢她是那水仙姐姐的姑妈，果然脉相承，娘儿俩疯得各有千秋。”
正寻思间，开花婆婆闪身进屋，眨眼工夫又回来了，手里提拎两件土黄色短袄，扔在地上道：“换好衣服快做事小夭子也换要加入峨嵋派，须得先到厨房磨炼，等你们正式入门后，才能穿男弟子的青衣裳。”
陆宽不敢执拗，脱了武生公子的装束，换好那身帮工的行头。桃夭夭原地不动，道：“我们拜山求仙，怎能被当作奴仆使唤”
语未几，后臀早挨了三板子，痛得桃夭夭汗毛倒竖，怒道：“老太婆，干嘛乱打人”
开花婆婆默然不答，手臂微抬扬起竹板。这次桃夭夭留了意，死死盯住她的臂膀，欲待见机躲避。可不知怎么的，竹板尚未挥落，屁股又被狠抽三记。似乎板子的速度超越了目力所及。桃夭夭惊怒交集，骂道：“死老妖婆，小爷和你前世有仇吗你要用强，小爷我天生不吃这套”
开花婆婆冷笑道：“腿脚是你自己的，谁逼你上山的哼，不吃苦就想当神仙似你这等嘴硬骨头软的废物，趁早快走，免得误了我侄女的终生。”
桃夭夭惊，暗忖“我为小雪而来，若不经历磨难，如何显出真情诚意何况吃苦是我自找的，人家并未强迫我加入峨嵋派啊”念及于此，弯腰拾起短袄，忍气吞声的换了衣服。
开花婆婆点了点头，道：“嗯，好象开窍了。小夭子有些资质，水仙眼光不错。”边称赞，手起板落，青光横空飞来，桃夭夭屁股再挨两板子。
桃夭夭无可奈何，咧嘴道：“喂喂，听话也挨打啊”
开花婆婆道：“此乃杀威板，舒筋顺气效果最佳。你再要顶嘴，杀威板随时伺候。”反手挥臂，竹板扇中陆宽腰胯，喝道：“傻站着干么还不快去洗菜”
至此没人敢多说半句。木牛流马自行走回仓库。三个少年按开花婆婆指示，扫地，搬粮，劈柴，汲水，进进出出张罗晚饭。陆宽是富商少爷出身，何曾做过家务慌乱中错漏百出，只被板子打得魂飞魄散。桃夭夭尽量帮他分担，结果顾此失彼，自己挨了更多竹板。两人搬运十余袋米面，劈开几十根木柴，拿笤帚前后扫了数次，随后坐到水池边洗菜，只见那些红萝卜，白萝卜，不红不白青萝卜，层层叠叠堆积如山。开花婆婆交代，半个时辰内必须全部洗净。
桃陆二人运指如飞，拼命摩搓洗刷，稍有懈怠，青竹板隔着窗户也立时飞到。陆宽面带哭相，边洗边嘟囔：“照这样熬三个月，迟早要了我的命唉，我身负父亲遗愿，迫不得已。兄弟，你为个素不相识的女子受这份罪，值得么小雪真有那么好贤弟，依我看你还是及早开溜罢。”言语恳切，实际他想逃又没胆子，故意怂恿桃夭夭冒险。
桃夭夭望着水池发愣，叹息道：“你不明白，娶不到小雪，我我没法回家。”
陆宽奇道：“却是为何”
桃夭夭略微踌躇，沉吟道：“陆兄和我同历磨难，本不该相瞒，只是此事太唉，难以启齿。我是湖南武陵人氏，此番远游四川，原是离家出走”后面的话没出口，竹板又飞到了，各自屁股“啪啪”抽响，屋里传来开花婆婆的叱喝。两人只好闭嘴忙活，等到蔬菜全洗好，太阳已经偏向西方。勉强将蔬菜搬进厨房，两个少年神情委顿，只剩张嘴喘息的力气了。
而丁志玄却毫无倦态，拾掇好木柴又切菜淘米，安放蒸笼，刷锅生火。瘦小的身子往来穿梭，跟吃了龙筋虎骨般精力十足。少时蒸笼冒出白气，丁志玄开始煮菜汤。灶台边的锅铲既长又沉，抱在怀里宛如丈八蛇矛。丁志玄握铲跃向半空，双腿勾住房梁，倒悬着把铲子伸进锅里搅动。开花婆婆点头以示鼓励，说多亏了她精心调教，小丁子的身法愈渐进步，正式入门指日可待。桃陆二人目瞪口呆，只觉自己也悬在锅台上方，象乳猪样烤的油脂横流。
