路上拖拖拉拉，想快也快不起来，一直走到天黑，众人 被一条大河拦住去路。
夜色下，浩浩荡荡的河水向北流去，两侧各有一座山峰沿着河岸拔地而起， 彷佛一座森严的门户，矗立在天地间。
朱老头道：「这就是伊阙，天子的门户。」
「什么声音？」
河中不断传来水响，似乎有人在拍打水面，但声音时南时北、时东时西，毫 无规律。
「是河中的鲤鱼。」朱老头道：「每年初秋，伊水的赤鲤会聚集在伊阙之下 争相跳跃，一旦跳过伊阙就能化而为龙。」
「老头儿，你又在蒙我吧？鲤鱼跳龙门是这里吗？」
「小程子，你又较眞了不是？你管它是眞的假的？」朱老头道：「这会儿黑 更半夜的，啥都看不见。要是白天，你从这儿往北看，能看到洛都南宫大门前的 朱雀阙，里面有数十座宫殿，从远处望去层层迭迭，上接云天，其中最高的一座 就是崇德殿。」 「开玩笑吧？这儿离洛都的宫城起码四十里，隔着四十多里能 看到洛都里面的宫殿？」
「不要小看了洛都的宫城啊！除去地势，崇德殿仅陛阶就高达一丈，殿高三 丈有余，殿内可容纳万人。它的华丽与雄伟岂是你能想象的？要知道这里随便发 下一封诏书，就足以令整个天下震动。」
程宗扬没跟老头儿斗嘴，整个六朝都奉汉帝为天子，这话眞不算吹牛。
朱老头道：「鲤鱼化龙难知眞假，但你若从这处天子的门户一直向前走，穿 过洛都的平城门，南宫的朱雀门，然后是平朔殿、千秋万岁殿、中德殿、崇德殿 甚至能一直走到崇德殿内天子的御座之上。」
天子御座，多少人梦寐以求的位子！但程宗扬清楚知道，无论如何这些人里 也不会有他。
当皇帝，每天批阅的奏章都是论斤秤的，如果想偷个懒，把事情推给丞相， 说不定哪天就被丞相和朝廷的权臣架空，最后还在历史上留下一个昏庸无能的臭 名。程宗扬很干脆地表明态度：「那个位子，谁爱坐谁坐，反正我是不坐。」朱 老头一张老脸顿时耷拉下来。
程宗扬安慰道：「老头儿，我看你还挺有精神嘛！赶紧找个女人生个娃，我 看还来得及。」
朱老头哼了一声，拂袖而去。
小紫在车中笑道：「你又把他气走了。」
「老家伙说好听点是神神秘秘，说难听点是鬼鬼祟祟，天知道到底在打什么 主意。天子的位子是随便坐的吗？我不想因为这种没影的事被人架到火炉子上烤。」 程宗扬道：「对我来说，平平安安做个富家翁，多娶几房漂亮小妾享受生活才是 正河中的赤鲤还在跳跃，不时响起水声，似乎仍在徒劳地想跃过伊阙。
洛都四面有八座雄关，伊阙就是其中之一。这时伊阙已经闭关，禁止行人出 入，程宗扬只好在关外的鎭子找个地方先住下。
谁知一连走了几家客栈都住满人，程宗扬打听一下才知道，大半都是各地州 郡推举的秀才、孝廉，由于每年秋季汉国都会选拔一批人才，或是补入羽林天军， 或是入朝为官。
另外一半则是读书的士人，他们来源极为复杂，除了汉国各地之外，还有不 少来自秦、晋、唐、宋诸国，他们没有经过被州郡官员推举为秀才、孝廉的身分， 无法直接担任官职，但可以进入云台书院读书 近年来，天子屡次从云台书院挑 选人才，让那些士子看到一条成为新贵的快捷方式，因此纷纷赶来，希望能凭自 己的才学谋得一官半职。
程宗扬找遍鎭子也没找到住处，索性驱车离开鎭子，在伊水河畔找处水草丰 茂的地方，停好马车，把两匹拉车的马解开，在牠们的脖颈上拍了拍，放牠们自 去吃草。另外两匹坐骑则系在岸边的柳树下，然后取出蛋屋在车后张开。
蛋屋外壳是一种不反光的材料，灰蒙蒙的外表毫不起眼，在夜间几乎看不到， 再用马车遮掩一下，除非走近才能发觉。但有人走近，他收起蛋屋也就是一眨眼 的事。
刚收拾好，风中忽然传来一丝隐约的低响，接着消失无踪。
程宗扬疑云大起，「妳听到了吗？」
小紫道：「在对岸。」
「好像是个女人。」程宗扬越想越不放心，他摸了摸怀中的匕首，「我去看 看。」
「我也去。」
「我没听错吧？妳不是要睡觉吗？」
小紫嫣然一笑，「人家想游泳了。」
程宗扬这才想起小紫很久没有畅游过了，对拥有碧鲮族血统的小紫来说，离 开水的日子恐怕比他想象的更难过。
程宗扬突发奇想，「那个蛋屋密封度很好，说不定在水里也能用。」
「大笨瓜，你会闷死的。」
「要我说，你们碧鲮族的进化太不完全了，应该进化出感染的能力，咬我一 口，把我也变成鱼，咱们就往水里一住，生一堆鱼宝宝。」
「大笨瓜。」
两人说着潜入水中，燠热的天气里，河水暖暖的，充满惬意的感觉。两人拥 在一起，小紫仰着身把他托在水面上，一双美腿像鱼尾一样灵巧地摆动，没有发 出丝毫声音，悄然向对岸游去。
「不用急，」程宗扬道：「惊理不是去了吗？我们多游一会儿再过去。」
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