黄昏时分，各门弟子前来领取饭食，桃夭夭和陆宽负责分发。众人列队经过厨房，将杯盘碗盏递进窗口，里面盛满饭菜又递出来。如此反复数百次，铁汉也会腰酸背痛。桃夭夭留神近处的峨嵋弟子，寻找小雪的身影，结果毫无所获，反倒空耗了许多精神。
待到众弟子散尽，便要扫地洗锅，料理明天早餐所需的物品。丁志玄从外边提来装满剩饭泔水桶，用铁棍朝“消灾钟”连敲六记。片刻间，通臂仙领着五只小猴飞身而至。抓捞剩饭的同时，眼见桃陆二人干活出错，被竹板打得乱蹦乱跳，通臂仙摇头晃脑，掉文“天将降大任于斯人，必先劳其筋骨，饿其肚皮，打其屁股”两名少年瞪眼切齿，恨不得把它脑袋扭下来作成猴头菇。
总算挨到晚间，丁志玄端来三大盆白饭，外加咸菜米汤。陆宽两眼放绿光，扑过去狼吞虎咽。当初斯文气派的大少爷，半天工夫成了干粗活的蠢汉。开花婆婆十分满意，顺手赏他几板子权当激励。陆宽俯首贴耳，连声赞颂大娘管教有方。
饭后躺下睡觉，桃夭夭脱掉裤子摸索肌肤，被打的地方不破不肿，皮肉完好无损，方才信服开花婆婆的板子神奇。随后他闭眼许久，怎奈脑中思绪潮涌，翻来覆去总睡不着。开花婆婆睡在里间，相隔薄薄层木板，鼾声惊天动地，引得木狗来福也跟着乱叫。时间怪声迭起，这边“呼啊，呼啊”，那边“呜哇汪汪汪，呜哇汪汪汪。”彼此推波助澜，刺耳惊心，足以令弄玉萧史伯牙子期等辈抓狂发疯。
陆宽困倦至极，倒床便昏睡。丁志玄习以为常，很快也沉入梦乡。惟独桃夭夭辗转反侧，耳闻鼻鼾与犬吠交相呼应，脑袋里象有根钢丝来回拉扯。堪堪熬了大半夜，窗外晨光微现，这才朦胧睡着。刚睡了会儿，忽然屋顶吼声雷动“喔喔嗷嗷嗷”震得瓦片乱抖。桃夭夭猛地坐起，惨然道：“我的老天爷，这儿整天鸡飞狗跳，算是哪门子仙境哦”
丁志玄站在跟前，手持笤帚扫地，摇头道：“吵醒你了么唉，那条瘟龙，天没亮就号丧。我刚来时也被吵得头晕脑胀。”
桃夭夭问道：“什么瘟龙”
忽听陆宽大声惊呼，喊桃夭夭快出来看怪物。桃夭夭起身疾步出门，抬头仰望，屋脊中间趴着条怪兽，颌部生紫须，脑后长犄角，身长两丈有余，遍体披覆金色鳞甲，很象书画里描摹的蛟龙。丁志玄跟出来道：“它本是岷江神龙的子嗣，年龄尚幼。可全无先辈威仪，只会跟着公鸡打鸣，长年累月变成了这副倒霉样。”
陆宽道：“既是龙种，为何学公鸡报晓”
丁志玄道：“据村子里老人讲。岷山神龙被东海妖皇囚禁，留下颗龙蛋。本派师尊将其带回峨嵋，放入鸡窝里孵化。小龙出生后和小鸡朝夕相伴，自以为是母鸡的后代，因此处处模仿鸡的习性。”说着，撒了些麦粒，仰头呼唤道：“小鸡鸡，别淘气，快下来吃东西。”小龙跳落地面，摇头摆尾“咯咯咯”的怪叫，鼻子下下戳地，俨然是家禽啄食的动作。
陆宽咬指叹道：“龙种变成小鸡鸡，峨嵋派真厉害。”
他们只顾着谈话，忘了该干的活计。开花婆婆如影随形，竹板“噼里啪啦”左右开弓，将三人赶回厨房做事。早饭做好了，跟着准备午饭。桃夭夭按捺性子埋头苦干，指望分发饭菜时能遇见小雪。然而和昨天样，看遍前来领饭的峨嵋弟子，仍未发现小雪的踪影。渐渐到了下午，三名少年空着肚子忙碌，人人眼前金星乱冒。开花婆婆悠闲自在，喝喝茶，剔剔牙，打会瞌睡，拿晒干的南瓜子当零食，磕了遍地的瓜子皮，叫桃夭夭贴着地缝扫干净。
桃夭夭怒气渐盛，忍不住道：“请问大娘，峨嵋派的众多女弟子，以前也曾
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